Муравьи

«Почему же никто не хочет говорить со мной о термитах?»

Старый воин приближается к нему. Они трутся друг о друга головами.

«Здесь тоже творится что-то очень странное…»

В его феромонах явно скрывается некая тайна.

«Очень странное… очень странное…»

Эта фраза отражается обонятельным эхом от стен.

Затем 4000-й объясняет, что уже какое-то время никто не видел ни одного термита из Восточного города. Раньше термиты засылали лазутчиков на запад по реке через переправу Сатей, о чем все знали, поэтому их удавалось худо-бедно выслеживать. Но вот и лазутчики куда-то пропали. Никого не осталось.

Враг, который нападает, представляет собой опасность, но если он вдруг куда-то исчезает, это и вовсе сбивает с толку. Поскольку больше не было ни одной стычки с лазутчиками термитов, муравьи на посту Гуайе-Тьоло решили заслать к ним своих шпионов.

К ним отправился первый разведывательный отряд. С тех пор его больше никто не видел. Следом выдвинулся другой отряд, но и он пропал точно так же, без следа. Тогда-то все и подумали о ящерице и о прожорливом еже. Но нет, это ошибочное предположение: когда нападает хищник, непременно остается хотя бы один выживший или раненый. А тут солдаты словно испарились каким-то чудесным образом.

«Это мне кое о чем напоминает…» – прерывает его 103 683-й.

Но старик не хочет, чтобы его перебивали. Он рассказывает, как после провала первых двух экспедиций воины Гуайе-Тьоло решили рискнуть всем. Они спешно снарядили малый легион из пяти сотен хорошо вооруженных солдат. На сей раз одному бойцу все же удалось выжить. Он прополз не одну тысячу голов и умер в страшной агонии, едва добравшись до своих.

Когда осмотрели его труп, на нем не обнаружили ни единой раны. У него даже усики не пострадали, как часто бывает во время схватки. Казалось, он умер без всякой на то причины.

«Теперь понимаешь, почему никто не хочет говорить с тобой о Восточном термитнике?»

Воин номер 103 683 все понимает. Главное – он доволен, потому что напал на верный след. Если у загадки тайного оружия есть разгадка, она наверняка сокрыта в Восточном термитнике.

ГОЛОГРАФИЯ: Между человеческим мозгом и муравейником есть кое-что общее, сравнимое с голографической картинкой.

Что же такое голография? Это наложение друг на друга оттисков, которые, если осветить их под определенным углом, дают объемное изображение.

На самом деле голография существует везде и в то же время нигде. В результате совмещения оттисков возникает нечто другое – третье измерение: видимость объема.

В каждом нейроне нашего мозга, в каждой особи муравейника содержится вся полнота информации. Но для того, чтобы возникло сознание – «объемная мысль», – требуется общность, коллектив.

Эдмонд Уэллс

Энциклопедия относительного и абсолютного знания

Когда 56-я самка, ставшая с недавних пор королевой, приходит в себя, она обнаруживает, что ее прибило к широкому и плоскому каменистому берегу. От лягушек она, вероятно, спаслась благодаря быстрому течению. Самка пробует взлететь, но крылья еще не обсохли. Придется подождать…

Она старательно чистит усики, потом принюхивается. Куда же ее занесло? Только бы не на тот берег реки, где полно врагов!

Самка размахивает усиками со скоростью 8000 колебаний в секунду и улавливает знакомые запахи. Вот так удача: ее вынесло на западный берег! Однако кругом ни одного пахучего следа сородичей. Надо пробраться поближе к главному поселению, чтобы наладить связь ее будущего города с Федерацией.

Наконец она взлетает и поворачивает на запад. Но далеко ей вряд ли удастся улететь. У нее одеревенели мышцы, и она порхает над самой землей.

Они возвращаются в главный зал Гуайе-Тьоло. Когда становится известно, что 103 683-й пытается выведать что-то о термитах с Востока, все шарахаются от него как от зараженного альтернарией. Однако он думает о своем и не обращает на это внимания.

Между тем белоканцы вокруг него подкармливают обитателей Гуайе-Тьоло шампиньонами из последнего урожая, а те угощают их нектаром диких гусениц.