Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 1)

- Послушай, Муфта! - возбуждённо воскликнул он. - Ты как-то сказал, что таким мощным кипятильником можно вскипятить целое озеро!

- Ну и что? - спросил Муфта.

- Так почему бы нам этого не сделать? Ведь кипящая вода испаряется - разве не так? И если ты не просто хвастался своим кипятильником, то для нас плёвое дело - испарить всё это проклятое озеро!

- А зачем? - удивился Муфта.

- Неужели ты не понимаешь? - усмехнулся Полботинка, - Как только озеро испарится, мы сможем спокойно выехать на противоположный берег.

И он принялся так горячо расхваливать свой план, что понемногу и у Муфты появился интерес к нему.

- Что ж, можно попробовать, - сказал он наконец. - Если только мы сами не испаримся.

- Иди ты, - отмахнулся Полботинка. - Паровые ванны рекомендуют даже врачи. Пар куда полезней, чем отвар из оленьего мха.

Муфта не стал спорить и двинулся в путь, а Полботинка открыл окно и опустил кипятильник в воду.

Прошёл час, затем другой. Миновал и третий.

- Мы так и не съели сырки, - нарушил Муфта затянувшееся молчание.

Но вместо ответа Полботинка воскликнул:

- Пар!

- В самом деле, пар! - не поверил своим глазам Муфта. Через полчаса закипело, забулькало всё озеро. Уровень воды понижался на глазах, а прямо над головой набухала чёрная туча. Вскоре по дну озера можно было ехать в любом направлении.

- А теперь быстренько на тот берег! - заторопился Полботинка.

- Легко сказать - на тот берег, - вздохнул Муфта. - Если б я знал, где этот берег.

Из-за густого пара было видно всего на несколько шагов, и Муфта, вслепую колеся по озеру, потерял направление.

- Как только вода испарится, начнётся ливень, - сказал Полботинка. - Ведь не может целое озеро держаться в небе. Но ещё раньше на нас нападут кошки, потому что исчезнет паровая завеса.

Пророчество Полботинка сбылось раньше, чем можно было ожидать.

Внезапно пар над озером рассеялся, и лучи заходящего солнца залили окрестности ярким светом. Полботинка и Муфта с ужасом увидели, что на них мчится стая озверевших кошек.

В этот момент машина оказалась возле острова. До противоположного берега оставалось как раз пол-озера.

- Вперёд! - завопил Полботинка, а Муфта отчаянно нажал на педаль.

И тут начался ливень. Скопившаяся в небе вода с шумом низвергалась на дно испарившегося озера. Крыша фургона буквально грохотала под ударами тяжёлых капель. Вокруг бушевала мутная разъярённая вода.

- Вперёд! - снова завопил Полботинка. - Жми на газ, или мы утонем!

Машина вырвалась на берег в тот момент, когда кошки подоспели к острову.

И это была большая удача, потому что вода в озере прибывала с катастрофической быстротой.

- Неужели мы спаслись? - едва слышно спросил Муфта и остановил машину.

- Спаслись, - тоже шёпотом ответил Полботинка.

Они вышли из фургона, чуть не падая от усталости, и обнялись, не обращая внимания на яростный ливень.

Дождь кончился так же внезапно, как и начался. С острова слышались жуткие кошачьи вопли.

- Кошки застряли на острове! - торжественно произнёс Полботинка. - Мы заманили их на остров, где они никому не смогут причинить никакого зла. И знаешь, Муфта, это самый настоящий подвиг!

Крохотная птичка, радостно щебеча, пролетела над ними. Приключения на поляне.

- Такие вот деда, - размышлял Моховая Борода, лёжа на поляне. - Образно говоря, я подобен дереву, на котором птички свили себе гнездо. Разница только в том, что дерево стоит, а я должен лежать. И дерево впитывает своими корнями всевозможные питательные соки, а у меня нет корней, чтобы впитать даже глоток воды.

От долгого лежания не на шутку разболелась поясница. Хоть бы разок потянуться, но и этого нельзя - малейшее движение может потревожить птицу-маму.

Моховая Борода с отчаянием подумал:

"Во имя чего я должен так страдать?" И тут, словно в ответ, он услышал негромкий треск. "Тиу-тиу-тиу!.." - послышался из его бороды голосок. Из яйца вылупился первый птенец!

- Добро пожаловать, малыш! - растроганно прошептал Моховая Борода. - Добро пожаловать в этот огромный сложный, но такой интересный мир.

Он сразу забыл и про жажду, и про голод, и про боль в пояснице, и про все прочие неудобства. Он чувствовал себя чуть ли не отцом этого птенчика.

Тут снова раздался треск. И писк. Это был второй птенец. А потом вылупился третий, и четвёртый, и пятый. Пять птенцов. Пять неокрепших жизней.

Птица-мама прыгнула на край гнезда, чтобы убрать пустую скорлупу. Видно, она была очень довольна своими детками. Теперь и Моховая Борода смог разглядеть их. Пять пушистых комочков разом распахнули свои клювики.