Мудрец и корона

— Почему я? — шептала Даша. — Почему все это происходит?! Из-за того, что я смогла пройти в ваш мир, да? Но это случайность… Я не хотела… Не можешь ты этого не понимать, если ты волшебник, в самом деле!

— Ты шла по чужому следу, — подтвердил Демайтер. — Беда в том, что я имею удовольствие лично знать всех, кому по силам открыть сюда туманный проход. И я почти уверен, что мы здесь не одни.

— Это плохо?

— Если кто-то из них узнает, что ты выжила на осколках, тебя и твоих родных в любом случае не оставят в покое.

Демайтер затолкал мантию в сумку, его средневековая рубашка превратилась всвободный джемпер с длинными рукавами и круглым воротом под горло.

— Так я сойду за жителя вашего мира и времени?

Даша пожала плечами, вытерла слезы и стала искать мобильник, хотя точно помнила, что оставила его заряжаться на столе в доме невинно убиенного Пети Кашицына. Телефон с зарядником лежали в боковом кармане вместе с резинкой для волос, которую она нерешительно протянула магу.

— Надо рубашку навыпуск, и рукава закатать… И брюки в сапоги заправить — тогда сойдешь за неформала… За среднестатистического жителя — вряд ли.

Демайтер ухмыльнулся, подошел и протянул руку. Его пальцы заметно дрожали. Он не смог удержать резинку и та упала в траву. Демайтер еще раз невнятно выругался сквозь зубы, нагнулся, и едва не потеряв равновесие, сгреб резинку в кулак, прихватив несколько сухих травинок.

Не сводя глаз со своего спутника, Даша набрала номер и приложила мобильник к уху.

— Алло, папа, привет, — сказала она в телефон.

В двух шагах от нее Демайтер, кое-как затолкавший брюки в полусапожки, прислонился спиной к дереву и прикрыл глаза. Июльский ветерок стряхнул с ветвей мгновенно скрючившиеся и высохшие листья, шуршащей лавиной осыпавшиеся на землю.

— Он съел дерево?! — прошептала Даша.

— Даша? Алло! — требовательно донеслось из трубки.

— Э… А! Да-да. Пап, ты дома? На огороде? Еще лучше! Я сейчас заскочу ненадолго. Так, повидаться… Ты опять забыл, да? Я на фестиваль еду… Конечно… Женька меня кинула — они закупаться без меня поехали… Ага, «окно» в расписании… Пока.

Даша убрала телефон в карман джинсов. Демайтер оттолкнулся от обугленного ствола.

— При чем тут родители? — спросила Даша в лоб, не особенно надеясь, что поймет очередной мудреный ответ, если вообще его дождется.

— У тебя трехкратное имя. Второе — по отцу, верно?

— Да, отчество, — кивнула Даша, зашагав рядом с Демайтером прочь от злополучной развилки.

— Оно — не твое.

— Что-о?! Не мое отчество… Как это? Ты хочешь сказать, что я — приемная дочь?! — Даша остановилась и отчаянно замотала головой. — Нет. Только не это! Я на отца похожа больше, чем на маму! Я сто раз от всех вокруг слышала это с самого детства.

— Я не говорил, что ты — неродная дочь. Я говорил о том, что с твоим именем и с твоей судьбой что-то не так. Не владея высшей магией, ты выжила в туманных переходах.

Даша тихо рассмеялась.

— А-а, знаю. Я избранная, верно? Мой настоящий отец — король вашей страны. И он послал лучших волшебников разыскать меня в параллельном мире. А кто найдет и вернет принцессу — женится на ней и получит полцарства в придачу… Молодая жена и бабла немеряно! Потому ты и не отдал меня на растерзание эльфам с гномами, а погнал в ванну молодости! Да? Я угадала, Демайтер? Или кто ты там на самом деле! — она покраснела до кончиков ушей и зло прикусила губу.

Демайтер остановился, сосредоточенно вытащил из волос запутавшийся в них жухлый лист, стянул с запястья подаренную резинку и неумело собрал волосы в хвост. Он явно нечасто носил такую прическу. Зато теперь он запросто сошел бы за рок-музыканта с того самого фестиваля, куда Даше не суждено было добраться. Не доставало только футляра с гитарой за спиной, какой-нибудь татуировки, да пары-тройки характерных фенечек.

— На самом деле, мое полное имя Диам-Ай-Тер.

Вполуха слушая Дашины излияния, он сосредоточенно разглядывал обочины дороги и первосортную российскую грязь под ногами.

— Не я нарушил границу, которой лучше бы оставаться нерушимой. А самое неприятное, что и не ты. Я же сказал, есть еще одна заинтересованная сторона, и хорошо, если одна… Далеко отсюда до проезжей дороги?

— Километров семь-восемь, — машинально ответила Даша и подняла на Демайтера сухие глаза. — Все, что происходит — это какая-то иррациональная жуть. Я понимаю, ты мог сто раз меня убить, если бы хотел. И все равно… Мне так страшно!

— Иди по страху, — Демайтер крепко взял ее за руку. — Когда он повержен, он над тобой не властен.

И прежде, чем Даша успела в очередной раз испугаться, впереди показалась серая лента шоссе. В мгновение ока Даша перешагнула восемь километров грунтовки и затравленно оглянулась на уходящую в лес дорогу. Пыль стояла столбом, словно по дороге проскакал кавалерийский полк с огнеметом. Даша выдернула руку из горячей руки мага, втянула носом воздух с отчетливой примесью гари и чихнула.

Демайтер чуть сдвинул брови, отчего высокий лоб расчертили еле заметные вертикальные морщинки и уставился на шоссе отсутствующим взглядом.