Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 1)

- Подъём! Подъём! Пора подумать о пирогах и какао! Вообще-то друзья не совсем были уверены в том, что старушка и за серого кота готова угостить их пирогами и сварить какао, как это было обещано в случае возвращения Альберта. Но надеяться следовало на лучшее, да и есть очень хотелось, творожные сырки были накануне уничтожены без остатка. Полботинка распахнул дверцу.

- А где Муфта? - поинтересовался он, спросонок протирая глаза.

- Муфта? - удивился Моховая Борода. - Разве он не спал в машине?

- Вечером лёг спать, как всегда, - сказал Полботинка. - А сейчас его постель пуста.

- Ничего не понимаю, - пробормотал Моховая Борода. Оба растерянно замолчали и в наступившей тишине вдруг услышали всхлипывания. Кто-то плакал неподалёку в лесу. Неужели это и впрямь Муфта?

- Муфта! - крикнул Полботинка. - Муфта, где ты? Всхлипывания стали слабее. Сделалось совсем тихо. Но тут раздался печальный, прерывающийся, едва слышный голос Муфты:

- Я... я здесь. Я... в оди... но... честве!

- Он в одиночестве, - сообразил Моховая Борода.

- Ещё вчера он вместе со мной совершил подвиг, а сегодня хнычет, как маленький, - недоуменно заметил Полботинка. А Моховая Борода добавил:

- Видно, у него и в самом деле страшно противоречивый характер.

Они пошли на голос и вскоре увидели сидящего под кустом Муфту. Щёки его были мокры от слез, а руки сжимали ворох писем.

- Что ты тут делаешь? - участливо спросил Моховая Борода. Муфта снова захныкал.

- Я так одинок, - всхлипнул он. - Я читал последние письма, которые раньше не успел прочесть.

- Ах, ты, значит, одинок! - разозлился Полботинка. - А мы с Моховой Бородой на что, позволь спросить? Или мы тебе не друзья? Ты сам углубился в своё одиночество, никто тебя не гнал!

- Извините, пожалуйста, - сказал Муфта, пытаясь изобразить на лице радость. - Конечно же, вы мои друзья. Я наговорил глупостей, просто я оказался под сильным влиянием своих писем.

- Что ж ты там понаписал, что никак не можешь опомниться? - покачал головой Моховая Борода.

- А вот послушайте, - вздохнул Муфта, - может, тогда вы поймёте меня.

Он взял первое попавшееся письмо и прочёл вслух:

- "Дорогой Муфта! Мой бедный малыш! Тебе не понять, как несчастен я, адресующий тебе эти строки. Я одинок, ужасно одинок на этом огромном земном шаре. Мне некому пожать руку. Ты ведь знаешь, дорогой Муфта, что у меня нет ни одного друга..."

Тут голос его прервался, потоком хлынули слезы.

- Зачем ты так расстраиваешь себя этими письмами? - вздохнул Моховая Борода. - Какой в этом смысл?

- Смысла нет, - рыдал Муфта. - Просто я привык отправлять и получать такие письма.

- От этой дурацкой привычки мы тебя мигом вылечим, не беспокойся, - сурово сказал Полботинка. - Отныне никаких писем! А если ты никак не можешь не писать, так пиши себе на здоровье стихи. Можешь их читать вечерами у костра, например. Я думаю, что Моховая Борода не откажется послушать стихи.

- Особенно мне нравятся стихи о природе, - сказал Моховая Борода.

Слезы мгновенно высохли, будто испарились.

- Спасибо, друзья! - воскликнул он, просияв. - Отныне я ни строчки не напишу сам себе, честное слово. Я стану поэтом, или пусть меня называют не Муфтой, а Валенком! И я напишу стихи, полные сладкой грусти и боли!

- Я предпочёл бы сладкий пирожок со сладким какао, - сказал Моховая Борода. - Прежде всего надо отвезти старушке кота, а там пусть себе Муфта сочиняет сколько душе угодно.

Они вернулись на поляну и остановились перед западнёй.

- Кот, кажется, спит, - сказал Муфта, заглядывая в яму. Моховая Борода присел возле Муфты.

- Во всяком случае, зверь утихомирился, - решил он.

Полботинка отодвинул ветки, но кот не обратил на это ни малейшего внимания. Он растянулся, положив голову на лапы, и даже хвостом не шевельнул.

- До чего ленивое животное, - сказал Полботинка. - Хоть бы из вежливости на нас посмотрел.

- Когда этот кот нападал на меня, он не был похож на лентяя, - усмехнулся Моховая Борода. Полботинка пожал плечами.

- Да, поди знай этих кошек. Может быть, он не шевелится оттого, что, попав в западню, испытал сладкую боль и грусть.

- Конечно, - сказал Муфта. - Не забывайте: он целую ночь провёл в одиночестве. Боюсь, мы к нему несколько несправедливы. Почему именно на его долю выпали тяготы одиночного заключения? Правда, другие кошки сейчас на необитаемом острове, но ведь они все вместе.

- Зато именно он вскоре испытает заботу и любовь старушки, если, конечно, мы не будем здесь слишком долго болтать, - заторопился Моховая Борода. Подумаем-ка лучше, как извлечь его из ямы.

- Вот где пригодилась бы верёвочная лестница с вертолёта, - заметил Полботинка. - Жаль, что не сообразили мы с Муфтой вовремя срезать кусок.

- Голыми руками взять кошку - штука непростая, - озабоченно сказал Моховая Борода. - Муфта, может, подгонишь машину поближе? Если кот даст дёру, пропали старушкина радость и наш вкусный завтрак.