Мунвинг

— Все просто, — произнес Баттон, опустив голову. — Или я или работа. Выбор совсем не сложный.

— Сложный! — воскликнула Арчер, уткнувшись мордочкой в копыта. — Я имею в виду... Почему все не может быть как раньше?

— Все в порядке, — прошептал жеребец, обнимая Арчер. — Прости меня... Я просто боюсь, что однажды тебя могут убить.

— Я буду осторожнее, — ответила страж. — Больше не буду ходить в подозрительные бары и не буду подставляться под выстрелы. Я обещаю.

Дверь распахнулась и вошел доктор Стэйбл:

— Все хорошо? Я слышал крики.

— Все нормально, — ответила Арчер. — Как поживает ваша дочка, док?

— Не хочет разговаривать, — доктор вздохнул. — Даже со мной или Октавией. Да и все эти стражи в доме совсем не облегчают работу психолога.

— Могу себе представить, — проворчал Баттон. — Что с той кобылой, которая пыталась похитить ее?

— Прячется вместе с дочерью, — ответила Арчер. — Всего лишь несколько пони знают, где именно.

— Это может показаться странным, но я могу ее понять, — кивнул единорог. — После того, как я чуть не потерял дочь, я могу представить, что она чувствовала, когда они пришли к ней... Обещай, что вы их поймаете.

— Ну, находясь тут, сильно помочь у меня не получится, — пожала плечами Арчер. — Но я обязательно передам Скуталу, когда она придет.

— Спасибо тебе, — доктор Стэйбл направился к выходу из палаты. — Мне необходимо увидеть других пациентов. Береги себя, Арчер.

— Конечно, док, — ответила земнопони. Глядя в глаза Баттона, она подумала, что у нее есть много что сказать пегаске.

* * *

— Так мы возвращаемся в библиотеку? — спросил Риот Шилд. Они вместе с Бойзенберри сидели в небольшом ресторанчике на противоположной стороне улицы. Их “обеденный перерыв” длился уже более двух часов, и в конце концов Скуталу извинилась, сказав им, что ей нужно навестить Арчер.

Бойзенберри была уверена, что это скорее как-то связано с Шэйди Дэйзом, но не стала ничего говорить об этом. Она подумала о Тутси Флют и вздохнула.

— Бойзенберри?

— Не вижу смысла, — ответила земнопони вынырнув из своих мыслей. — Как я тебе уже говорила раньше. Дважды. Нам не надо писать обширный доклад по истории древней Эквестрии. Нам надо поймать кучку психов здесь и сейчас. Что еще Лира говорила тебе об этом Арктуре?

— Немного, — ответил Риот Шилд. — Статуя, вождь племени бэтпони... Она казалась немного не в себе, как и все на той вечеринке.

— Даже не напоминай, — пробормотала Бойзенберри почесав затылок. — Она что вообще больше ничего о нем не говорила? Прочла она о нем в какой-то книге? Или ей Октавия рассказала?

— Нет, она узнала о нем не из книг, — задумчиво проговорил единорог. — Она... Подожди, я вспомнил! Она с кем-то говорила о нем!

— С кем? Думай давай... Кто это был?

— Не волнуйся, у меня все записано, — Риот Шилд достал мятый лист бумаги. — Паника... Даск Дансер лягает Хойти Тойти... Даск Дансер разговаривает с Флёр об Арктуре... Заметка: проверьте, кто это такой.

— Даск Дансер? — уточнила Бойзенберри. — Она жила в Понивилле, но переехала, когда я была совсем маленькой.

— В самом деле? А почему? — страж наклонился к ней ближе, навострив уши.

— Скорее всего, это как-то связано с пони, пытавшейся спалить ее дом, — ответила земнопони. — А что насчет Флёр де Лис?

— Богатая, из благородных... Но зачем ей этим заниматься? — спросил Риот Шилд. — Она же модель. Модели, как правило, не пытаются начать апокалипсис.

— Угу. Отравить подругу — вот обычное поведение для модели, — заметила Бойзенберри невозмутимо.

— Их наверняка больше, — прошептала она. — Но если она одна из них... то, скорее всего, близка к вершине иерархии...

— Нам нужно найти остальных и арестовать их, — пробормотал страж-единорог. — Всех разом. Если мы отрубим культу голову...

Дверь в бар распахнулась. Бойзенберри сразу же потянулась к карману, где был нож. Она только что сообразила, насколько глупо было говорить о таких вещах в общественном месте.

— Чего такая напуганная? — спросила Скуталу, подходя к ним. — Я надеялась, что вы все еще тут. Я догадалась.

— Флёр де Лис? — прошептала Бойзенберри. — Не думаю, что разумно говорить об этом тут... Слишком много пони.

— Как? Откуда ты знаешь? — спросила пегаска, оглядываясь. В ресторане было не так много народу: владелец, скучающая официантка и два пони, сидящих в углу, — но любой из них мог оказаться членом культа.

Стражи встали и вышли из бара. На улице медленно темнело, пони шли поодиночке или небольшими группами, спеша домой, чтобы не замерзнуть.

— Неважно, откуда я это знаю. Откуда тебе это известно? — спросила земнопони, озираясь вокруг в попытке заметить пони следующих за ними.

— Арчер подкинула мне эту идею. Мы сосредоточились на том, что делали пони во время похищения Харт Бит, — ответила Скуталу. — Большинство из них бросились ее спасать, верно?

— Как Даск Дансер, — заметил Риот Шилд. — Мы думаем, что это могла быть она...

— Но она пыталась что-то сделать, — пегаска взмахнула копытом. — Даже Менуэтт пыталась, а она была пьяна в стельку. Но кто ничего не делал?

— Флёр, — ответила Бойзенберри. — Фэнси Пэнтс... Хойти Тойти...