Мут

— А меня, специалиста высшей квалификации, пользующегося помощью ясновидца и телепата — меня ты сделал полной, законченной дурой! Мой рапорт находился в полном противоречии с моей записью. КК, должно быть, хохотал так, что позамыкало все его цепи!

Теперь она взялась за тебя с другого конца, — передала Гермина. — Мне уже несколько месяцев не приходилось видеть подобного представления!

— Я сожалею, — сказал Нетт. — Все мы делаем то, что должны. Ты вела со мной нечестную игру, поэтому я ответил тебе тем же. Я люблю этот приют, мне нравится работа, которую я делаю, я дорожу своей свободой, и я лоялен на свой собственный манер. Ты являешься нормальной и представляешь галактическое правительство, которое мне отвратительно. Я должен был тебя поскорее сплавить отсюда.

Она готова тебя уничтожить!

— По крайней мере ты мог бы предупредить меня, — мягко сказала Ловка.

— И сделать это предупреждение достоянием всей галактики благодаря твоей голографической записи! Мой секрет был бы просто бесполезным, если бы не был секретом. — Он продолжал со смущением следить за изображением. Когда всё происходило тога, у него было впечатление, что всё делал он сам, а она покорно соглашалась, но из воспроизведения становилось ясно, что она играла первуюскрипку во многих из действий, ведя его от одного успеха к другому. Она действительно была не новичком! — Где была камера?

— В моих волосах. Это сверхчувствительный тепловой датчик. КК интерпретирует изменения в слоях записывающего кристалла и присылает их обратно в виде изображения. Такой способ записи не зависит от точки зрения. И всё же я продолжаю думать, что ты мог бы достигнуть своей цели, не унижая меня.

— Не было бы никакого унижения ни для кого без этой записи. Я никогда не стремлюсь ставить кого либо в известность о своей способности, кроме тех лиц, для которых это необходимо, вроде Йорк. Я был бы гораздо счастливее, если бы ты сразу забыла всё произошедшее.

— Что, конечно, я бы и сделала — если бы не посмотрела эту запись.

— КК уже знает? — Это был риторический вопрос. Поскольку КК обрабатывал запись и ознакомился с её совершенно отличным от записи рапортом, то вывод напрашивался сам собой. Сеть была наброшена плотно, и Нетт всё ещё не находил способа выскользнуть из неё. Главное, теперь КК будет располагать копией записи в одном из своих файлов.

— КК всегда знал, я уверена в этом. КК знает всё обо всех, кто его интересует.

— Даже о тебе? Почему он выбрал для этой миссии нормальную женщину?

— Конечно же, КК знает обо мне больше, чем я сама! Я была подкидышем, сиротой, ребенком от космонавта; КК позаботился обо мне. Так что это было только естественно, чтобы я воспитывалась для работы на КК.

— Космонавтом? Они все очень мало времени проводят на планетах. Ты должна была быть мутантом.

— Тем не менее, как видишь я им не стала! — вспыхнула она. — Возможно, КК позаботился обо мне, надеясь, что я проявлю пси-свойства, поскольку у меня не было физических мутаций. Должно быть, я не оправдала его надежд. Но к тому времени, когда это стало ясно, в моё обучение было вложено слишком много. Теперь ты знаешь обо мне больше, чем заслуживаешь. И теперь КК уже завербовал тебя.

— Почему КК просто не обратился ко мне открыто и не спросил меня, в таком случае?

— Потому что рассматривалось множество кандидатур, а КК должен был выбрать только лучшую, и ему требовались дополнительные данные. Моя первая беседа с тобой дала их. Ты проявил себя весьма умным, гибким, изворотливым, не скованным этическими предрассудками человеком, остающимся верным своему долгу и знающим, в чём он состоит. И ты едва не свёл на нет саму проверку. Это, похоже, то, что искал КК. Ты — тот, кого выбрали.

— Выбрали для чего? — Нетт решил не придавать значения хвалебному описанию его личности; оно было довольно точным.

— Для той миссии, которую наметил КК. В этом заключается его работа, как ты знаешь — помещать мутантов в те обстоятельства, которые более всего им подходят. Я же — всего лишь интервьюер.

— Да, конечно, — пробормотал он. — Передай КК, что он может затолкать сварочный электрод в свою электронную задницу.

Она посмотрела на него осуждающе.

— Большинство людей гордилось бы тем, что они выбраны Координационным Компьютером для специального задания. Это означает, что они лучше всех подходят для этой роли. Лучшие во всей галактике.

— Я говорил тебе: мне не нравится КК и я не одобряю системы. Я против…

Внимание! Внимание! — передала Гермина. — Мит сообщает об опасности естественного происхождения.

— Ох, перестань, — пробормотал Нетт. — Я не собираюсь её насиловать.

— Замолчи, — сказала Ловка. — Гермина никогда не шутит подобными вещами.

Очевидно, на столь близком расстоянии ласка могла передавать одновременно двоим, так как Ловка отреагировала в то же мгновение, когда Нетт перехватил мысль.