Мученики науки

Въ 1642 году Абель Янсенъ Тасманъ обогнулъ, ни разу не высаживаясь на берегъ, «Великую Южную Землю», какъ продолжали называть Австралію, будучи убждены со времени открытій Колумба, что долженъ существовать обширный южный континентъ, представляющій нчто въ род противовса обимъ Америкамъ. На юг Тасманъ открылъ большой островъ, которому онъ далъ названіе Ванъ-Дименовой Земли въ честь генералъ-губернатора нидерландскихъ владній въ Индіи. Затмъ моряки, кажется, не обращали вниманія на Австралію до тхъ поръ, пока Кукъ (1770), этотъ великій англійскій мореплаватель, не ступилъ на ея восточный берегъ. Послдній оставался почти совершенно неизвстнымъ на пространств тридцати двухъ градусовъ. Онъ окаймленъ рифами, длающими его изслдованіе чрезвычайно опаснымъ и затруднительнымъ. Такъ, въ ночь съ 10 на 11 іюня «Попытка» (Endeavour), корабль капитана Кука, попалъ на подводную скалу и нужно было употребить не мене двадцати четырехъ часовъ времени и почти нечеловческія усилія, чтобы сдвинуть его съ мели.

Имя Джемса Кука должно быть поставлено на ряду съ именами величайшихъ героевъ въ дл изслдованія земного шара. Одинъ знаменитый французскій адмиралъ выразился о немъ слдующимъ образомъ: «Это человкъ, чуть ли не самый выдающійся изъ той породы людей, совершающихъ открытія, которою такъ богата Англія». Его жизнь представляетъ примръ рдкаго благородства. Онъ достигъ всего только при помощи воли и энергіи. Остановимся поэтому нсколько минутъ на его біографіи. Онъ родился въ 1728 году, въ Мортон, въ Англіи, и сталъ великимъ человкомъ, благодаря своимъ личнымъ качествамъ. Онъ былъ сынъ одного сельскаго работника и образованіе получилъ у мелочнаго торговца. Карьера его началась съ того, что онъ поступилъ на службу юнгой. Безъ помощи учителя Кукъ научился здсь чертить и познакомился съ математикой и астрономіей въ мр, въ какой это нужно для мореплаванія. Онъ три раза объхалъ вокругъ земнаго шара и каждый разъ возвращался съ богатымъ запасомъ новыхъ фактовъ. Во время перваго путешествія, предпринятаго имъ въ 1768 году, его сопровождали ученые Банксъ и Соландеръ, хавшіе для наблюденія съ острова Отаити прохожденія Венеры по солнечному диску. Тогда же онъ открылъ Новую Зеландію.

Кукъ вернулся въ Европу, обогнувъ Остъ-Индію. Въ это-то время «Попытка» чуть не разбилась о рифы у береговъ Австраліи. Именемъ короля Георга III великій англійскій морякъ занялъ всю страну, которой онъ далъ названіе Новаго Валлиса.

Вторая экспедиція Кука продолжалась не мене трехъ лтъ. Ему было поручено удостовриться въ существованіи неизвстныхъ земель на юг. Подъ его командой находились два корабля — «Ршеніе» и «Приключеніе». Онъ дошелъ до 71°ю. ш. Открывши Новую Каледонію и постивши Новые Гебридскіе острова, Кукъ привезъ въ отечество массу научныхъ данныхъ относительно странъ, къ которымъ приставали его корабли, ихъ жителей, фауны и флоры.

Въ 1776 году великій мореплаватель предпринялъ третье путешествіе съ цлью узнать, существуетъ ли сообщеніе, на свер Америки, между Европой и Азіей. Онъ объхалъ вокругъ Новаго Свта, достигъ сверозападнаго берега Америки и оттуда хотлъ проникнуть въ Гудзоновъ заливъ черезъ Беринговъ проливъ, но былъ остановленъ ледяною равниною. Тогда онъ поплылъ на югъ, направился къ Сандвичевымъ островамъ съ тмъ, чтобы перезимовать на нихъ, и бросилъ якорь въ одной изъ бухтъ острова Овайии, ставшей его могилой.

Сначала отношенія туземцевъ къ экспедиціи были дружественныя. «Я никогда не встрчалъ, говорилъ Кукъ, дикарей, которые были бы такъ доврчивы и которые бы такъ непринужденно держали себя. Вещи, предлагаемыя ими для продажи, они посылали на корабли и тотчасъ же сами подплывали къ намъ, чтобы купить у насъ что нибудь въ обмнъ. Нужно прибавить къ чести ихъ, что они ни разу не пытались надуть насъ при обмн товаровъ».