Мурчание котят

Матвей шагнул из-под потока воды и, покопавшись, вытащил из бака очистки свою одежду. Поднёс к носу, недовольно сморщился — запах стал меньше, но все равно чувствовался — и принялся одеваться. За ним потянулись и остальные.

Дукс

Прооравшись, что его отвлекают, Дукс всё же соизволил прочитать полученную от Эрвина почту, скривившись от вида бледного Полита.

Прочитав, скривился ещё больше. Перечитал, смял бумажку и, побагровев, снова разорался:

— Что за бред? Они перегрелись на южном солнце?! Какое это не наше происхождение? Какая разумность?! — и бросил листок под ноги.

Метнулся к лаборатории, вскочил внутрь, выбежал обратно в общий зал форума, вращая гневно глазами, сделал круг по помещению, нервно дергая лицом и бормоча: «Бред, ну бред же!». Потом остановился, уставился в пространство, прищурился. «Ну если только предположить, только на одно маленькое мгновенье допустить…» — пробормотал и заозирался, ища на полу смятую бумажку. Схватил жадным движением, расправил, пробежал глазами раз, другой. Снова сощурился и вытянул вперед губы.

— В Лесу, на расстоянии нескольких градусов смещения Солнца над уровнем горизонта, найден механизм, предположительно произведённый не в Лесу и указывающий на иномирное происхождение Зверя. — Губы читающего главы форума снова с сомнением вытянулись вперёд. — Внутри механизма обнаружены следы целенаправленной деятельности Зверя. Следов присутствия людей или других разумных нет. Зверь несомненно разумен.

Дукс снова ничего не видел вокруг себя и метался по общему залу форума, сбивая сиденья, натыкаясь на столы, и всё бормотал: «Разумен? Не может быть, не может быть!» Наткнувшись уже на стену, замер, погруженный в свои мысли, не замечая, что стоит, едва не касаясь вертикальной поверхности носом.

Рывком развернулся и заорал:

— Доставить мне его живьём!

— Кого, уважаемый глава глав? — с поклоном проговорил Полит, становясь чуть боком, чтобы сподручней было уворачиваться.

— Зверя! — гаркнул Дукс, снова погружаясь в поток своих мыслей и не глядя отдавая распоряжения: — Снорре, приготовить вольер, укрыть его от посторонних глаз! Свер! Проверь готовность инструментов, посуды, оборудования, приведи всех лабораторных и бытовых животных в чувство. Приступать незамедлительно! Зэодан, идёшь со мной, займемся планом опытов.

— Уважаемый Дукс, — пробормотал Полит, едва не плача. — Вы хотите проводить опыты над Зверем? Который погубил не один десяток людей?

— Да! — рявкнул сморщенный старик.

— И вы будете проводить эксперименты над разумным?

— Именно! Ведь он убивал наших людей! — до рези патетически и столь же фальшиво провозгласил Дукс, и предвкушающе улыбнулся. Повернулся к Политу и хищно оскалился: — А ты решил мне возражать, что ли?

Полит проглотил комок в горле, побледнел, облизну губы, но промолчал. А Дукс проорал:

— Не твоё дело, слышишь? Твоё дело — бумажки перебирать! Как ты смеешь что-то мне перечить? Я глава форума, ясно? И я принимаю решения, кто что будет делать и является ли законным. Потому что закон здесь — я! — И обведя всех взглядом полководца, гаркнул: — Исполнять!

Войдя в лабораторию, он полностью погрузился в уютный туман научного исследования, размышляя, что исследовать сначала: систему воспроизведения или систему пищеварения? И как применить новые знания для своих целей.

Дукс совершенно забыл, что еще до полудня горевал о слабом состоянии своей младшей жены, которая лежала уже у него в доме. Она была бледна и очень слаба, говорила медленно и даже моргала с трудом. А ведь она была самой молодой и перспективной для его опытов по улучшению репродукции. Как же жаль… Он так рассчитывал при её содействии произвести на свет гения, если не такого же, как он сам, то хотя что-то близкое. Было бы неплохо, если бы его жена была столь же развита в умственном плане и в плане сiлы. Но может, откроется что-то новое с этим Зверем?

Он был счастлив, открывая новые перспективы, диктуя план опытов Зэодану, но его опять оторвали от этого важного и интересного занятия. В дверь лаборатории заглянул секретарь и, словив взгляд помощника, робко попросил выйти.

Глядя снизу вверх на здоровенного Зэодана, Полит, дрожа и с трудом выговаривая слова, попросил:

— Уважаемый! Пропала девушка, надо передать главе форума.

— Какая ещё девушка?!

— Идона. Это дочь главы стейта Мариджна.

— С чего ты взял, что она пропала? — уточнил помощник Дукса, заглядывая на своего шефа через открытый проем. — Может, она просто глупая, любопытная ящерица?

— Она обычно отирается возле вашей лаборатории, а сейчас её нет, — кусая губы, тихо бормотал Полит. — У неё был запрет выходить из форума. Но она уже дважды пропустила еду, чего раньше не было. И я поднялся проверить её комнату, там пусто. И она, видимо, со вчерашнего дня туда не заходила.

Зэодан, помня о том, что его шеф выделял эту особу, решился побеспокоить погруженного в себя Дукса и сообщить о пропаже. Тем более что подобные исчезновения в столице становились не таким уж редким явлением.

— Уважаемый, — тихо обратился к шефу помощник, — какие планы у вас были на ту девушку, Идону, дочь Мариджна?