Мут

Вот оно! Крысы были в состоянии делать своё количество не поддающимся телепатическому определению. Среди них должна была быть крыса, способная создавать своего рода телепатический экран, за которым они прятались — до тех пор, пока ловушка не захлопывалась. В этом должен был быть настоящий источник их силы. Единственное, что оставалось, это выявить эту конкретную крысу, убить её…

Нет. Это не помогло бы Гермине в данный момент, а что касается будущего — действительно ли он хотел остановить крыс? Он был только поверхностно знаком с общественным строем на Махо, но он ему уже не понравился. Надменные нормальные, злобные лобо, состояние упадка у мутантов — почему бы не позволить крысам осуществлять свой прогресс, раз уж они пришли к этому? Махо-люди сменятся на Махо-крыс! Да, положительно ему нравилась эта идея.

Всё это вернуло его к первоначальной проблеме. Схватка Гермины развивалась дальше; вскоре крыса, вызывающая боль, поймёт, что она побеждена, и ради спасения своей жизни должна будет позвать стаю прикончить ласку. Выбирая между лидерством и жизнью, она, вероятно, выберет жизнь. Стая ей поможет, а уж затем сцепится по поводу нового вожака. Нетт располагал всего несколькими секундами, чтобы предложить успешную стратегию.

Он с отчаянием огляделся, используя органы чувств Гермины, по мере того, как они воспринимали побочные впечатления. Да, он хотел спасти свою подругу, но это касалось и его самого. Нетт сомневался, что без телепатических способностей ласки ему удастся спастись от лобо. Он должен иметь возможность достаточно быстро воспринимать указания Мита, чтобы быть в состоянии следовать им. Он не мог играть в «двадцать вопросов», пока лобо палили в него из лазеров. Ему нужно было получать немедленный телепатический доклад. Так что он сражался ради них всех — пока что безуспешно. Все выходы были блокированы, даже отверстия, сквозь которые проходили трубы, которые, к тому же, были слишком узкими для всего, что крупнее жука. Никакого спасения!

Жуки — безусловно должны были быть мутанты тараканы, муравьи и тому подобные, покинувшие корабли случайно или преднамеренно. Как они могли относится к крысам? Могла ли Гермина связаться с ними телепатически? Позвать их сюда, чтобы они помогли Гермине? Если кусучие муравьи устремятся через…

Нет, не было времени! Контакт с насекомыми мог оказаться возможным, если бы их микроскопический мозг был подходящим, но он должен был бы быть медленным, с переговорами, предложениями, контрпредложениями, уступками и заключительной договорённостью — если бы договорённость оказалась возможна. Этого нельзя было достичь за секунды. Он снова думал о слишком отдалённой перспективе. Он нуждался в чём-нибудь физически применимомсейчас. Оружии, которое устрашит крыс.

Копьё? Игла? Дубина? Опять, тело Гермины было не приспособлено ни для чего подобного. Инструментами она смогла бы воспользоваться, располагая временем; оружием — маловероятно. И всё же, без преимущества оружия…

Огонь был оружием. Был какой-нибудь способ его развести? Если здесь где-нибудь были спички — Мит мог их обнаружить — но контакт с Митом был прерван, а Нетт не мог рисковать, возвращаясь. Он обладал замечательной связью с Герминой, редкостным слиянием разумов; он мог это утратить и оказаться не в состоянии вернуться в её мозг среди этой свалки. В любом случае, это заняло бы слишком много времени — получить информацию от Мита его способом. Стуча по раковине, чтобы обнаружить спички, которые могли оказаться на территории лобо…

Вода — мог бы он найти вентиль, открыть его и смыть крыс? Нет, стены были слишком неправильными, пористыми; это лишь привлечет внимание лобо. Даже если бы это сработало, он рисковал бы смыть и Гермину вместе с крысами, или заставить их всех плавать, продолжая битву в воде. Это было бы равным неудобством для каждой из сторон, оставляя преимущество на стороне крыс. Ему требовалось что-то простое, быстрое и эффективное, вроде лазера или электрошока…

Электрошок! Здесь были электрические провода, помеченные разными цветами. Это была энергетическая станция; в этих окрестностях широк использовалось электричество. Нетт разбирался в подобных вещах; один из анонимных подчинённых КК обучил его методам саботажа, включая закоротку энергопроводов.

Он быстро огляделся, исходя из этой новой возможности. Провода через всю комнату шли к жгуту на другой стороне…

Гермина, кончай это, затем бросайся к вон тем проводам. Он представил мысленную картину. Хотя теперь он воспринимал окружающее её органами чувств, он по прежнему должен был общаться с ней специфичным образом; он не полностью слился с ней.

Она не стала его ни о чём расспрашивать. Она атаковала крысу с новой решимостью, перемещая схватку поближе к проводам. Это был самый лучший способ; он отвлекал внимание ещё на несколько мгновений.