Мутанты

попросил зеркальце и погляделся:

- А долго синяк не сойдет?

- Дня три так продержится… Значит, ты в контакт вступал?

- Вот ты одна нормальная, Оксан, - оценил Шурка. - Все ведь помешались на Тамаре Шалвовне! Даже про мутанта забыли… А это ведь настоящее чудо природы! И кажется, он вовсе не мутант. Скорее, по ошибке времени попал из прошлого в настоящее. Может, он первобытный?! Вот чему надо удивляться! Всем же интереснее посмотреть на голого судебного пристава, чем на феномен…

- Ну ты расскажи, - поторопила она.

Он еще раз высунулся в проем от часов, словно кукушка, и отозвал Оксану в дальний угол площадки.

- Только ты пока никому, ладно? А то побегут на него глядеть, напугают. Им ведь только подавай хлеба и зрелищ!

- Не скажу, - пообещала она. - Я молчать умею.

И все-таки Вовченко поколебался немного, глянул на исцарапанную грудь.

- Прошлой ночью из своей хаты еду, - сообщил чуть окрепшим голосом, - в четвертом часу… И смотрю, а на горе возле Кремневского спуска огонь горит… Ты правда подтвердишь, что я Вовченко?

- Могу даже медицинское заключение дать. Ну, рассказывай!

- Там яма есть, - уже с исследовательским жаром заговорил Шурка, - где раньше мужики кремень копали… Думаю, точно контрабандисты новый тоннель роют. Только глина летит! Место подходящее: заросли терна там непролазные, от дороги далеко и стена рядом… Машину оставил, сам тихонько, через кусты, ползком, подкрался… А это - существо, которое мутантом называют! В полной своей натуре! В самом деле горбатый, и три глаза… Рожа мерзкая, но вроде человеческая. Только бегает вокруг костра, как зверь - на четырех, когтями землю рвет и рычит… И прыгает страстно, как Тамара Шалвовна вокруг шеста! Только он не голый, а в шкурах…

Вовченко передернуло от воспоминаний, и в тот час заклинило речь, но целый глаз мечтательно загорелся, выдавая дикое смешение чувств.

- Забудь про нее, Александр, - тоном гипнотизера проговорила Оксана. - Забудь и более не вспоминай. Она недостойна твоего внимания… Ты про мутанта рассказывай.

- Ну да, про него и говорю! - опомнился Вовченко. - Побегал, попрыгал и рухнул замертво. Думаю: сдох, что ли? Подходить опасно… А он встает, распрямляется, а в руках уже лук. Иван-царевич, честное слово!

- Какой лук? Репчатый, что ли?

- Да нет, из которого стреляют…

- И что?

- Заворчал и пустил стрелу.

- Куда?

- В стену! А она ведь из немецкого железобетона, так стрела даже не воткнулась. Отскочила и в траву упала…

- Зачем он в стену стрелял?

- Не знаю, может, тренировался…

- А дальше что?

Разговор о мутанте оказывал терапевтическое воздействие - Шурка заметно успокаивался и про Тамару забывал.

- Видно, мутант сильно расстроился, - сочувственно произнес он. - Лук бросил, сел у костра, голову обхватил и завыл, как волк… Я сначала уйти хотел, мало ли, вскочит и схватит. Потом вспомнил - он же только на женщин нападает… Думаю, может, удастся в контакт вступить. Из чистого научного любопытства! Никто же не вступал, все от него шарахаются. На вид вроде и не агрессивный… Тамара Шалвовна тоже на вид была…

Он осекся, видимо усилием воли подавляя память о пережитом, и Оксана помогла ему:

- Что-нибудь необычное заметил?

- Он весь необычный! - почти с восторгом воскликнул Вовченко. - Например, третий глаз есть! Правда, узкий такой, прищуренный, недоверчивый… Ты знаешь, Оксана, у кого третий глаз открывается? Как медик, сталкивалась? Это же натуральный феномен! Не знаешь?

Оксана взглянула в единственный глаз несчастного естествоиспытателя - другой уже заплыл и запечатался так плотно, будто его там никогда и не было.

- В пробирках видела заспиртованных уродов, - призналась она, раскрашивая его йодом. - В институте. Но у них по четыре, в разные стороны…

- У этого во лбу! Пишут, кость проламывается, и образуется орган высших, божественных чувств. Прямое продолжение обнаженного мозга…

- Ты лучше скажи, как наладил контакт?

- Зачем тебе? Тоже научный интерес?

- У меня не научный, у меня бабский.

О таком интересе Вовченко имел смутное представление, однако положительные эмоции возобладали, и в голосе послышалась уверенность в самом себе.

- Я же знаю, как устанавливать контакты. Даже с гуманоидами… Стрелу под стеной нашел, поднял над головой, вот так, - изобразил он. - Этот древний жест означает - иду с миром. И осторожно к нему, в яму. Он меня увидел и третий глаз открыл. Всего на один миг, но меня насквозь будто лучом пронзило! Это он так информацию считывал. Я к его костру сел и стрелу ему подал. Он принял, достал трубку и стал табаком набивать. Сигареты ломает и набивает… Потом от уголька прикурил, и я чую, есть контакт - мне трубку подает! У мутантов, вероятно, как у индейцев, обычай такой… Я же вообще-то не курю… Но тут надо… Понять природу поведения…

Все-таки остаточные явления сильнейшего стресса еще наблюдались, Шурка косил глаз на круглый проем башни, терял ниточку мысли и готов был вновь вернуться к воспоминаниям о Тамаре Кожедуб, поразившей его воображение.

- Он что, и живет в этой яме? - не позволила зациклиться ему Оксана.

Вовченко встряхнулся: