В этот момент на улице ярко сверкнула молния, и в цех залетел светящийся жёлтый шар. Все находящиеся в цеху уставились на него. Тут же здание потряс сильный удар грома, а шар метнулся к железному ящику, у которого расположились шестеро мужчин и, врезавшись в него, накрыл всех ярким светом. Ослеплённые светом люди почувствовали, что они погружаются в какую-то тягучую кисельную массу, которая пережёвывая и обсасывая их, стирает все мысли, чувства, желания. И как только погасла самая последняя искорка сознания, кисельная масса выплюнула наружу жвачку, потерявшую свой вкус.
ЧАСТЬ II
СЕДЬМОЙ
МУЛЕН РУЖ ПО-РУССКИ
Агеев открыл глаза. Он лежал абсолютно голый в снегу возле тоненькой молодой берёзки.
— Это что же такое, Марсель Ринатович?! — по барабанным перепонкам хлестанул истеричный вопль Кузьменко, голос которого сорвался на фальцет.
— Это «Мулен Руж», Егор Сергеевич, с концертной программой: «Здравствуй, жопа, новый год!» — ответил Агеев, пытаясь подняться из сугроба.
— Лапа! Лапа! гляди, твою мать, мои наколки…
— Ты чего кричишь, Валет? Что там с твоими наколками?
— Их нет, Лапа! Они исчезли! — продолжал возмущаться Валет.
Агеев наконец-то встал на ноги и обвёл взглядом небольшую заснеженную поляну, на которой они находились. Все, кто в момент грозы был в старом цеху, оказались на зимней лесной полянке, и все были совершенно голыми.
— К лесу надо двигаться, а то замёрзнем здесь, — это сориентировался Печник, — нужно веток с хвойных деревьев побольше под ноги накидать, да костёр разжечь.
— Как вы собираетесь разжигать костёр, чем? — снова голос Кузьменко дал петуха. — У нас ничего нет, мы голые!
Но Муравьёв уже никого не слушал, он устремился к лесу. Все дружно последовали за ним, уже начиная замерзать. В лесу первым делом придавили к земле пару небольших ёлочек, что росли рядом и встали на них, прижимаясь, друг к другу телами. Холод уже чувствовался довольно сильно. Печник стоял на коленках и пытался первобытным способом добыть огонь. Он тёр между ладоней сухую веточку, которая упиралась нижним концом в такую же сухую ветку, только большего размера. Рядом лежала береста. Минут через пять огонь был добыт. Костёр понемногу начал разгораться. И тут чуть не началась драка, все хотели подойти поближе к огню.
— А, ну, успокоились, — крикнул грозно Лапа. — Валет, Печник, сторожите костёр. Остальные быстро метнулись собирать дрова.
И первым подал пример, устремившись в лес. Никто не посмел спорить. Растерявшиеся люди, находясь в экстремальной ситуации, привыкли выполнять приказы тех, кто ведёт себя спокойно и уверенно. Через полчаса уже большой костёр весело потрескивал рядом с опушкой леса, согревая всех своим теплом. Когда люди более-менее пришли в себя и страх перед холодом отступил, Лапин задал всех мучающий вопрос:
— Думаю, все понимают, что долго тут мы высидеть не сможем? Бегать голышом по лесу и собирать дрова — это, конечно, весело, но лично я зверею, когда анекдот постоянно повторяют. Может, у кого-то есть умные мысли, как нам быть дальше? — и он обвёл всех взглядом.
— Слышь, Лапа, может лес, на хрен, спалим? — сказал Валет, рассматривая свои ладони, покарябанные о сосновые иголки.
— Нее, не канает. Это нам ничего не даст, сами сгорим вместе с лесом.
— А, может быть, огонь увидят и прилетят пожар тушить, заодно и нас спасут? — подал голос Кузьменко.
— Может, и прилетят, а может, и нет. Неизвестно, где мы оказались. Вон, неведомым способом из тёплого июня сразу в зимнюю сказку попали. Где в июне на земле снег лежит?
— В тундре снег, но деревья здесь не характерны для той местности. Да и снег не весенний. Скорее начало зимы, — высказал свои наблюдения Муравьёв.
— А ты чего молчишь, гражданин начальник? — обратился Лапа к Агееву.
— Я думаю, что на дерево высокое нужно залезть, да посмотреть вокруг, может чего и увидим.
— Тоже верно, — согласился тот, — кто полезет?
— Я и полезу. Ещё немного погреюсь и полезу.
— Согласен, — сказал Лапа, оглядев остальных, — ловких и сильных у нас, к сожалению, некомплект.
Действительно, сам Лапин был немного грузноват, инженер выглядел слишком хилым, Маляр — тоже, Печник слишком тяжёлым, а Валет… Лапа старался беречь своего кореша от излишних физических нагрузок. «Золотые» руки вора-карманника ему были нужны в рабочем состоянии.