Мудрец и король

— Ты выиграла, — хрипло признал стражник, глядя в сторону. — Ни о дремлющей армии, ни о магии разлома в руках Марграла, ни об истинной сущности Хассета я ничего не знал. И твоя поддержка. Все это стоит диадемы. Девочка тут ни при чем. Теперь скажи, что с ней?

— Она беременна.

— Она… что-о?!

— От тебя. И пока с ней все хорошо, если только кто-то не надоумил ее вытравить плод.

— Ты знала это с самого начала!

— Нет! Не преувеличивай мои способности. Я слишком поздно спохватилась. Но я действительно кое-что заподозрила и заманила ее тогда на развилку, чтобы убедиться.

— Ложь.

— Не в этот раз, Дэм, — улыбнулась Асиана. — Ты только представь! Все человеческие миры соединяться в этом ребенке… Надеюсь, ваша светлость не забудет отблагодарить сестру Великой матери, что принесла благую весть?

— Ребенок мага, рожденный дочерью Технического королевства и Изначального мира, — вполуха слушая ее, прошептал Демайтер.

— Еще не рожденный.

Асиана обошла остолбеневшего стражника, пожала ему руку чуть выше локтя, что означало не то поздравления, не то молчаливое предостережение «я все о тебе знаю», и, прихрамывая вернулась в сарай через дверь.

Хас-Сеттен шарахнулся от нее как от чумной. Мастер, повторно оглушенный клановой магией — на сей раз защитной, еще только приходил в себя. Погасшие факелы разгорались медленно как керосиновые лампы. Асиана прислонилась спиной и затылком к столбу, поддерживавшему треснувшую балку, и посмотрела на иномирцев. Взгляд у нее был совершенно измученный.

— Нам понадобится новый стол, — сказал Владимир.

— Если так дальше пойдет, то не один, — в тон ему ответил Илья, глядя в окно.

Из открывшегося люка трансфера спрыгнул на землю доктор Шевцов.

— Все целы? Помощь нужна? — спросил он то ли Демайтера, стоявшего в нескольких шагах, то ли Илью, маячившего в окне.

Илья отрицательно качнул головой и показал большой палец.

Демайтер схватился за грудь, как будто его подстрелили.

— Ты здесь бессилен, мастер, — прошептал он.

— С чего это ты взял? У меня на такие случаи целый арсенал чудесного исцеления припасен. Всего три миллилитра живительного эликсира внутривенно — и прямо на игле мир предстанет совсем в другом цвете! Только скажи…

— Нет!

Бортовой врач чуть улыбнулся, подошел вплотную и сочувственно посмотрел на патриарха королевских стражников, доведенного до нервного срыва. Зрелище само по себе примечательное. У среднестатистического жителя Соединенного Королевства миров, окажись он на месте доктора Шевцова, оно скорее вызвало бы смесь благоговейного ужаса и болезненного любопытства.

— Ничего-ничего, Демайтер, в этот раз все будет хорошо, — сказал Валерий Васильевич. — От любви высшие маги не умирают. Это тебе не сочетанная травма.

Всесильный стражник медленно разжал пальцы. Скомканная ткань рубашки разгладилась, шнуровка поменяла рисунок.

— Еще немного — и я буду не прочь.

— Глупости! — уверенно заявил Шевцов. — Иди-ка ты лучше к Свен-Одару, если помощи у иномирцев просить зазорно. У него аутентичного «средства от всех печалей» бутылей десять припасено. Он с тобой с радостью поделится.

— Дрянь! — сквозь зубы обронил Демайтер, оглянувшись на разбитое окно мастерской.

И непонятно, имел он в виду Асиану-Ал-Мерита из клана Великой матери или нодаровский самогон.

— Ну, я бы не был столь категоричен. Степень очистки низковата, конечно, до ректификата не дотягивает, но в целом — годная жидкость. Мы с Климовичем протестировали.

Демайтер качнул головой, словно прогоняя назойливую муху, и устремил блуждающий взор куда-то вдаль, поверх коротко срезанного крыла трансфера, трехметрового забора и кузницы, возле которой переливались коралловые венчики тлеющих головешек.

— Ты хоть представляешь, мастер, насколько опасен может быть захмелевший маг моего уровня? Чтобы предлагать мне забыться… — в полголоса спросил он.

— Да нисколько не опасен на самом деле, — хмыкнул Валерий Васильевич. — При вашем измененном метаболизме, вы обречены на трезвость. По крайней мере, за твои ферментативные системы я ручаюсь — они отработают еще до того, как закусить успеешь.

— Н-ну… Есть кое-какие уловки. Иначе жизнь на низших ступенях клана была бы слишком скучна. А на кордонах — так просто невыносима из ночи в ночь, — Демайтер, наконец, очнулся и посмотрел собеседнику в глаза. — Илья тебе еще не сказал?

— А что он должен был мне сказать?

— Я должен повторять это несколько раз?

Вопрос, разумеется, был риторическим.

Маг развернулся и, последовав примеру Асианы, вошел в дом через дверь. Силуэт Ильи в распахнутом окне потер лицо руками, прикрыл створки и растаял в глубине помещения.

— Что там произошло, Валера, узнал? — высунулся из люка Климович.

— Узнал. Его светлость влюбиться изволили, — задумчиво ответил Шевцов. — А я вот все гадал, скажет он мне спасибо или нет…

— И чего?

— Да ничего. Ему бы съездить отдохнуть куда-нибудь недели на три. И карьера, и бабы уж как-нибудь подождали бы двадцать один день. Миллионы лет мир простоял.

Николай негромко рассмеялся.

— А спасибо-то он сказал?