Музей кошмарных вещей

Нужно было задать больше вопросов! Например, почему почтенный доктор мимикрических наук поселился в заброшенном доме?

Марина почти решила вернуться и продолжить беседу, но когда толкнула дверь, та уже не открылась. На стук молотка никто не откликнулся. Переговорное устройство молчало. Дом опять выглядел необитаемым. И, что самое удивительное, – исчезла и медная табличка с номером и названием улицы! Куда она успела подеваться? Кто её снял?

Устав от загадок, Марина прошла сквозь сырую подворотню и отправилась домой. Сияло солнце, слишком яркое после сумрака кабинета, отчего у девочки разболелась голова, и всё вокруг стало казаться нереальным. Может, ей привиделся заброшенный дом и разговор с Образиной? То есть с Хильдебрандтом как там его…

Марина осознала, что всё ещё сжимает в руке визитку. Она поднесла её к глазам. Вот подтверждение того, что ей ничего не приснилось. Визитка была отпечатана на чёрной плотной бумаге. Крупными серебряными буквами посередине шла надпись: «Хильдебрандт Хамельнратус». В имя вплетался узор – колючая ветка лозы, – её шипы пронзали некоторые буквы насквозь. Ниже мелким шрифтом перечислялись звания и регалии Хамельна. А на обратной стороне красовался вензель – паук со скорпионьим хвостом.

Что ж, чудаков на свете много, успокоила себя Марина. Если Хамельну нравится строить из себя загадочную личность и жить в доме с крысами, – пускай. Лишь бы не обманул. Но договор подписан, так? И если она выполнит его условия, получит отсрочку и возможность избавиться от тёти Доротеи и сохранить антикварную лавку.

К поискам нужно приступить незамедлительно. Первым делом – найти ту книгу о мастере Жакемаре, о котором упоминал Хамельн. Быть может, там отыщется информация о Хронометре Судьбы. А завтра навестить Музей кошмарных вещей.

Дома Марину ждал неприятный сюрприз. Войдя в кабинет дедушки, чтобы порыться в его библиотеке, она не обнаружила ни одной книги на полках шкафов! Кабинет выглядел так, словно в нём похозяйничали грабители.

– Мама, где дедушкины книги?! Куда ты их дела? – Марина ворвалась в кухню и чуть не затрясла за плечи маму, которая готовила чай.

– А ну-ка, не повышай голос! Что за поведение? – сурово осадила её тётя Доротея. Она чистила овощи на обед Гектору. Поросёнок крутился под её ногами и пачкал пол, который Марина вымыла лишь этим утром.

– Прости… – пробормотала Марина, стискивая кулаки.

– Я отнесла книги Аврелия в букинистическую лавку. За них дадут неплохую сумму. Нам нужно купить раскладушки для квартирантов и заплатить строителям, чтобы они разгородили торговый зал.

Марина чуть не застонала. Тётя успела развернуться и наделала дел. По её мнению – правильных и нужных. По мнению Марины – ужасных.

Мама бросила на девочку виноватый взгляд. Она уже успела пожалеть, что воззвала к Доротее в трудную минуту. Вместо того чтобы дать пару дельных советов и одолжить денег до выздоровления дедушки, тётка вознамерилась перевернуть их жизнь с ног на голову. Она отложила возвращение в деревню и вообразила себя хозяйкой. Теперь избавиться от неё будет сложно.

«Ох, дедушка! Как же тебя не хватает!» – сокрушалась Марина.

Аврелий уже несколько дней находился в больнице. Марина исправно проведывала его, но радости эти визиты не приносили. Дедушка так и не вспомнил внучку, но с удовольствием проводил с ней время. Марина читала ему газеты и рассказывала о том, чем он занимался раньше, вспоминала разные случаи из его жизни. Дедушка слушал с вежливым удивлением, но в его глазах не светилось ни капли узнавания.

«Нужно ждать, – пожимал плечами доктор. – Будем надеяться, он вернётся к обычной жизни».

Но бедственные дела семьи Мираколо ждать не позволяли, и на следующий день после школы Марина приступила к поискам Хронометра Судьбы.

* * *

Раньше Марина не слышала о Музее кошмарных вещей, но его адрес отыскался в справочнике. Музей располагался в самом конце Мистерикум-страда, недалеко от порта, за пустырём, где летом раскидывает шатёр гастролирующий цирк.

Здание – низкое, из красного кирпича – не производило приятного впечатления. Должно быть, раньше оно использовалось как склад. Стены потемнели от копоти, окна закрывали ржавые ставни, снаружи ещё и забранные решётками. Над входом висела чёрная вывеска, а на вывеске поблёскивали кровавые буквы с подтёками – «Музей кошмарных вещей и привидений».

Марина купила билет в кассе.

– Экскурсия начнётся через десять минут, – сообщила ей кассирша, бледная и унылая настолько, что сама смахивала на привидение.

Марина прошла через скрипучую дверь и попала в прихожую музея, где экскурсии ждали ещё несколько человек. Комнатка оказалась ничем не примечательной – некрашеные кирпичные стены, обклеенные афишами, ободранная скамейка. Судя по всему, дела у музея шли неважно.

В группе собралось лишь шесть человек, включая Марину. Пожилая туристка, озадаченно щурясь сквозь толстые очки, изучала рекламную листовку. На скамейке шушукались и грызли леденцы два младших школьника. Сбежали с последнего урока, догадалась Марина. Им всё равно где шататься, лишь бы директор не поймал.