Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 1)

Муфта попытался увеличить скорость, но машину затрясло и начало бросать из стороны в сторону. А кошки между тем приближались.

Они приближались неумолимо и устрашающе.

Полботинка глядел в заднее стекло и становился всё бледнее.

- Этот рыжий кот вот-вот настигнет нас, - сказал Муфта, не отрывавший глаз от зеркальца.

- Проклятая сорока! - прошептал Полботинка. - Подлая воровка! Это ж надо стащить именно рогатку! У Полботинка стучали зубы.

- Тебе холодно? - посочувствовал Муфта. - Может, у тебя поднимается температура?

- Я бы этого не сказал, - пробормотал Полботинка. Муфта предостерегающе поднял палец, но тут же опустил руку на руль.

- Тогда не лязгай зубами, - наставительно сказал он. - На такой дороге недолго и язык прикусить.

К счастью, впереди показался более ровный участок дороги, и Муфта тотчас прибавил газу. Удалось несколько увеличить разрыв между машиной и кошками.

Немного погодя Полботинка спросил у Муфты:

- Ты когда-нибудь совершал подвиг?

- К сожалению, нет, - ответил Муфта. - У меня, увы, для этого не самая подходящая внешность. Согласись, чудно совершать подвиг, будучи в муфте.

- Понимаю, - кивнул Полботинка. - А я вот с детства мечтал стать героем. Только ни разу не подвернулся подходящий случай. А теперь, когда наконец появилась такая возможность, у меня, как назло, нет рогатки. Была бы рогатка совершил бы я героический подвиг.

Между тем ровный участок дороги кончился.

Муфта вынужден был опять снизить скорость, и кошки стали вновь приближаться к машине. Рыжий предводитель уже оторвался от остальных кошек на добрых полсотни шагов.

- Ты посмотри на рыжего, - сказал Муфта. - Его глаза так и светятся яростью.

А Полботинка добавил:

- Будь у меня рогатка, я б ему засветил! Но едва Полботинка произнёс это, как рыжий кот, совершив гигантский прыжок, с грохотом плюхнулся на крышу фургона.

- Караул! - испуганно завопил Полботинка.

- Ещё крышу поцарапает, - обеспокоенно заметил Муфта.

Сквозь тонкую жестяную крышу было слышно, как прямо над головой злобно мяукает кот.

Но тут Муфта заметил впереди у обочины камень и принял отчаянное решение.

- Держись! - крикнул он Полботинку.

В следующее мгновение правое переднее колесо бухнуло о камень, фургон подпрыгнул так, что загремели сковородки и кастрюли. Конечно же, кот не смог удержаться на гладкой крыше и, кувырнувшись, брякнулся на землю.

Полботинка выглянул в заднее окно.

- Здорово шлёпнулся, еле дышит, - сказал он. - Так ему и надо.

Но остальные кошки будто ничего и не заметили. С прежним пылом они продолжали преследование, а место лидера занял теперь огромный чёрный как уголь кот.

- У нового главаря морда ещё страшнее, чем у прежнего, - грустно заметил Полботинка. - Если б моя рогатка была при мне, я бы непременно стрельнул здоровенной шишкой, у него пасть разинута.

- При чём тут разинутая пасть? - удивился Муфта.

- Да нет, дело не столько в пасти, сколько в шишке, которая в неё влетит, - объяснил Полботинка. - Если шишка окажется достаточно колючей, то она накрепко застрянет, и вряд ли этот кот сможет захлопнуть пасть.

Муфта удивлённо покачал головой.

- Выходит, ты в самом деле освоил рогатку до тонкостей, - сказал он.

- Стрельба из рогатки и впрямь очень тонкое дело, - кивнул Полботинка. Ты только подумай, какие тонкие черенки у яблок и груш. Будь оно неладно, всё сорочье сословие!

Он хотел добавить ещё что-то, но остановился на полуслове, так как произошло нечто неожиданное.

После очередного поворота лес вдруг кончился. Впереди показалась сплошная водная гладь. Озеро. Впереди вода, а позади разъярённые кошки! Дорога вела к озеру, и свернуть было некуда.

Полботинка с новой силой застучал зубами.

- Что теперь делать? - прошептал он, зажмурившись. Думать было уже некогда.

- Кошки боятся воды, - коротко бросил Муфта и изо всех сил нажал на педаль.

На бешеной скорости машина въехала прямо в озеро. Подвиг.

Машина стояла в воде, шагах в двадцати от берега. Посреди озера виднелся уютный лесистый островок, но попасть на него не было никакой возможности - чем дальше от берега, тем становилось глубже. Вода и так почти доходила до окон машины. О том, чтобы повернуть назад, и речи быть не могло: на берегу поджидали кошки.

- Ты умеешь плавать? - спросил Полботинка.

- Не знаю, - смущённо ответил Муфта. - Ни разу не пробовал. Мне почему-то всегда казалось, что муфта - не самый подходящий для этого костюм, и ещё, купаясь в муфте, я буду слишком выделяться среди остальных купальщиков.

- Я тебя понимаю, - сказал Полботинка. - Я тоже не бог весть какой выдающийся пловец. Только один раз в жизни я совершил прыжок в воду, да и то, скорее, нечаянно - в детстве я упал в колодец.

- Следовательно, мы все должны оставаться в машине, - решил Муфта.

- Конечно, - кивнул Полботинка. - И рогатки у нас тоже нет.

- Скорее, нам пригодилась бы надувная игрушка, - предположил Муфта. Говорят, надувные игрушки прекрасно помогают держаться на воде. С такой штукой мы смогли бы оказаться на острове и не умея плавать.

Но взять надувную игрушку было негде.