Мученики науки

Лаперузъ покинулъ эти несчастныя мста и 26 января 1788 года остановился въ Ботанибе. Отсюда онъ написалъ морскому министру длинное письмо съ изложеніемъ результатовъ своихъ открытій, исторію несчастій, постигшихъ его товарищей, и увдомилъ, что онъ направляется къ Ильдефрансу.

Это было послднее его письмо. Ни на Ильдефранс, вообще нигд не видли съ тхъ поръ великаго мореплавателя. Судьба его экспедиціи оставалась облеченной непроницаемою тайной.

Что-то роковое тяготло надъ всми, кто принималъ хоть какое-нибудь участіе въ этой грустной драм. Дантрекасто, посланный отыскивать Лаперуза, умеръ во время плаванія (1793). Гюанъ де Кермадекъ, который замстилъ его, подвергся той-же участи. Неизвстность царила до 1826 года, когда англійскій капитанъ, Петеръ Диллонъ, нашелъ подъ водою, посреди рифовъ, расположенныхъ на свер Гебридскихъ острововъ, обломки кораблей съ ихъ пушками и якорями. То были остатки «Буссоли» и «Астролябіи», то были безмолвные свидтели страшной трагедіи, которою закончилось блестящее поприще Лаперуза и его товарищей. Дюмонъ д’Юрвилль, собиравшійся привезти во Францію эти драгоцнные обломки, самъ погибъ плачевнымъ образомъ въ версальской желзнодорожной катастроф (8 мая 1842 года).

Завоеваніе Австраліи, къ боле подробной исторіи котораго мы хотимъ перейти теперь, тоже обошлось не безъ жертвъ. Посл путешествій Филипса въ начал ныншняго столтія, посл изысканій Стёрта, совершенныхъ въ 1829 году, изслдованій Эйра, проникшаго въ глубь Австраліи въ 1840 году, молодой нмецкій натуралистъ Лейхардтъ ршилъ сорвать завсу съ таинственной части свта, территорія которой была тогда въ такой же степени неизвстна, какъ и полярныя страны. Движимый той страстной любознательностью, которая одушевляетъ изслдователя, онъ хотлъ обозрть цликомъ всю эту огромную страну. Пытаясь сначала пересчь ее по діагонали отъ юговостока къ сверозападу, энергическій путешественникъ въ 15 мсяцевъ усплъ пройти, среди совершенно неизвстныхъ мстностей, боле 3 тыс. верстъ. Ободренный этимъ первымъ успхомъ Лейхардтъ захотлъ еще большаго и ршился перерзать Австралію по длин, съ одного берега до другого, отъ востока къ западу. Онъ покинулъ Брисбэнъ въ начал 1848 года и дошелъ до рки Кагуна, протекающей внутри материка въ 480 верстахъ отъ берега. Но съ тхъ поръ объ этомъ мужественномъ изслдовател не было никакихъ извстій. Десять лтъ спустя, въ 1858 году, братья Григори напали возл рки Викторіи на слды этой злополучной экспедиціи.

Одновременно съ Лейхардтомъ австралійскій колонистъ, Кеннеди, употребилъ вс усилія, чтобы изслдовать восточные берега Карпентаріи. Съ самаго начала путешествія онъ встртилъ необыкновенныя затрудненія со стороны степей, покрытыхъ густыми кустарниками. Ничто, однако, не могло остановить его рвенія, и отважный путникъ шелъ безостановочно впередъ, не смотря на то, что запасы его совершенно истощились. Вс покинули его, за исключеніемъ одного туземца, который до конца остался ему вренъ. Кеннеди, не имя другихъ средствъ, кром своего мужества, всетаки подвигался еще въ глубь страны. Но тутъ онъ былъ встрченъ свирпыми людодами и убитъ ими. Спутникъ его, которому удалось убжать, возвратился одинъ и разсказалъ о гибели несчастнаго путешественника.

Смерть героевъ никогда не останавливала порывовъ героизма. Трагическій конецъ Лейхардтовъ и Кеннеди не устрашилъ братьевъ Грегори, Роэ, Остановъ, Баббэджей и Мортоновъ. Эти путешественники изслдовали центральныя пустыни Австраліи, отъ запада до востока, но слава перваго перезда черезъ этотъ материкъ, отъ Мельбурна до Карпентарскаго залива, т. е., отъ южнаго берега континента до свернаго, должна принадлежать ирландцу Томасу О'Гара Борку, заплатившаго за это жизнью.