Муравьи, кто они?

Число обитателей муравьиный семей, становящихся известным науке, увеличивается очень быстро и если в средине прошлого века их было известно около трех сотен, то ныне уже описано несколько тысяч. Но образ их жизни плохо изучен. Найти сожителя в муравейнике нетрудно, но узнать особенности его жизни, задача нелегкая, также как и вообще нелегко проникнуть в тайны жизни этих общественных насекомых.

Муравей-малютка

В гнездах рыжего лесного и степного муравьев живет крошечный, не более одного миллиметра, муравей Формикоксенус нитидулюсь. У него длинное, узкое и гладкое тельце.

За муравьем малюткой нелегко наблюдать. Его еле заметные, очень узкие ходы устроены в перегородках между ходами муравьев-хозяев. Нередко они располагаются в остатке пня, служащего опорой муравейнику.

Муравья-малютку часто можно видеть на поверхности муравейника, особенно в нижних его этажах, на земляном кольцевом валу. Он суетливо ползает с места на место. Рыжие муравьи не обращают внимания на муравья-малютку и при встрече с ним даже не удостаивают обычными прикосновениями усиками.

В начале августа муравей-малютка очень оживлен. Происходит вылет его крылатых самок. Тут же на поверхности муравейников ползают бескрылые самцы и особые, так называемые, эргатоидные самки, не имеющие крыльев. Почему у этого муравья существуют две формы самок. Отчего самцы лишены крыльев — непонятно. Образ жизни муравья-малютки не изучен.

У муравьев крупных приспособилось жить немало муравьев мелких на положении квартирантов и воришек, подобно тараканам, обитающим в наших домах. Муравьи Мирмекотораксы живут в гнездах муравьев мирмик. При встрече со своими хозяевами от них они получают питательную отрыжку. Муравей Соленопсис фугас живет в гнездах муравья Формика фуска и других муравьев этого рода. Тропические муравьи рода Кидрис обитают в гнездах муравьев Струлигенис. Муравей Стенамма вествуди обитает в гнездах степного и лесного рыжих муравьев. Широко распространенный муравей Тетрамориум цеспитум побил рекорд по числу сожителей и воришек в своих жилищах, может быть потому, что сам очень многочислен и вездесущ. И все же, несмотря на это — процветает. Хотя не всегда! Самка Анергатес атратулюс поселяется в гнезде этого вида, губит самку хозяев, кладет яйца и уходит на поиски новых поселений. Постепенно в таких, снабженных чужими яйцами муравейниках хозяева вымирают. Рабочие муравья Абномариум саломонис, встретив самку муравья Вилерия каури, с величайшей поспешностью заносят ее в свой муравейник, выделяемый ею секрет с непреодолимой силой привлекает к себе новых хозяев. Этот вид не имеет рабочих, они ни к чему, все заботы о воспитании дочерей и сыновей королевы-приживалки, берут на себя муравьи-хозяева.

Ламехуза

Из входа муравейника рыжего лесного муравья выскочил суетливый и забавный жук-ламехуза. Высоко задирая кверху брюшко, он побежал по муравейнику. Ламехузы — любимые квартиранты. В муравейниках они находят пищу и размножаются. Вскоре ламехузу крепко схватил муравей. Ламехуза быстро замахала усиками и свернула колечком брюшко. Муравей продолжал настойчиво держать ламехузу. Подбежал второй и тоже вцепился. Жук еще сильнее замахал усиками. Но вот оба муравья поспешно разжали челюсти и стали жадно облизывать кончик брюшка своего квартиранта. Дала им взятку. Этим воспользовалась ламехуза и бросилась наутек.

Обычно ламехузы ненадолго выбираются на поверхность муравейника и во время прогулок на них не обращают внимания, а к этому жуку какое-то странное отношение.

Несколько раз задерживали ламехузу, пока она мчалась по муравейнику, и от всех она отделывалась подачками. Но даже в сильную лупу на кончике брюшка не было заметно никаких капелек жидкости. Очевидно, вещество выделялось ламехузой в микроскопически малых дозах.

Вскоре ламехуза покинула муравейник. Она, оказывается, отправилась странствовать. Не поэтому ли ее задерживали, не желали отпускать? Но как муравьи могли угадать намерение жука! Может быть, она отправилась в брачный поход, ей полагалось сменить место жительства, встретиться с другими ламехузами.

Когда жук отполз от муравейника на порядочное расстояние, я взял его пальцами. От ламехузы исходил тонкий и приятный аромат. Из-за него, видимо, муравьи и дорожили приживальцем. Обоняние у муравьев самое развитое чувство.

Бросил ламехузу в соседний муравейник. Ее встретили с величайшим вниманием и тот час же унесли в один из входов. Отправляясь путешествовать, ламехуза, наверное, запаслась изрядным количеством приятно пахнущей приманки и поэтому пользовалась таким вниманием.

Бронзовки

Большие и толстые личинки жука-бронзовки живут в конусе муравейников рыжего лесного муравья. Там они питаются палочками и хвоинками. Наступило время, когда личинки окуклились и вот рано утром из муравейника дружно стали выбираться жуки. К каждой бронзовке сбежались муравьи. Но никто не брызнул на них кислотой, не вцепился за тело.