Музей кошмарных вещей

Марина почувствовала, как по-детски прозвучало это объяснение.

– Тебе придётся выбирать – слушать маму или голос разума. В Школе ты будешь в безопасности. Пусть твои родственники уезжают, а ты иди своим путём. Ты разовьёшь свой дар и научишься противостоять Химерасу.

В груди Марины разгорелась надежда. Но легко Лексу говорить! Ей же придётся давать сложные объяснения, убеждать и настаивать…

– Вот и всё, ребята. – Лекс отставил блюдце с чаем. – Теперь уходите. Уже поздно. Твоя мама, наверное, тебя потеряла. Поспеши к ней. И поступи так, как я тебе посоветовал. Иначе у твоей истории будет плохой конец.

Лекс был непреклонен. Он быстро выставил Марину и велел Яну собрать пожитки и уходить с ней.

– Я больше ничем не смогу вам помочь, – сказал он на прощание. – Где мне противостоять Химерасу! Я дряхлый, слабый и нищий.

– Но очень хитрый, – льстиво сказал Ян.

Лекс покачал головой.

– До свидания, мой мальчик. Не забудь закрыть за собой дверь, а то сквозит.

Вскоре Ян и Марина оказались на тёмной улице перед Музеем кошмарных вещей.

Дети опасливо огляделись. Тихо, преследователей не видать. Но Химерас с подручными мог вернуться в любую минуту. Нужно уходить.

– Ну, пока! – Ян неловко пожал руку Марине. – Приятно было познакомиться. Ты крутая. А круче всего то, что ты сама этого не осознаёшь.

– Погоди… куда ты пойдёшь? – Марина удержала Яна за рукав.

– Сегодня переночую под мостом, а дальше меня ждёт полная приключений и опасностей жизнь уличного воришки! – с наигранной бодростью ответил Ян. – Не пройдёт и года, как я стану королём улиц и грозой владельцев тугих кошельков.

– Не мели ерунды! – Марина сердито ткнула его кулаком в плечо. – Ты пойдёшь со мной. Я устрою тебя на ночлег. А дальше… посмотрим. Я кое-что придумала.

Ян недолго отнекивался. Накрапывал дождик, дул холодный ветер, и ночлег под мостом, среди мусора, лягушек и крыс, не пришёлся бы по вкусу даже самому бедовому авантюристу.

– А твои мама и тётка? Они не пустят меня на порог.

– Маму и тётю я беру на себя, – небрежно бросила Марина. – Пойдём! Уже поздно.

Ян назвал её крутой незаслуженно, но ей захотелось доказать ему, что она такая и есть. Однако в животе поселился противный холодок. И не только из-за предстоящего объяснения с мамой и тётей Доротеей. Они были меньшей из забот.

Не так давно Марина мечтала о переменах. О новых друзьях и школе, о путешествиях и открытиях. Теперь же ей хотелось одного – чтобы жизнь стала такой, как прежде. Чтобы время снова неспешно текло в антикварной лавке Мираколо, чтобы дедушка стоял за прилавком, мама листала журналы и капризничала, а Марина готовила ей блинчики, а после делала уроки или возилась со старой табакеркой…

Но ничего этого уже не будет. Всё бесповоротно изменилось. Неужели теперь всегда придётся прятаться и бояться, что за ней явится знаменитый преступник, который оказался вовсе не выдумкой газетчиков, а самым что ни на есть настоящим, подлым человеком, да ещё и связанным с её семьёй давними тайнами?

Марина потрясла головой. Сложно всё это осознать и принять. Но куда деваться – угроза висит не только над ней, но и над её близкими. Марина привыкла защищать маму и помогать дедушке. Нельзя их подвести.

Почти пробило десять, когда они подошли к дому на улице Старых Мошенников. Дверь в лавку распахнулась, на пороге показалась сердитая тётя Доротея, одетая для прогулки. Она собиралась идти встречать Марину с вечерней работы.

– А, ты уже тут! Сама вернулась! – сказала Доротея и придержала за ошейник рвущегося наружу сторожевого поросёнка. – Почему так рано? Тебя выгнали с новой работы?

Тут Доротея заметила, что Марина не одна.

– Кого это ты притащила в мой дом на ночь глядя?!

– Это и мой дом, тётя, и я имею право приводить сюда кого захочу, – очень вежливо ответила Марина. – Позволь нам пройти. На улице холодно, не стоит держать нашего гостя снаружи.

Онемев от изумления, тётя посторонилась. Ян замешкался на пороге, но Марина схватила его за руку и затащила внутрь.

– Здрасьте, – пробормотал он и стянул с головы картуз.

Тётя в ответ грозно засопела, а поросёнок обнюхал Яна. Мальчик почесал Гектора между ушами. Поросёнок замер, прислушиваясь к новым ощущениям. Хозяйка его никогда не ласкала.

В прихожую, кутаясь в халат, вышла Катерина.

– Полюбуйся, что учудила твоя дочь, – гнусным голосом сказала Доротея. – Привела к нам какого-то бродяжку!

«Сейчас Яна прогонят, а мне влетит», – решила Марина, но твёрдо произнесла:

– Мама, это Ян, мой друг. Он не бродяжка, но ему временно негде ночевать. Поэтому он пока поживёт у нас.

– Ты с ума сошла? – всплеснула руками мама. – Нельзя вот так, без предупреждения, приводить кого попало в дом!

– Я, пожалуй, пойду, – стушевался Ян. Он попятился к двери, но споткнулся о поросёнка. Гектор улёгся на спину и вытянулся, чтобы ему почесали пузо.

– Молодой человек, что это у вас на щеке? Татуировка? Вы состоите в банде? – наступала Доротея, уперев руки в бока. – Когда-то я служила воспитательницей в колонии для несовершеннолетних и уж насмотрелась на все эти нательные знаки…