Муравьи, кто они?

Не беда, что небо в облаках, а наш походный барометр клонит стрелку совсем не в ту сторону, куда бы хотелось. Рядом с еловым лесом у просторной поляны с тихой Яей совсем не так плохо. Вон сколько вокруг муравейников. Вся полянка пестрит земляными холмиками. Они раньше были построены муравьями желтыми лазиусами. Теперь постепенно их жилища заняли пронырливые черные лазиусы, большие муравьи фуски, черно-рыжие кунинулярии и многие другие любители готовых жилищ. В еловом же лесу, конечно, высятся большие кучи лесного рыжего муравья. В пнях, оставшихся от спиленных деревьев кое-где живут большие красногрудые древоточцы, а в сырой земле под лесной подстилкой приютились коричневые жалоносные муравьи-мирмики. Есть на кого посмотреть, потрудиться в разгадке какой-нибудь сложной и непонятной истории. Правда, нелегко увидеть интересное в муравьиной жизни. Для этого необходимо прилежание, терпение, зоркий глаз, наблюдательность и главное — желание искать новое.

И вот, кажется удача! У старого елового пня с облупившейся корою копошатся черные фуски и вместе с ними как будто их хозяева, кроваво-красные муравьи сангвинеи. Вот вы где, наконец, попались. И разложив походный стульчик, усаживаюсь поудобней, готовясь к наблюдениям.

В каком необычном положении оказывается наблюдатель, когда все, что было вначале таким ясным, становится совершенно другим. Передо мною вовсе не кроваво-красные муравьи, а немного на них похожие Формика куникулярия. Почему они в полном согласии трудятся вместе с темным фуской. Как здесь мог возникнуть смешанный муравейник, а котором между двумя видами существуют дружеские отношения. Вот черный фуска несет свернувшегося чемоданчиком муравья куникуляриа, а вот и куникуляриа несет черного фуску. Муравьи переносят друг друга из земляных ходов в пень, и работы эта протекает в довольно оживленном темпе. Под корою пня гораздо теплее и сюда стоит переселить часть муравейника.

Кого же несет в челюстях черный фуска? Это кто-то совсем другой, коричневый. Скорее поймать носильщика, отобрать у него ношу, узнать кто она такая! Оказавшись на ладони, черный носильщик бросает ношу, а она разворачивается и пытается скрыться. И то, что я увидел так необычно, что, зажав в пальцах находку, мчусь к биваку и тут на разостланной белой клеенке выпускаю пленника.

— Радуйтесь! — говорю я своим спутникам, — Стоянка у реки Яя не прошла даром и не жаль дней, проведенных здесь в ожидании погоды. Муравей, принесенный много, совершенно необычен. Это известнейший грабитель куколок, рабовладелец амазонка. Его никогда не находили в Западной Сибири, да еще и так далеко к северу. Известнейший специалист по муравьям ныне покойный профессор М. Русский, отлично знавший фауну муравьев Западной Сибири и проживший в Томске много лет, не подозревал о существовании этого муравья в этих краях, к тому же считал его обитателем Европы. Видимо, очень редок здесь этот замечательный муравей, что никому до этого не попадался на глаза.

До чего же интересно вскрыть жилище амазонки, познакомиться с его архитектурой, узнать каково соотношение хозяев и помощников, добыть самку. Но как решиться на разорение гнезда такого здесь редкого муравья!

Два дня по берегам Яи продолжаю поиски амазонок, разворочал множество пней, перекопал немало холмиков и все напрасно. Амазонка здесь очень редка и моя находка — счастливая случайность.

Обычно у амазонки муравьями помощниками бывает какой-либо один вид из рода Формика. А у нашей — целых два: черный фуска и рыжий куникулярия. Значит, что совершенно необычно, грабительские налеты совершались на муравейники разных видов.

В муравейниках амазонки бывает обычно много самих хозяев, а у нашего, найденного на Яе на одну амазонку приходиться не менее двух сот помощников. Соотношение почти невероятное? Муравьи-помощники сами себе хозяева. Они энергично строят жилище, защищают его от рыжего лесного муравья, нередко сюда забредающего из недалеко расположенных муравейников. Нет у них только собственных яичек, личинок. Да и потомства самих амазонок не видно. Наверное, амазонки обосновали свою общину недавно, не успели, как следует размножиться.

Еще вчера вечером громадные тучи пошли все куда-то в сторону, солнце выглянуло на закате из-за зазубренной полоски синего елового леса и бросило оранжевые лучи на зеленую полянку и притихшую реку. Ночью только один раз, и то недолго, барабанил о палатку дождь из случайно проплывшей мимо нас тучки. Утро же нас порадовало синим небом, пением и криками птиц. Сегодня подсохнут дороги и завтра в путь.