Мученики науки

Прошло нсколько лтъ съ тхъ поръ, какъ братья Монгольфьеры изобрли воздухоплавательный аппаратъ; множество опытовъ, произведенныхъ одинъ за другимъ въ Аннонэ, на Марсовомъ пол, въ Тюльери, въ Версали, Ліон, Дижон и Милан, дали этому изобртенію всеобщую извстность. Пилатръ де Розье задумалъ перелетть въ аэростат черезъ Па-де-Кале; жажда славы, любовь къ наук, желаніе увеличить успхъ лицея, основаннаго имъ въ 1781 году, и упрочить его репутацію — таковы были мотивы, побудившіе его предпринять свое опасное путешествіе. Съ этою цлью онъ подалъ прошеніе генеральному контролеру М. де Каллону, ходатайствуя о принятіи на казенный счетъ расходовъ по экспедиціи, которую онъ предлагалъ совершить. Просьба его была уважена: ему было ассигновано на расходы 42 000 франковъ (боле 12 000 руб.)

Роменъ, славившійся тогда умніемъ приготовлять аэростаты, присоединился къ Пилатру; онъ обязался изготовить шаръ 30 фут. діаметромъ, или около того, за шесть тысячъ франковъ. Пилатръ взялся выхлопотать необходимое для этого помщеніе, и дйствительно получилъ отъ Тюльерійскаго правительства въ свое распоряженіе манежъ и еще одно зданіе. Работа, начатая въ конц августа, была окончена черезъ шесть недль; на изготовленіе шара пошло семьсотъ аршинъ тафты; куски вырзывались и кроились подъ наблюденіемъ Сиго де Лафонъ.

Роменъ держалъ въ тайн секретъ, какъ придавать тафт непроницаемость. Этотъ секретъ состоялъ въ томъ, что тафта покрывалась слоемъ льнянаго масла, которое длалось высыхающимъ при помощи свинцоваго глета; всякій отдльный кусокъ матеріи былъ покрытъ бычачьей перепонкой, приклеенной обыкновеннымъ клеемъ, свареннымъ въ смси меда и льнянаго масла; все это сообщало гибкость матеріи и предотвращало разрывы оболочки.

Роменъ придавалъ большое значеніе своему секрету; онъ приготовлялъ матерію самъ и объ этомъ способ зналъ одинъ только его товарищъ, безвозмездно помогавшій ему при изготовленіи шара. Подъ конецъ шаръ еще разъ оклеили 2-мъ и 3-мъ слоемъ пузыря. Діаметръ шара, украшеннаго во многихъ мстахъ государственными гербами, равнялся 33¹ /₂ футамъ, а всъ вмст съ цилиндрическимъ придаткомъ, назначеннымъ для его наполненія, — 320 фунтамъ. Аэростатъ до такой степени былъ непроницаемъ, что, оставаясь наполненнымъ атмосфернымъ воздухомъ въ теченіе двухъ мсяцевъ, не далъ ни одной морщинки. Къ концу этого времени шаръ бережно уложили и перевезли въ г. Булонь, который Пилатръ избралъ мстомъ своего поднятія. Къ шару присоединили еще монгольфіерку (вышиною въ 25 футовъ), которая была предварительно испробована и дала вполн успшные результаты. Пилатръ прибылъ въ Булонь 20 декабря 1784 года. Черезъ два дня посл своего прізда онъ узналъ о приготовленіяхъ, длавшихся въ Англіи Бланшаромъ, который намревался совершить такой же полетъ изъ Англіи во Францію; это обстоятельство сильно встревожило Пилатра, опасавшагося, что ему придется повторить только чужой опытъ и лишиться такимъ образомъ славу первенства. Онъ отправился въ Дувръ повидаться съ Бланшаромъ. На минуту ему показалось, что путешествіе его соперника не состоится вслдствіе крайне дурнаго состоянія его аппарата, который пропускалъ газъ во многихъ мстахъ. Но вскор имъ снова овладли тревожныя думы; онъ возвратился въ Булонь, оставилъ здсь Ромена съ своимъ братомъ и въ крайне тоскливомъ настроеніи духа похалъ обратно въ Парижъ.

Въ это самое время (7 января 1785 г.) Бланшаръ и англійскій врачъ Джефрисъ совершили свой полетъ изъ замка Дувра. Въ три съ половиной часа они опустились въ лсу де Гинъ, здоровые и невредимые, избжавъ не мало опасностей.

Добравшись до Гаудингена, они отправились въ Парижъ; Пилатръ встртилъ ихъ привтливо, но внутренно страдалъ, сознавая, что не можетъ боле претендовать на славу перваго человка, перелетвшаго черезъ море. Онъ просилъ освободить его отъ исполненія задуманнаго путешествія; министерство изъявило на это согласіе, но потребовало обратно денегъ, оставшихся, сверхъ расходовъ, по изготовленію шара. Несчастный Пилатръ, увренный въ удач, давно уже усплъ истратить эти деньги. Онъ похалъ въ Булонь, ршившись во что бы то ни стало попытать счастья.

Здсь Пилатръ занялся приготовленіями къ своему полету; было сдлано нсколько опытовъ съ небольшими воздушными шарами, которые постоянно относились обратно на континентъ западными и сверозападными втрами. Опыты были повторены много разъ. Все это потребовало много времени, въ теченіе котораго аэростатъ значительно пострадалъ отъ вліянія непогоды, такъ какъ сохранялся въ плохо защищенномъ помщеніи около городскаго вала; кром того, его попортили крысы. Съ тхъ поръ этотъ воздухоплавательный аппаратъ, изготовленный съ такимъ тщаніемъ и заботливостью, приходилъ все въ большую и большую негодность.