Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 1)

Возникло новое осложнение. Раз, когда папа принёс птичке-маме очередную козявку, Моховая Борода тоже непроизвольно раскрыл рот. Ему всё сильнее хотелось есть, ведь с самого утра у Моховой Бороды не было во рту и маковой росинки. Друзья уехали, не подумав оставить ему какую-нибудь еду. Прошлогодняя брусника в бороде была уже съедена вся до последней ягодки, и Моховая Борода с горечью подумал, что до появления новых ягод пройдёт ещё не одна неделя.

Птица-папа, видимо, разобрался в обстановке. Прилетев с очередным червяком, он попытался сунуть свою добычу в рот Моховой Бороде. Но тот вовремя сжал губы.

- Спасибо тебе, - сказал он растроганно. - Я понимаю: ты желаешь мне добра, но, к сожалению, я не могу проглотить червячка или букашку. Мне не хочется тебя обижать, и ради тебя я готов съесть хоть майского жука. Но, видишь ли, я не могу. Корми-ка лучше свою супругу, чтобы она могла без забот высиживать в моей бороде птенцов. Тогда и птенцы быстрей вылупятся.

Трудно сказать, понял ли птица-папа слова Моховой Бороды. Во всяком случае, он отдал червячка птице-маме и полетел за новой добычей. Моховая Борода вздохнул, сорвал травинку и пожевал её, чтобы отогнать голод. Но толку от этого было мало.

Моховая Борода снова вздохнул и подумал, что на сей раз он сам оказался в ловушке. Полботинка мечтает о рогатке.

Машина не спеша катилась по узкой лесной дорожке, всё дальше уводившей от лагерной стоянки в лес. Муфта сосредоточенно крутил баранку и внимательно следил за дорогой, чтобы ненароком не въехать в дерево. А Полботинка тщательно осматривал окрестность. Его взгляд беспрестанно скользил то по кустам, то по вершинам деревьев: нельзя пропустить ни малейшего намёка на присутствие кошек.

Но поначалу ничего примечательного заметно не было. Кругом всё оставалось спокойным. Лесную тишину нарушали только два круживших над лесом вертолёта.

- Мне страшно нравятся всевозможные исследовательские экспедиции, - сказал Полботинка. - Это здорово, когда можно что-нибудь исследовать.

В ту же секунду Муфта нажал на тормоз и остановил машину.

- На дороге следы, - сказал он. - А следы - это самый подходящий объект для исследования.

- Конечно, - согласился Полботинка. - Как правило, след остается там, где кто-то ступил. Именно таким образом в большинстве случаев следы и появляются.

Они вылезли из машины и принялись разглядывать следы, отчётливо проступающие на песчаной дороге.

- Кошачьи следы, - сказал Муфта.

- И их очень много, - добавил Полботинка. - Чует моё сердце, что здесь прошла целая стая кошек.

- И моё чует, - задумчиво кивнул Муфта. - К тому же следы свежие.

- Любому мало-мальски знающему следопыту должно быть ясно: кошки не могли далеко уйти, - сказал Полботинка.

Продолжая исследование, они вскоре установили, что следы тянутся из леса, некоторое время идут вдоль дороги и снова сворачивают в лес, теперь уже по другую сторону дороги. На пути кошек было найдено несколько шерстинок и скорлупа птичьего яйца.

- Кошки передрались из-за птичьих яиц, - сказал Муфта. - Очевидно, они озверели от голода.

Придя к такому выводу, Муфта и Полботинка вернулись в машину и снова двинулись в путь.

Лесная дорога становилась всё ухабистей, и пришлось ехать очень медленно.

- Надо бы чуточку побыстрее, - озабоченно сказал Полботинка.

- Это невозможно, - покачал головой Муфта. - На такой дороге спешка до добра не доведёт.

- Понятно, - вздохнул Полботинка. - Но ты только представь себе, если на нас нападут кошки. Муфта сохранял хладнокровие.

- Я боюсь, что они нападут и без нашего представления, - заметил он. Гораздо интересней представлять себе вещи, которых на самом деле не бывает.

- А у меня такое чувство, что сегодня произойдёт что-то необыкновенное, встревоженно сказал Полботинка. - У меня такое предчувствие.

Муфта хотел было успокоить Полботинка, но, взглянув невзначай в зеркало, воскликнул:

- Необыкновенное уже происходит! За нами - кошки!

Полботинка, вздрогнув, кинулся к заднему стеклу. Теперь и он увидел стаю кошек.

Кошки, кошки, кошки... Они неумолимо приближались - чёрные, серые, и черно-серые, и серо-чёрные, и черно-белые, и бело-чёрные, и полосатые. Они мчались за машиной, грозные и яростные.

Первым бежал рыжий взъерошенный котище. По мнению Полботинка, это был самый разъярённый и самый страшный кот.

- Не видно ни одного белого кота, - заметил Муфта. - Выходит, Альберта среди них нет.

А Полботинка дрожащим голосом проговорил:

- Жаль, что у нас нет никакого оружия. В детстве у меня была рогатка, но одна воровка сорока её стащила. Из рогатки очень удобно сбивать яблоки и груши.

- Ну, значит, ты настоящий снайпер, - уважительно отозвался Муфта.

- Конечно, - кивнул Полботинка. - Если ты не хочешь портить фрукты, надо целиться точно в черенок. Эх, была бы при мне рогатка! Я бы этим кошкам показал, где раки зимуют!

- Ты лучше загляни в холодильник, - посоветовал Муфта. - Может, там найдётся, что подбросить кошкам. Они бы хоть ненадолго отстали.

Полботинка распахнул дверцу холодильника.

- Только творожные сырки, - сказал он. - Этим кошек не проведёшь.