Муравьи, кто они?

Как же паучки стали квартирантами лесных хищников? Паучки — давние жители леса. Они всегда прятали коконы под кору сосен и елей. Лучшим местом был, конечно, самый низ ствола, где кора шероховата, местами отстает от древесины. Около деревьев любят селиться и рыжий лесной муравей. Так случайно много тысячелетий назад встретились рыжий лесной муравей и серенький паучок. Встретились и привыкли друг к другу. Паучок сильно изменил образ жизни, стал сожителем муравьиного дома, но старый инстинкт — плести плоские кокончики — у него остался.

Чем питается паучок — неизвестно. Может быть, он выпрашивает подачки у хозяев большого дома, или ворует капельки отрыжки, которым муравьи снабжают друг друга? А может быть к тому же охотиться за зловредной мушкой горбаткой? Жизнь его неизвестна. Хорошо бы разгадать ее секреты, хотя бы дома в искусственном муравейнике. Но паучки-квартиранты, не в пример всем остальным паукам, не выносят голодания и через день-два жизни в пробирке, гибнут. Видимо они привыкли постоянно получать пищу от своих благодетелей.

Однажды в садке с муравьями мне удалось увидеть, как паучок высунул паутинные сосочки на конце брюшка, и муравьи стали их старательно облизывать. Паучок, как и многие другие квартиранты, за стол и кров, оказывается, расплачивается со своими хозяевами какими-то лакомыми веществами.

В семьях почти всех видов муравьев живут различнейшие квартиранты, сожители и паразиты. Сказывается удивительная закономерность: общественная жизнь чем-то способствует появлению подобных прилипал, пользующихся чужим трудом и чужим жилищем. Число их у муравьев велико, разнообразие — неперечислимо. Им посвящены большие монографии и множество научных сообщений.

Сожителей муравьев до известной степени условно можно а подразделить на несколько групп. Одни из них живут в гнездах периодически, или даже кратковременно, другие — постоянно. Одни из них не изменили свою внешность, остались такими же как и были, другие настолько преобразились, что стали необычными в своем обличий. В некоторых даже трудно узнать к какому отряду насекомых они относятся. Часть из них является врагами или паразитами, тогда как другие за стол и за кров расплачиваются какими-то — отрыжками или капельками пахучей или возбуждающей жидкости, до которой муравьи оказываются необычайно охочими. Кое-кто из них стал внешне схож с муравьями, то есть приобрел обманчивую внешность.

Большинство жуков семейства Пелафид стало жить в муравейниках. На своих волосках они выделяют приманки, взамен которых получают питательную отрыжку. Они же и приносят вред, пожирают личинок муравьев хозяев. Жуки подсемейства Пауссид выделяют вещества, привлекающие муравьев. В случае опасности они защищаются от своих хозяев жидкостью, легко взрывающейся в воздухе, от которой муравьи панически разбегаются. Жуки семейства Ламехуза атемелес угощают муравьев какими-то приманочными выделениями. Муравьи ухаживают за жуками, переселяясь на другое место, переносят их с собой, скармливают им яйца, потчуют отрыжками в ущерб питанию своего потомства, которое из-за этого голодает. В семьях сильно заселенных этими жучками, появляются уродливые самки, по всей вероятности из-за недостатка или неполноценного питания или даже, возможно, какого-то патологического влияния на развивающихся личинок муравьев жучков — квартирантов. Муравейники, сильно заселенные этими жучками, начинают даже вырождаться и приходят постепенно в упадок.

Приспособились жить в муравейниках даже некоторые гусеницы бабочек. Одна из бразильских бабочек, например, кладет яйца вблизи жилища муравья Долиходерус. Гусенички, выйдя из них, сами перебираются в муравейник. Что-либо сделать с ними муравьи не могут: их тело защищено крепкими золотистыми волосками. Покидая муравейник, прежде чем окуклиться, гусенички сбрасывают эти ставите ненужными волоски.

Даже один жук-светляк приспособился жить в муравейниках. Клещи рода Антенофорус крадут пищу у муравьев в то время, когда те обмениваются питательными отрыжками. Другие забираются им на спину и, поглаживая передними ногами, получают отрыжку. Паучок Мирмарахне похож на муравья-ткача и живет в его гнездах.

Некоторые насекомые приспособились воровать пищу у муравьев фуражиров, возвращающихся с добычей в свое жилище. Таков комарик Гарпатомия епленден, который выпрашивает отрыжку у яванского муравья крематогастера.

Жук-стафилин Мирмедония, поселяясь в гнездах муравьев Лазиус фульгинозус и Формика руфа, поедает яйца и личинок. Муравьи очень не любят этого жучка и всячески его преследуют. Очевидно, он еще не приспособился чем-либо ублажать своих хозяев. Другой жук стафилинид, Мирмеция фусси, обладая большей, холодостойкостью пожирает самих муравьев Тапинома ерратикум, когда те окоченевают от холода, а если муравьи-хозяева начинают на него нападать, то он защищается от них ядовитыми выделениями.