Мутанты

- Есть и никуда не делся. - Телохранитель достал из папки несколько снимков. - Каждую ночь выходит из логова и бродит вдоль границы. Вот, можешь полюбоваться…

На нечетких, смутных фотографиях было изображено обезьяноподобное существо, озаренное светом костра, причем в разных ракурсах. А на одной, крупным планом, - трехглазая, волосатая физиономия…

- Кто же его снимал? - изумился Дременко. - Как будто с самолета…

- Спутник, из космоса! Вчера повесили, ты врубаешься, Опанасыч? Мистеру Странгу каждый день звонит президент Соединенных Штатов…

Тарас Опанасович закутался в халат, испытывая озноб.

- До чего же техника дошла, - тихо проговорил он. - Так если сверху его видно, на что мотаться и искать? Можно с подхода взять…

- Никуда она у них не дошла, эта техника! - Лях выругался. - Только бабки тратят… Информация опаздывает на два часа. А мутант на месте не стоит. Все равно придется ловить эту тварь старым козачьим способом. На логове взять не удалось - придется брать на путях его передвижения. Ты для этого дела нужен, Опанасыч, до зарезу. Личная просьба батьки и пана Кушнера.

- Я готов, - без особого энтузиазма отозвался Дре-менко.

Геббельс перевоплотился в стратега:

- Понимаешь, людей со стороны мы брать не можем, операция секретная. И так уже шум пошел, привлекли внимание… Ты человек посвященный, поэтому придется послужить приманкой.

- Это как же?

- Да просто. Ловить мутанта на приманку - идея самого мистера Странга. Одобрена батькой и Сильвестром Марковичем. Мутант заботливо относится к мертвецки пьяным людям. Поднимает их и приносит домой. Как только спутник засечет объект, изобразишь пьяного. И ляжешь у него на пути. Увидишь - подашь условный радиосигнал. А мы подвезем мистера Странга на выстрел.

- Добре, - не сразу согласился Дременко. - Вот уж не думал выступить приманкой для мутанта…

- И это не все, Опанасыч… Нам еще дочка твоя нужна. У мутанта на нее особая реакция.

- Насчет дочки - не знаю. Она строптивая девка, согласится ли…

- Уломай! Если хочет перебраться в столицу из этой дыры - согласится! Всего-то - погулять одну ночь вдоль стены.

Дременко подумал и сказал определенно:

- Оксанка не пойдет. Я согласен, а ее даже уговаривать бесполезно. Все наперекор делает…

- А ты попроси ее, убеди как отец! Кстати, пану Кушне-ру удалось сговорить даже свою сестру.

- Тамару Шалвовну? Да это легче еще один спутник повесить…

- Сильвестр Маркович нашел подходы, слова…

- Да какая же приманка из судебного пристава?

- Очень хорошая, аппетитная! Батьке Гуменнику понравилась. Мутант должен на нее среагировать.

Тарас Опанасович представил, как станет убеждать Оксану, и сразу же пожалел, что снотворный выстрел не такого уж и длительного действия…

Оксана выскочила из подпола растрепанная, в расшнурованной на груди украинской сорочке и первым делом в сердцах захлопнула крышку люка. Даже диван хотела подтащить, но сил не хватило. И все-таки, чтоб хоть как-нибудь придавить, подкатила станковый пулемет.

- Какой резвый! - выкрикнула. - В кургыттару тебя! Все вы в темноте такие! А ты бы попробовал на свету девушке понравиться! Что, юрюнг канул? Эй? Не стану же я всегда жить с тобою в подполье. Я там ничего не вижу! Это у тебя третий глаз, так тебе все равно. Привык в своей тундре… Ну что замолчал, Юрко?

Включив свет, она прихорошилась возле зеркала, исправила все образовавшиеся несуразности в одежде и напоследок глянула на себя, приняв гордый вид.

- Ладно, кель манда… Вылазь, говорю. Я с духом собралась, готова.

Минуту подождала, но внизу было тихо. Она откатила пулемет, подняла крышку и заглянула:

- Где ты там? Поднимайся… Зажмурюсь, - однако сама смотрела с любопытством, - не напугаешь. Я даже мертвецов не боюсь, а ты все-таки живой.

В подполе что-то ворохнулось, и вновь повисла тишина. Оксана оставила крышку открытой, сама присела на стул рядом:

- Ну что притаился? Обиделся, что ли ? А ты как думал? Столько лет терпела, никто ко мне не прикасался. Тебе же сразу вынь да положь! Руки распустил! Ладно, американец сразу хватает - «охота, охота»! У них так принято… А потом, этот Джон с виду приятный такой молодой человек. Наверняка миллионер! Ему и простить можно! А ты глянь на себя, чудище, тундра неумытая… Ко мне вон какие хлопцы клеились - не позволяла. Даже Мыкола Волков куда симпатичнее тебя, по крайней мере таким старым не выглядит… Эй, ты, что замолчал? Не нравится?

Однако и ревностью выманить не удалось.

- Хорошо, ну и сиди там! - демонстративно простучала каблучками по полу. - А я ухожу от тебя. Насовсем. Борись со своими айбасами один!

И громко хлопнула дверью. Сама же выждала минуту, сняла туфли и осторожно прокралась к западне, надеясь, что Юрко без нее-то непременно хотя бы выглянет из подпола.

Минут пять ждала - не выглядывает, шаманская душа! Тогда она соблазнительно поддернула и так коротковатую юбку, скрестила ножки:

- Юр, а Юр… Посмотри, что у меня на спине? Кажется, я все-таки сильно стукнулась, боль в области пятого позвонка. Или шестого…

Тот и на это не подавал сигналов. Оксана подождала несколько минут и тяжко вздохнула.