Читаем Муцянь полностью

За ночь шерсть на медвежьей шкуре смёрзлась сосульками. Чэнь Ло проснулся рано (час Чэнь-лун[38] ещё не настал), потому что продрог, и спросонья принял Сяоциня, с головой накрывшегося шкурой, за медведя. На ноги он вскочил очень быстро. Осознав свою ошибку, он устыдился и сделал вид, что проверяет, не заползла ли ночью в его шкуру змея.

– Змей нет, я был прав, – пробормотал он и сел, заворачиваясь в шкуру. – До чего же в горах холодно!

Слабым утешением было, что в горах им оставаться не так уж и долго: если тропу не завалило во время вчерашнего землетрясения, то они спустятся в долину уже через пару часов.

А пока мальчишка спит, можно поговорить с мечом. Чэнь Ло хотел точно знать, кому обязан жизнью и что за твари вырвались из сундука. Он до этого не особенно-то верил в демонов или призраков. Но те твари были реальны, багровый след удавки на шее тому доказательство.

– Чанцзянь? – позвал Чэнь Ло, на треть выдвигая меч из ножен.

Но меч не отвечал, даже когда Чэнь Ло прокусил палец и накапал кровью на чёрное лезвие. Он истратил слишком много духовных сил, принимая человеческий облик, и теперь погрузился в глубокий сон, чтобы их восстановить. Духовный меч на время превратился в обычный.

Чэнь Ло прижал меч к себе и подумал: «Спасибо тебе, Чанцзянь».

– Сначала с мечом разговаривал, а теперь с ним обнимаешься, – пробормотал Сяоцинь, высовывая голову из-под шкуры.

«Интересно, как давно он не спит?» – подумал Чэнь Ло.

– Ночью нас змеи не покусали, значит, я был прав, – сказал он, чтобы сменить тему разговора.

– Это ещё ничего не значит, – упрямо возразил Сяоцинь. – Мы завёрнутыми в шкуры спали. Змеи просто не смогли их прокусить.

– Под шкурами было тепло, змеи наползли бы, чтобы погреться, – не уступал Чэнь Ло. – Я ни одной под своей шкурой не нашёл. А ты?

И он не без удовольствия смотрел, как Сяоцинь вскакивает на ноги и начинает перетряхивать вещи в поисках змей. Лицо у мальчишки было недовольное, как будто он даже был бы рад, если бы змея его укусила, только бы это доказало его правоту.

– Змей нет, – неохотно сказал он.

– Змей нет, – подтвердил Чэнь Ло.

Сяоцинь стал собирать уцелевшие травы и коренья обратно в короб и при этом ворчал, что они лишились одного из коробов, а значит, и половины ингредиентов, и что в один короб много не наберёшь…

Чэнь Ло на это заметил, что травы можно утрамбовывать плотнее, тогда не будет никакой разницы, один у них короб или два, а значит, и на заработке это никак не отразится. Конечно, поклажа станет тяжелее, но Чэнь Ло готов сам её нести, раз уж уцелел его короб.

– Я не слабосильный, – возмутился Сяоцинь. – По очереди будем нести.

Пока он возился с коробом, Чэнь Ло проверил, что уцелело из еды, но отыскал только одну пресную лепёшку. Он разломил её надвое, одну половину протянул Сяоциню, другую взял себе. Лепёшка ещё и чёрствой оказалась.

Из тыквенных фляг не уцелела ни одна, и Чэнь Ло подумывал, не последовать ли примеру змей, потому что пить очень хотелось. Но он не желал глупо выглядеть при мальчишке. Он обломил несколько сосулек с медвежьей шкуры и незаметно сунул их в рот. Жажду это если уж не утолило, так обмануло, и Чэнь Ло на какое-то время перестал думать о воде.

Сяоцинь втихую проделал то же самое, что и Чэнь Ло.

– Лишние расходы, – продолжал ворчать он. – Теперь ещё и фляги покупать… Ты ведь не умеешь делать фляги из тыквы?

