Муцянь

Помятый аптекарский короб валялся чуть в стороне, там же колчан с рассыпавшимися стрелами и лук, меч ещё дальше, – видно, разронял, когда падал. Но оружие, кажется, уцелело.

– Чанцзянь? – позвал Чэнь Ло, но меч не откликнулся.

Чэнь Ло сел, потёр ушибленные колени и тут заметил поодаль что-то белое. Он сощурился, размышляя, что это могло быть. Мозг после ошеломительного падения работал неохотно, но ответ вспыхнул беспокойным огоньком: Сяоцинь!

– Сяоцинь! – воскликнул Чэнь Ло, на четвереньках подползая к нему и разворачивая его к себе лицом.

Мальчишка был без сознания, но, кажется, не пострадал. А вот мяньша наполовину развязалась. Разве Чэнь Ло упустил бы такой шанс? Он, досадуя на сумрак, наклонился к мальчишке ближе, чтобы разглядеть его лицо, и остался разочарован. Обычное лицо: прямой нос, острые скулы, тонкие губы, – вот только щёки усыпаны веснушками. Именно из-за них и носит мяньшу?

– Как глупо, – пробормотал Чэнь Ло и осторожно завязал мяньшу, чтобы Сяоцинь не заподозрил, что его секрет раскрыт, – что дурного в веснушках?

Сяоцинь вдруг распахнул глаза, внезапно приходя в себя, и дёрнулся вверх всем телом. Чэнь Ло удачно уклонился, лбами они на этот раз не стукнулись.

– Ты что делаешь? – воскликнул Сяоцинь.

– Проверял, живой ли, – сказал Чэнь Ло, беря его за плечи и усаживая прямо. – Нигде не болит? Ничего не сломал?

Сяоцинь несколько смутился: заботу принял за невесть что – и быстро ощупал себя, проверяя, целы ли кости. По счастью, медвежья шкура, в которую он завернулся, смягчила падение, и он отделался лишь ушибами и несколькими ссадинами. А вот короб его уже было не спасти: его раздавило огромным валуном, сдвинуть который не смогла бы и целая артель.

– Встать можешь? – спросил Чэнь Ло.

– А сам? – сердито спросил Сяоцинь и, оборвав наполовину собственный рукав, скомкал его и прижал к виску Чэнь Ло. – У тебя голова разбита. Ты что, не чувствуешь?

Чэнь Ло тронул пальцем висок и поглядел на пальцы. Кровь казалась зеленоватой из-за этого странного сумрака, но боли он действительно не чувствовал. Сяоциню пришлось долго присматриваться, но он разглядел, что голова Чэнь Ло не проломлена: на виске красовалась всего лишь глубокая царапина. Мальчишка выдохнул с облегчением и велел держать так, пока кровь не остановится. Чэнь Ло исполнился сомнений по поводу чистоты этого оторванного рукава, но решил не перечить.

– Где это мы? – спросил Сяоцинь, ползая вокруг на четвереньках и пытаясь собрать рассыпавшиеся из его кошеля обломки серебра.

– Какая-то подземная пещера, – неуверенно сказал Чэнь Ло, поднимаясь на ноги и глядя по сторонам. – Мы, должно быть, вон оттуда свалились… Завалило.

Очертания пещеры терялись в зеленоватом сумраке, потому Чэнь Ло не мог определить, насколько она велика или глубока, но зато обнаружил источник этого странного свечения. Камни покрывал светящийся мох. Чэнь Ло осторожно дотронулся до ближайшего клочка мха, тот поблёк и скукожился, сворачиваясь ежовым кольцом, а когда Чэнь Ло отвёл палец, то вновь развернулся и засветился.

– Не нравится мне это, – сообщил Сяоцинь. – Если нас завалило…

– Я слышу воду, – поднял ладонь Чэнь Ло. – Это подземная река, её русло выведет нас наверх. Пошли посмотрим.

– Не вздумай пить! – предупредил мальчишка, сгребая в охапку вещи и оружие Чэнь Ло. – Вода может быть ядовита.

Но это была не река, а всего лишь подземное озерцо, и Чэнь Ло всё-таки напился, несмотря на предупреждение Сяоциня. Вода была пресной и отдавала железом.

– Смерть от жажды нам точно не грозит, – сделал вывод Чэнь Ло, смывая с лица кровь и каменную пыль. – А вот насчёт съедобности мха не уверен. Как думаешь, можно есть то, что в темноте светится?

– Не вздумай! – рассердился Сяоцинь. – Если он светится, то точно ядовит!

– Тогда нам придётся съесть друг друга, – нарочито серьёзным тоном сказал Чэнь Ло.

Мальчишка вытаращился на него, а Чэнь Ло рассмеялся.

– И он ещё смеётся! – поражённо воскликнул Сяоцинь. – Мы в такую передрягу угодили, что смешного?

– Зато живы оба, – возразил Чэнь Ло.

– Вот только надолго ли…

– Ну и кто из нас каркуша? – поддел его Чэнь Ло, и мальчишка надулся.

53 Тронешь сыр – крысоловка захлопнется

Утолив жажду, они какое-то время сидели у озерца, переводя дух и подсчитывая убытки. Вернее, это Сяоцинь подсчитывал, а Чэнь Ло сидел и слушал, но мыслями был далеко.

В ту дыру, через которую они провалились, насыпались камни, и разобрать завал невозможно: тронь один камень – остальные посыплются и окончательно их завалят. Да и не взберёшься по практически отвесной стене, слишком высоко.

Надежда на подземную реку не оправдалась, это всего лишь озерцо, которое образовала за многие годы или даже столетия просачивающаяся сквозь горную породу дождевая вода. Озерцо мелкое, и вода в нём прозрачная, стоялая. Значит, под ним выхода тоже нет.