Мунвинг

— Угу, ей как раз больше заняться нечем… — земнопони стукнулась головой о стол, из-за чего библиотекарь бросил на нее неприязненный взгляд. — Хм, Розье Бесчестный, верно?

— Да, — отозвалась пегаска. — Ты его нашла?

— В этом свитке есть небольшое упоминание... Вроде как он пытался доказать существование Арктура...

— Кого? — переспросила Скуталу. — Ой, только не говори мне, что нам придется искать еще одного жеребца...

— О, я знаю. Это был лидер племени бэтпони, более или менее в то время, когда племена объединились, — сказал Риот Шилд. — Я узнал об этом во время допроса Лиры Хартстрингс. У Октавии Мелоди в гостиной стоит его статуя.

— А я должна была опрашивать ту старую алкоголичку... — проворчала себе под нос Бойзенберри. — Откуда вообще Хартстрингс знает об Арктуре? И почему у Октавии есть его статуя?

— Думаете, это важно? — спросил единорог. — Может, это была Лира?

— Сомневаюсь, — отозвалась пегаска. — Я имею в виду, Лира действительно словно притягивает всякую странную хрень, но я не думаю, что она вдруг решит принести дочь своей лучшей подруги в жертву этой штуке.

— Да, я помню, как Бэбс Сид убила кого-то в ее подвале, — Бойзенберри кивнула. — Она вроде как Арчер, только без оружия. Я тоже не думаю, что она имеет к этому отношение. Большинство из этих культистов не так уж умны или проницательны. И я ни разу не видела ее в черном плаще…

— Но все же за ними стоит как минимум несколько умных пони, — возразил Риот Шилд. — Что если она одна из них? Она кажется милой, но она может оказаться великолепной актрисой, которая только прикидывается тупой, пока...

— Ни за что, — прервала его Скуталу. — Ты ее совсем не знаешь. Это наверняка кто-то, живущий в Кантерлоте, с кучей денег и познаниями в древней истории…

— Ты описала добрую треть города, — проворчал единорог и тяжело вздохнул, глядя на книги перед собой. — Может, мы подумаем об этом во время обеда, а?

* * *

Арчер застонала и повернулась мордочкой к окну. Что-то темное мелькнуло за стеклом, напугав ее. Земнопони попыталась встать и защищаться, но резкая боль в животе заставила ее упасть обратно на кровать.

— Привет, — произнесла Швальбе, приземляясь на подоконник. — Как себя чувствовать?

— Дерьмово, — прошептала Арчер. — Но раньше было пиздец как дерьмово, так что можно назвать это улучшением.

Она заметила, что Швальбе тяжело дышит, прижимая копыто к груди:

— Что случилось?

— Ничего, — ответила бэтпони. Она прошлась по палате, что-то разыскивая: — У тебя быть запасные бинты?

— Нормальные пони ходят к доктору, когда им нездоровится, — пробормотала Арчер. — И дверью пользуются. Кто это с тобой сделал?

— Те же, кто сделать это, — Швальбе ткнула копытом в сторону земнопони. — И та мелкая сучка в форме. Желтая.

— Бойзенберри?

Швальбе кивнула:

— Идиоты. Они быть совсем близко к тому, чтобы поймать тех уродов, но они не мочь собрать все вместе…

— А ты значит можешь? — спросила Арчер и кашлянула. — Зачем ты вообще пришла ко мне?

— Мочь считать, что ты мне нравиться, — проворчала Швальбе с каменным выражением морды. — Оранжевая к тебе часто приходить?

— Каждый день, когда у нее есть время, — ответила земнопони. — И я жду Баттона, на самом-то деле.

— Тупица. Хорошо. Когда прийти твоя кузина, сказать ей: думать о кьютсионера,  но не то, что пони делать, а то, что они не делать…

— Загадочно, — пробормотала Арчер. — А почему бы тебе самой не сказать ей об этом?

— Желтая сказать, что убьет меня. Я не хотеть ее убивать, — ответила Швальбе и замерла, навострив уши. — Мне пора. Кто-то идти.

Прежде чем Арчер успела хоть что-то сказать, Швальбе покинула палату через окно и улетела.

Земнопони лежала на спине и прислушивалась к шагам в коридоре. Она легко их узнала — она слышала их дома каждый день. Арчер подняла голову и посмотрела на дверь.

— Привет, Баттон, — прошептала она, когда дверь открылась. Страж кашлянула и потянулась к кувшину с водой, стоящему на тумбочке.

— Привет, — ответил Баттон. Он подошел к Арчер и налил ей стакан воды.

— Спасибо, — пробормотала земнопони и сделала большой глоток. — Как дела?

— Хорошо, — ответил жеребец, избегая ее взгляда. — Я просто подумал...

— Что? — Арчер почувствовала, как ее желудок скрутило. Никакого отношения к ране от болта это не имело.

— Мне было интересно, думала ли ты о том, о чем мы говорили в последний раз, — сказал Баттон, наконец-то развернувшись к Арчер и посмотрев на нее.

Страж вздохнула и покачала головой:

— Послушай, Баттон... Не знаю, заметил ли ты, но я сейчас не в настроении принимать жизненно важные решения. Просто... дай мне немного времени, хорошо? Я выйду отсюда, лягу на диван, выпью пива и подумаю о новой работе. Как тебе такое предложение?

— Честно говоря, не очень, — ответил жеребец. — Ты явно надеешься, что я забуду об этом.

Арчер привстала в кровати, пронзая его взглядом:

— Надеюсь, что ты забудешь об этом? — она закричала так громко, как только могла, прежде чем поморщилась и схватиться за живот. — Меня чуть не застрелили. Сейчас не лучшее время для принятия решений.