– А у тебя есть тыква-горлянка? – парировал Чэнь Ло, который как раз умел это делать, вернее, видел, как это делается, и не сомневался, что смог бы повторить.

– Нет, – уныло ответил Сяоцинь.

Солнце поднялось высоко, сосульки стаяли, медвежьи шкуры отяжелели. Чэнь Ло заметил, что неразумно будет тащить их с собой во Вторую столицу, и засунул обе в расселину между скалами, нисколько не сомневаясь, что старьёвщик вернётся за ними.

Змеи, которых они повстречали, были вялые и не обращали на них внимания. Им нужно было восполнить истраченное за ночь тепло. Вероятно, они не шелохнулись бы, даже если бы на них наступили. Но Чэнь Ло и Сяоцинь предусмотрительно обошли их стороной: вдруг какая-нибудь уже достаточно прогрелась, чтобы броситься?

В ловле и дойке змей Сяоцинь был не силён, а убийство даже такой опасной живой твари ему претило, потому аптекарские запасы его не пополнились, хотя змеи шли дороже, чем травы или коренья.

<p>56</p><p>Во Второй столице</p>

Чэнь Ло охлопал одежду, отряхивая каменную пыль, и сказал:

– В обвал в горах попали.

Но служащего магистрата на пропускном пункте Второй столицы нисколько не интересовало, отчего одежда путников запылена или с какой целью они пришли в город. Он лениво проверил, в порядке ли пропуск, сверился с розыскными листами. Его одолевала сонливость. И мухи.

– Чтобы войти в город или покинуть его, нужно заплатить, – сказал служащий магистрата.

– Это правила для торговцев, – возразил Чэнь Ло, который, как сын градоначальника, знал об управлении городом больше, чем ему хотелось бы, – а мы обычные путники.

Перейти на страницу:

Похожие книги

"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Очередной, 152-й томик "Фантастика 2023", содержит в себе законченные циклы фантастических романов российских авторов. Приятного чтения, уважаемый читатель!   Содержание:   РАЗЛОМ: 1. Дмитрий Найденов: Разлом. Перерождение. Книга первая 2. Дмитрий Найденов: Разлом Книга вторая 3. Дмитрий Найденов: Разлом Тёмный лес. Книга третья. 4. Дмитрий Найденов: Разлом. Оружейный магнат. Книга четвертая 5. Дмитрий Найденов: Разлом. Столичный мажор. Книга пятая 6. Дмитрий Найденов: Разлом. Книга шестая. Академия 7. Дмитрий Найденов: Разлом. Вторжение. Книга седьмая 8. Дмитрий Найденов: Мир меча и магии. Книга восьмая 9. Дмитрий Найденов: Разлом. Мир меча и магии. Книга девятая 10. Дмитрий Найденов: Разлом. В поисках филактерии. Книга десятая   НЕПОПУЛЯРНЫЙ ИГРОК: 1. Александр Светлый: Непопулярный игрок 1 2. Александр Светлый: Непопулярный игрок 2 3. Александр Светлый: Непопулярный игрок 3: Тайна Звездного Храма 4. Александр Светлый: Непопулярный игрок 4: миссия невыполнима 5. Александр Светлый: Непопулярный игрок 5: убийца богов 6. Александр Светлый: Непопулярный игрок 6: Повелитель Хаоса 7. Александр Светлый: Непопулярный игрок 7: Наследие   ЧЁРНОЕ И БЕЛОЕ: 1. Илья Романов: Наемник «S» ранга 2. Илья Романов: Наемник «S» ранга. Том 2  3. Илья Романов: Наемник «S» ранга. Том 3 4. Илья Романов: Наемник «S» ранга. Том 4 5. Илья Романов: Наемник «S» ранга. Том 5                                                                                 

Автор Неизвестeн

Альтернативная история / Боевая фантастика / Героическая фантастика / Фэнтези / Юмористическая фантастика