Муки обольщения

Ной замолчал и, продолжая держать голову на ее коленях, повернулся на бок. Он ощущал приятное прикосновение ее нежной руки на своей шее.

- Джесси, а тебе нравится эта комната? Она не знала, что ответить. Ей очень здесь нравилось, но она боялась разозлить Ноя, признавшись в этом. Не слишком-то он радовался, когда Джесси выражала свой восторг по поводу дома семьи Маклелланов.

- Все чудесно, - уклончиво ответила она.

- Мне хотелось бы, чтобы ты чувствовала себя уютно, пока мы будем здесь жить. Кстати, наша спальня в Филадельфии напоминает эту, только просторнее.

Но она не поедет с ним в Филадельфию. Джесси нисколько в этом не сомневалась.

- Эта комната прежде была твоей? - поинтересовалась она

- С того времени, как я перебрался из детской. Если посмотришь на плинтус около двери, то увидишь, что я вырезал там свое имя. Салем и Гаррет подговорили меня

- это сделать, а потом наябедничали маме.

- А мама?

- Нужно знать мою маму. Она сразу догадалась, в чем дело, может быть, потому, что братья уже занимались подобными вещами, кляузничая друг на друга. Она поздравила меня с тем, что я вырезал свое имя без единой ошибки, а потом заставила нас всех троих отмывать целый дом.

- Замечательно.

- Тогда нам так не показалось.

- Твоя мама очень добра к Гедеону.

- Я не сомневался, что так и будет. Тебе не следует волноваться, если она начнет учить, как нужно воспитывать сына. Но, думаю, может избаловать его за то время, что мы здесь пробудем. Ей это доставит удовольствие.

- Ты не возражаешь, если я загляну к Гедеону? - вы держав паузу, спросила Джесси. Ей нужно было побыть одной.

Ной хотел, чтобы Джесси осталась с ним. Ему показалось, что удалось добиться кое-каких успехов. Но возможно, он достигнет большего, если даст ей чуточку свободы.

- Детская слева, через две комнаты. Хочешь, я пойду с тобой?

- Нет, - поспешила ответить она. - Я найду. Думаю, тебе нужно немного поспать.

Ной поднес руку Джесси к своим губам и поцеловал каждый пальчик, ощущая, как она напряглась. Да, он жестоко обращался с ней. Джесси была права, когда говорила, что Ной изменчив по отношению к ней. Но теперь он не преследовал цель вывести ее из равновесия, а просто не контролировал свои действия. Если уж Ной не понимал сам себя, то могла ли его понять Джесси? Неожиданно он вновь ощутил приступ тошноты. Простонав, Ной перевернулся на живот и закрыл глаза. Засыпая, он поклялся никогда больше не пересекать океан.

Эшли Маклеллан взглянула на осторожно открывающуюся дверь. Это могла быть только Джесси. Никто в доме, кроме нее, не стал бы проявлять подобную щепетильность.

- Пожалуйста, Джесси, входите, - воскликнула она, улыбнувшись. - Мне приятно будет побыть в компании взрослого человека. - Эшли вновь поднесла сына к груди.

- Я не помешаю?

- Нет, нет, - ответила Эшли, раскачиваясь в кресле-качалке. Она указала на маленькую детскую кроватку в углу. Гедеона на ней не было. Вернее, он оказался под кроватью. Сидя на полу, малыш играл с несколькими разноцветными мячиками. - Я пыталась уговорить его вылезти оттуда, но, по-моему, там ему больше нравится.

Смеясь, Джесси вытащила Гедеона из-под кровати и разбросала мячики по разным углам комнаты. Гедеон с удивительной скоростью пополз на своих пухленьких ножках за одним из них. Джесси огляделась вокруг и заметила возле кресла-качалки, на котором сидела Эшли, кровать больших размеров.

- Здесь ночью кто-то спит?

- Рут остается здесь. Это внучка Тильды, не удивляйтесь, когда увидите, что она очень толстая.

- Я слышала, Тильда любит, чтобы с ней считались и прислушивались к ее мнению.

- Верно, - с нескрываемой улыбкой согласилась Эшли. Она оторвала сына от груди и поправила лиф платья. Положив ребенка к себе на колени, погладила по спине, чтобы он отрыгнул. - Как самочувствие Ноя? - как бы невзначай поинтересовалась она у Джесси, все еще осматривавшей комнату.

Джесси дотронулась до гривы понравившейся ей деревянной лошадки-качалки.

- Ему лучше, - ответила она, раскачивая игрушку.

Бледно-желтые обои на стенах пестрели крошечными мелкими цветочками. Подойдя к одному из мячиков, Джесси подняла его и бросила в сторону Гедеона.

- Я массировала Ною голову и плечи. Кажется, это помогло.

- Очень хорошо. Никогда не видела его в таком состоянии. Обычно он легко переносил свое недомогание. Мы всегда посмеивались над его морской болезнью.

Джесси присела на табуретку на трех ножках возле кроватки Гедеона.

- Он, наверное, страдает, что проявил слабость. Это не в его упрямой, гордой натуре.

- Боюсь, это еще одна характерная черта Маклелланов, - вздохнула Эшли, грустно покачав головой. - Желаю вам удачи. За двенадцать лет замужества мне так и не удалось выбить это из Салема. - Эшли игриво подмигнула. - Хотя временами он становится покорным.

Джесси слабо улыбнулась:

- Не могу представить, чтобы Ной стал смирным.

- Ну, не скажите. - Эшли подняла Кристиана. Малыш сонно прислонился головкой к стройной шее матери. - Влюбленный мужчина необычайно уязвим.