Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 1)

Зато настоящие кошки важно надулись. Вероятно, они прекрасно понимали, в каком незавидном положении находятся Муфта и Полботинка.

С вызывающим видом кошки прогуливались по берегу, бросая на машину злорадные и презрительные взгляды.

- Я, конечно, ничего не имею против птиц и зверей, - проговорил Полботинка. - Но я уверен: сорока - воровка, а кот - бандит. И ничего нет удивительного, что воры и бандиты действуют заодно! Первые крадут рогатку, чтобы вторые могли загнать тебя в озеро и утопить.

- Да не преувеличивай, - сказал Муфта. - До этого дело ещё не дошло. Даже если вода и проникнет в машину, наши головы всё равно останутся на поверхности, воздуха нам хватит.

- "Воздуха"! - передразнил Полботинка. - Воздуха-то хватит! Только одним воздухом не проживёшь. Умереть голодной смертью не лучше, чем утонуть, а мы, конечно, умрём с голоду, если застрянем здесь.

Муфта сохранял спокойствие.

- До голода тоже пока далеко, - сказал уверенно. - Ты же сам сказал, что в холодильнике есть творожные сырки. Будем питаться ими, вскипятим чай. В чём другом, а в воде у нас недостатка нет.

При упоминании о творожных сырках у Полботинка потекли слюнки, а мысли о смерти улетучились.

- Мы же сегодня не завтракали, - сказал он. - Один сырок или, в крайнем случае, два вреда не принесут. Тут и Муфта захотел есть.

- Что ж, - сказал он. - Давай и в самом деле перекусим: сытое брюхо вечера мудренее.

- Как ты сказал? - поразился Полботинка. - Это что за народная мудрость?

- Ой, извини, - смущённо улыбнулся Муфта. - Когда я волнуюсь, у меня путаются все пословицы.

Чтобы скрыть неловкость, он принялся деятельно готовиться к завтраку: опустил стекло, наполнил кастрюлю чистой, прозрачной водой и взялся за кипятильник.

- Погоди! - сказал Полботинка. - Как мы вскипятим воду? Ведь кипятильник работает, только когда машина едет?

- Ну да, правильно, - ещё больше смутился и даже покраснел Муфта. - От волнения я забыл и об этом. Видимо, надо попытаться чуть-чуть проехать.

Он уселся за руль и завёл мотор.

- Постой! - перепугался Полботинка. - Дальше ведь глубоко, с головой!

Но, несмотря на волнение, Муфта действовал вполне хладнокровно. Он дал задний ход, затем круто развернулся и медленно поехал вдоль берега.

К счастью, дно озера было почти ровным, и машина двигалась беспрепятственно.

Вскоре успокоился и Полботинка. Он сунул кипятильник в кастрюлю с водой.

- Так, глядишь, и спасёмся от кошек, - сказал он с надеждой. - Объедем озеро кругом, а на той стороне выберемся на берег.

Однако кошки уже заметили манёвры Муфты и тоже двинулись вдоль берега.

Стало ясно: их так просто не проведёшь.

Глядя, как Полботинка держит кипятильник, Муфта вдруг вспомнил Моховую Бороду.

- Бедный наш друг! Наверно, он голоден не меньше нас, - вздохнул он. - С гнездом в бороде ему не добраться даже до родника.

- Зато он на твёрдой земле, - сказал Полботинка. - Лучше уж высиживать птенцов, чем всё время ждать, когда над тобой сомкнётся вода.

Тем временем вода в кастрюле закипела. Муфта остановил машину, а Полботинка поставил на стол чашки и положил сырки. Но не успели они приступить к завтраку, как их внимание привлёк рокот, который становился всё громче и громче.

- Вертолёт! - выглянув в окно, сообщил Муфта. Теперь и Полботинка, быстро прильнув к стеклу, увидел большой огненно-красный вертолёт, который медленно пролетал над озером.

- Кажется, к нам, - сказал Полботинка. И в самом деле, через некоторое время вертолёт стал снижаться над машиной и, наконец, повис в воздухе. Муфта с Полботинком высунулись в окно.

- Разглядывает нас, - предположил Муфта.

Но вертолёт спускался всё ниже и ниже, пока, наконец, из него не сбросили верёвочную лестницу, нижний конец которой повис возле самого окна.

- Ого! - сообразил Полботинка. - Нас хотят спасти!

- Да, похоже на то, - кивнул Муфта. - Но я, к сожалению, не могу воспользоваться этой возможностью. Для меня эта машина то же, что корабль для капитана. А капитан никогда не оставляет свой корабль. Кроме того, мне в муфте неудобно взбираться даже по каменной лестнице, не говоря уж о верёвочной видишь, как она раскачивается. Прощай, дорогой друг! Кланяйся Моховой Бороде.

- Гм, - поперхнулся Полботинка, - Не думаешь ли ты, в самом деле, что я из тех, кто спешит спасти свою шкуру и со спокойной совестью бросает друга на произвол судьбы? Если ты останешься, останусь и я. К тому же я с этой лестницы могу нечаянно совершить второй в своей жизни прыжок в воду.

Муфту глубоко тронули слова Полботинка. Он подал вертолёту знак лететь дальше и сказал другу:

- Выпьем-ка по этому случаю чайку. А Полботинка задумчиво проводил взглядом удалявшийся вертолёт и тяжело вздохнул.

- Вот и улетел, - сказал он мрачно. - Улетел и оставил нас на произвол разъярённой стихии. Да и чай, кажется, уже остыл.

- Ну, это не беда, - улыбнулся Муфта. - Опусти кипятильник в кастрюлю, а я немного проеду.

Полботинка взял кипятильник, но вдруг застыл, глубокомысленно разглядывая его. Затем его лицо просветлело.