Мученики науки

Боркъ выхалъ изъ Мельбурна 20 августа 1860 года, во глав богатой и прекрасно снаряженной экспедиціи. Его сопровождали астрономъ-топографъ Уильзъ и 16 другихъ лицъ. Въ его распоряженіи было 25 лошадей и столько же верблюдовъ. Къ концу сентября онъ былъ уже между 25 и 26° ю. ш., въ «великой каменистой пустын», гд 15 лтъ тому назадъ, путешественникъ Стртъ провелъ шесть мсяцевъ въ затруднительнйшемъ положеніи и гд его лейтенантъ, Пуль, умеръ отъ жажды. Боркъ и его спутники были боле счастливы. Они безъ особенныхъ препятствій прошли черезъ великую пустыню. Недавніе проливные дожди образовали многочисленныя лужи, вокругъ которыхъ зеленла растительность. Путешественники проникли въ долину Яппаръ, и ихъ энергія получила новый толчокъ, когда они узнали, что приближаются къ океану. Присутствіе моря, дйствительно, давало о себ знать многими очевидными признаками. Такъ 11 февраля 1861 года члены экспедиціи видли, какъ вслдствіе прилива поднялся уровень воды въ болотахъ, окаймляющихъ Яппаръ. Экспедиціи оставалось перерзать еще одну огромную глинистую равнину, но, къ несчастію, частые кустарники длали ее недоступною. Путешественники, къ тому же, ослабли, ихъ лошади и верблюды большею частью пали; т же, которые еще держались на ногахъ, не хотли идти. Провизіи не было. Приходилось отказаться отъ надежды достигнуть океана, близость котораго чувствовалась и казалась несомннной. Ршили вернуться. Боркъ и Уильзъ умерли отъ усталости и изнеможенія въ долин Куперо.

Но путь былъ уже проложенъ. Нкто, Джонъ Макъ Дуалль Стюартъ, пошелъ по ихъ слдамъ и увидлъ море, шумъ котораго слышалъ несчастный Боркъ.

Благодаря усиліямъ этихъ мучениковъ, благодаря позднйшимъ и мене злополучнымъ путешествіямъ Лансборо, Мак-Кинлсевъ, Гардвиковъ, Коулей, Эрнеста, Джильса, полковника Уарбуртона, австралійское небо, подобно африканскому, начинаетъ проясняться. Однако, эта часть свта еще не совсмъ извстна. На сверозапад, Тасманова земля, на свер — земля Арнгейма, на сверовосток — Карпентарія и полуостровъ Йоркскій — все это еще отрытое поле, ожидающее изслдователей. Можно утвердительно сказать, что изъ шести милліоновъ 353 000 квадр. километровъ, составляющихъ поверхность Австраліи, извстна только третья часть. Эти цифры свидтельствуютъ, какъ ничтожны усилія одного человка въ великой работ изслдованія нашей планеты. Но за то сумма этихъ усилій растетъ съ каждымъ новымъ поколніемъ. И постепенно совершается такимъ образомъ завоеваніе земнаго шара, составляющее только вопросъ времени.

Глава третья Изслдованіе высшихъ слоевъ атмосферы

Блестящая эпоха началась въ исторіи умственнаго развитія, когда журналы и газеты возвстили всему міру, что, «наконецъ, человкъ достигъ возможности подниматься и держаться на воздух».

Ксавье де Мэстръ.

Высшіе слои атмосферы, гд зарождаются метеорическія явленія, гд берутъ начало дождь, градъ и молнія, всегда возбуждали любопытство человка; но восхожденіе на горы составляло въ теченіе долгихъ вковъ единственное средство для удовлетворенія этой склонности. Къ тому же остроконечные пики, ледники и высокія горныя вершины долго были предметомъ всеобщаго ужаса. Путешественники, имвшіе смлость взбираться на эти высоты, испытывали, подъ вліяніемъ холода и разрженнаго воздуха, столь тягостныя болзненныя ощущенія, что о горахъ составилось самое страшное представленіе. Когда въ 1534 году Педро де Альварадо предпринялъ завоеваніе Перу, то долженъ былъ совершить переходъ черезъ Анды на высот 16 800 футовъ надъ уровнемъ моря; часть его арміи погибла среди этихъ высотъ:, а т, которые остались въ живыхъ, до такой степени пострадали отъ разрженной атмосферы и низкой температуры воздуха, что большая часть изъ нихъ отморозила себ пальцы. Лица ихъ были блдны, какъ у мертвецовъ.

До конца прошлаго столтія вс были убждены, что восхожденіе на Монъ-Бланъ — неосуществимое предпріятіе. Когда въ 1741 году одинъ англичанинъ, по имени Виндгамъ, задумалъ осмотрть альпійскіе ледники и подняться до Монтанвера, то жители Шамуни были вполн уврены, что его попытка не можетъ увнчаться успхомъ. Виндгамъ и его спутники обставили свое путешествіе неслыханными предосторожностями, которыя порядочно насмшили бы современныхъ туристовъ — можно было подумать, что снаряжается цлая экспедиція въ опасныя и отдаленныя страны[36].