Муцянь

– Я взрослый, – возразил Чэнь Ло, – мне не привыкать.

– Никому такое слушать нельзя! – взвился Сяоцинь, и какое-то время они занимались тем, что пытались зажать друг другу уши.

Ято, глядя на них, похохатывал:

– Странная же вы парочка!.. Не скажи ты, я бы подумал…

– Эй! – грозно оборвал его Чэнь Ло.

Чиновник, тоже услышавший, что творится в повозке, подсел к костру и сначала выбранился, а потом принялся изливать душу, жалуясь на непутёвого сына, который только и делает, что развратничает с юйтао[60].

– И что с вами не так? – риторически вопросил он, поглядев при этом на Чэнь Ло.

Сяоцинь едва воздухом не подавился, когда сообразил, в чём чиновник подозревает Чэнь Ло, и раскрыл было рот, чтобы опровергнуть столь возмутительное заявление, но Чэнь Ло зажал ему рот и не дал сказать ни слова.

В повозке между тем затихло, сын чиновника вылез оттуда, оправляя одежду, и с утомлённым видом прошествовал мимо костра, не забыв, однако же, бросить на Чэнь Ло томный взгляд. Чиновник вскочил и бросился вслед за сыном, осыпая его упрёками и бранью. И только тогда Чэнь Ло убрал руку от лица Сяоциня.

– Почему ты смолчал?! – вызверился Сяоцинь. – Он же теперь про тебя такие мерзости думает!

– Не про одного меня, – заметил Чэнь Ло, посмеиваясь.

Сяоцинь выгнул бровь, а потом, сообразив, что к чему, покраснел и так выругался, что Ято даже присвистнул с уважением.

– В ругани твой сяоди знает толк, – сказал наёмник Чэнь Ло. – Но вы так это отрицаете, что невольно подумаешь…

Чэнь Ло скрипнул зубами:

– Сяоцинь – мой названый брат, – и повторил уже неоднократно рассказанную разным людям историю.

– А чем он тебя накормил? – сощурился Ято, когда мальчишка, спохватившись, сунул в губы Чэнь Ло рубиновую пилюлю.

– Я был отравлен, – вздохнул Чэнь Ло. – Это лекарство.

– Отравлен? – заинтересовался Ято.

Чэнь Ло вздохнул.

Придётся рассказывать и об этом.

90 Разговоры у костра

Рассказу Чэнь Ло Ято нисколько не удивился. Он многое в жизни повидал, знал, что ради наживы люди способны на любую подлость и не перед чем не остановятся, когда дело касается денег.

– И велико было наследство? – осведомился он.

– Очевидно, достаточно велико, чтобы замыслить братоубийство, – фыркнул Сяоцинь.

Чэнь Ло криво улыбнулся, поворошил палкой в костре. Ято отхлебнул вина из тыквенной фляги, обтёр губы и протянул горлянку Чэнь Ло, но мальчишка вмешался – отбил его руку ладонью. Ято поиграл бровями, обтёр горлышко фляги и снова протянул её Чэнь Ло, но Сяоцинь вновь оказался проворнее.

– Уж не думаешь ли ты, что и я его отравить пытаюсь? – недовольно спросил Ято, потому что от удара часть вина выплеснулась.

– Ему нельзя, – строго сказал Сяоцинь, сверля Чэнь Ло взглядом. – От вина ему только хуже станет.

– Хм… – протянул Ято, закупоривая флягу – к явному разочарованию Чэнь Ло. – Не лучше ли тогда было оставаться дома и лечиться? Зачем отправляться в такое опасное путешествие?

– Чтобы вылечиться, – пояснил Чэнь Ло. – Есть лекарство, которое может меня спасти. За ним мы и идём.

– В столицу?

– К Разлучённым горам.

Чэнь Ло не собирался рассказывать Ято о тайнике с сокровищами. Версия о лекаре, который живёт у Разлучённых гор, должна была удовлетворить любопытство и пресечь дальнейшие расспросы.

– Куда? – с ожидаемым смешком спросил Ято.

– К Разлучённым горам, – ответил Сяоцинь. – Что смешного?

– Этих гор не существует, – сказал Ято.

– Ещё как существуют! Много ты знаешь!

– Знаю, – возразил Ято, – я бывал в тех краях. Никаких гор там нет.

На какое-то время воцарилось молчание.

– Что? – переспросил Чэнь Ло потрясённо.

– Говорю, я бывал в тех краях. Никаких гор там нет, – повторил Ято.

– Ты лжёшь! – взвился Сяоцинь.

– Зачем мне лгать? – удивился Ято. – Я нанимался в караван к одному торговцу, мы проходили мимо озера Любования. Там я и услышал эту легенду – о Разлучённых горах, погонщики байки у костра травили. Там холмы сплошные, никаких гор, и всегда туман стоит.

– Вот как, – без выражения сказал Чэнь Ло.

– Чэнь Ло, кому ты веришь – мне или ему? – взвился Сяоцинь.

– Никому, – честно ответил Чэнь Ло, хорошенько подумав.

Сяоцинь страшно оскорбился и ушёл от костра к повозкам – выбрал себе местечко и, демонстративно отвернувшись, лёг спать там.

– Эй, – опешил Ято, – что это с ним? Я ничего такого не сказал. Какая разница, есть горы или нет, если вы идёте к лекарю, что живёт в тех краях?

– Детские фантазии, – усмехнулся Чэнь Ло. – И он не на тебя обиделся.

– Идёшь с ним, но не веришь ему?

– Верю, – возразил Чэнь Ло.

– Но тогда не стоило отвечать ему так. Он явно обиделся.

– Переживёт, – хмыкнул Чэнь Ло.

– Странная вы парочка…

– Мы не парочка.

– Тогда тебя и это не волнует? – выгнул бровь Ято и кивнул в сторону повозок.

Чэнь Ло полуобернулся и увидел, что Сю Дуань крадётся к спящему Сяоциню. Видно, решил проверить, не окажется ли мальчишка сговорчивее Чэнь Ло.

– Поэтому… хм? – озадачился Ято.

Чэнь Ло у костра уже не было. Тонкие струйки песка развеялись в воздухе, пламя костра колыхнулось, обдавая лицо Ято горячим дымом.

– Какой… быстрый, – вырвалось у наёмника.