Мутация. Начало

Сержант отстранил его. Он долго всматривался туда, куда указывал татарин через прицел, сменив увеличение на максимальное, четырехкратное. Увидел крону дерева, которая почти сливалась с соседней, увидел ветки и сплошной лиственный покров. Неожиданно одна из «веток» шевельнулась. Причем не синхронно с остальными, как это бывает, если дерево раскачивает ветер. Да и ветра никакого сейчас не было.

Ветка которую он увидел в прицел оказалась тонкой рукой. Или лапой. Хваталкой. Да чем угодно, только не частью дерева.

— Мать моя женщина, — пробормотал Васюта ошарашено. — Они и впрямь на деревьях прячутся.

— Где? — заинтересованно встрепенулся Панарин. — Дай глянуть.

Васюта уступил место у прицела, а сам перебрался на сиденье командира.

— Ох, бля, — протянул боец. — А вон еще один. Маскировка что надо.

Теперь смотрели все по очереди. И так же удивленно восклицали. Не смотрел только Лёша. Он сделал вид, что ему не интересно. Но, на самом деле, ему было очень страшно. Он представил, что их не заберут и придется прорываться пешком… Да даже если кто-то и приедет их вытаскивать, все равно кому-то придется вылезти, чтобы подцепить трос. А как это сделать, если все деревья вокруг буквально усеяны тварями?

Пошлют, наверняка его. Как Панарин советовал. К нему изначально тут относились, как к слабоумному и ненадежному. Он не удивится, если его пошлют на съедение, только бы спастись самим. Все их помыслы лежали на поверхности. Они были очевидны.

Пока все разглядывали притаившихся уродов, Лёша сел в самый угол и тихонько, как мог, дослал патрон. Затвор лишь тихо щелкнул. С предохранителя тоже снял заранее, чтобы не терять драгоценных секунд, когда настанет время защищать свою жизнь. А в том, что оно настанет, Лёша не сомневался ни секунды.

С момента поломки миновало десять часов. Кладбищенские сумерки окутали умерший броневик густым мраком. Белая ночь не имела тут власти. Даже белый день тут пасовал перед мрачной тенью.

Ильгиз еще пару раз попытался запустить двигатель, но из моторного отсека не донеслось ни звука.

Сидели в темноте, пытаясь сберечь заряд аккумуляторов. Панарин утверждал, что это глупо, но Ильгиз наплел какой-то технической чуши и все ему поверили. Для Лёши так даже лучше. В кромешной темноте никто не видел, как он гладил пальцем спусковой крючок своего автомата.

— Почему за нас не ищут? — Спросил Панарин. — Связи с нами нет уже вон сколько. Должен же кто-то озаботиться…

Он замолк на полуслове. Где-то далеко загрохотало и защелкало. Город давно утратил звуки жизни, и в его мертвой тишине теперь было слышно, как десятки, если не сотни стволов палят одновременно.

— Это кто там так садит на все деньги? — спросил Панарин. — Уж не на мосту ли?

На него шикнули все, кроме Лёши.

Звуки далекого боя не прерывались ни на секунду. А секунд этих успело пронестись много. Они слились в долгие минуты. А потом звуки боя будто раздвоились. Точнее, к ним присоединились другие, более тихие и далекие. А потом канонада разразилась с противоположной стороны острова. К звукам стрелкового оружия примешивался характерный минометный свист. А еще басовито ухали танковые орудия.

— Это что, мля, происходит? — взвился Панарин. — Это на мостах?

— Похоже на то, И где-то у залива идет войнушка. — сипло ответил Васюта.

— То есть на помощь нам рассчитывать не стоит? — предположил Ильгиз

— Похоже на то. — Как автомат повторил сержант.

В темноте Лёша не мог видеть их лиц, но подозревал, что они сейчас выражают крайнее беспокойство.

Васюта принялся на ощупь крутить ручки настройки частот и антенны. Прибавил звук на максимум. Душное нутро броневика наполнилось шипением, через которое пробивались звуки, отдаленно напоминающие человеческие голоса. Сержант ругался, пытаясь найти нужную волну. Но его попытки закончились лишь тем, что обрывки далеких фраз стали чуточку понятней на фоне шума.

«… Апали… вестно… ём бой… по…ление!»

Сержант убавил звук. Он привалился к стенке и закрыл голову ладонями.

До утра оставалось несколько часов…

— Надо уходить, — сказал Дагаев мрачно.

— Уходить, это хорошо, — согласился Васюта. — Ты уверен, что вы с Панариным переплывете речку?

— Уверен, — кивнул кавказец. — Если надо, я ее перепрыгну.

— Со мной на спине. — Заржал Панарин.

Дагаев тоже улыбнулся.

— Хорошо бы услышать катер, как вчера, — произнес Ильгиз. — Только не палить из пулемета, а выбежать прямо на него.

— Ага, чтобы нас с перепугу свои же и постреляли. — Возразил Панарин.

— Короче, решили, — подвел итог сержант. — Высиживать тут смысла нет. Значит так, мочим этих ублюдков на деревьях. Всех. Лупим по кустам, в сторону реки на весь боекомплект. Как только последняя гильза упадет в мешок, мы должны уже быть у речки. Тут метров шестьдесят, не больше — стандартная школьная дистанция. Кто умеет плавать, поддерживает тех, кто не умеет. Нам сильно повезет, если тот берег не будет кишеть мутантами. Там тоже кладбище, но без такой растительности. Братские могилы и все такое. Забор, правда, низковат. Если твари и там будут, и мы не сможем их перестрелять, значит, плывем по течению в сторону залива.