Мумия для новобрачных

Я моргнула и, естественно, спросила, кто такая Дарья. Оказалось – племянница Арины, сирота. Приехала в Санкт-Петербург, чтобы работать в услужении, как и тетка. В родной деревне никому не была нужна. Бесприданница. Тощая, значит, слабая, для работы в поле и по дому малопригодная. Шьет плохо, вышивает плохо, в общем, руки кривые. Кому нужна такая невестка? Какой толк от нее в хозяйстве? Да еще бедра узкие. Это вообще приговор. Как рожать-то будет? Родственники скинулись на дорогу и отправили ее к Арине с одним маленьким саквояжиком. Решили, что в городе она может найти место няньки – за детьми приглядывать. Арина тоже была высокой и худой. Но место в городе себе нашла, зацепилась, себя обеспечивала и, как я поняла, раз в год ездила к родственникам в гости похвастаться. Все мы любим маленькую женскую месть. А ее в деревне явно в свое время попрекали одним ее внешним видом. Родителям было не выдать ее замуж. У ее брата родилась дочь, фигурой точь-в‐точь как Арина.

Я знала, что на Руси в деревнях ценится дородность, нужны скрытые мышцы под слоем жирка, что позволяет женщине много работать и заниматься тяжелой работой – и по дому, и в поле. Невест оценивают по рукам и ногам, в частности по обхвату голени. Я бы деревенским женихам (то есть их родителям) не приглянулась. У меня тонкие ноги и руки. Но, к счастью, я родилась в семье производителей кирпичей, и никто не ожидал, что я буду таскать какие-то мешки и часами носить ребенка.

– У нас в роду почти в каждом поколении кто-то рождается такой, как я и как Дарья, – продолжала рассказ Арина. – Я сама приняла решение уехать. Дарью насильно отправили ко мне – худая трава с поля вон. Вот так относятся в деревнях к таким, как я и как она. Я ей и раньше говорила: приезжай ко мне, когда подрастешь немного, найдем тебе место. Вот она и приехала…

Я вопросительно посмотрела на служанку Анны Николаевны.

– Она решила наняться к моему брату? – уточнила я. – Служанкой?

– Она решила отдаться вашему брату, занять место Анны Николаевны.

Я открыла рот, потом закрыла.

Глава 17

Следователь ушел, мы остались. Костя попросил сварить кофе.

– Что думаешь? – спросил Костя.

– Не знаю, что думать. Может, у тебя тут еще один клад спрятан?

– Предлагаешь поискать?

– Почему бы и нет. Будет у нас с тобой оригинальный совместный досуг. Детей можем подключить. Металлоискатель купим. Ты же мне говорил, что кто-то из твоих знакомых торгует оснащением для поиска кладов. Или его изобретает? По всем стенам пройдемся. Или с их помощью клады в земле ищут? Я металлоискатель в руках не держала. Но сейчас можно найти ответы на все вопросы в Интернете и получить консультацию у профессиональных кладоискателей.

Костя печально рассмеялся и сказал, что вроде бы видел у Лильки металлоискатель. То есть он сейчас думает, что это был металлоискатель. Я предложила посмотреть в телефоне, как они выглядят. Сразу вылезло штук двадцать с ценами и предложениями доставки на дом.

– Похож вот на этот, – ткнул пальцем Костя.