Музей кошмарных вещей

– Ян не бандит, а артифис, – ответила Марина, а Ян бросил на неё полный упрёка взгляд.

– Тогда почему он не со своим опекуном? – грозно спросила Доротея.

– У Яна нет опекуна. Он сам себе хозяин. Послушайте, давайте пройдём в гостиную и там поговорим. Случилось кое-что непредвиденное. Это связано с дедушкой и… со мной, – пробормотала Марина, упав духом. Холодное липкое чувство в желудке стало ещё противнее. Как будто в животе поселилась лягушка.

Марину тошнило от страха и чувства вины. Близким противостоять куда сложнее, чем врагам.

– Да уж, вам придётся многое нам объяснить, барышня! – разъярённо прошипела Доротея. – Марш в гостиную!

Марина и Ян уселись на диване бок о бок, как два подсудимых. Поросёнок, который внезапно проникся к Яну любовью, повалился у ног мальчика и захрюкал от удовольствия. Расстроенная мама устроилась в кресле, а тётя встала напротив, сложив руки на груди.

Марина начала рассказ. Он длился недолго. Когда признаёшься взрослым в проступке или хочешь их в чём-то убедить, лучше излагать только суть, никаких жутких подробностей. И поменьше нытья, жалоб и оправданий. Только тогда тебя будут воспринимать всерьёз.

Но когда Марина замолчала, первая реакция родных оказалась слишком уж острой.

– Что за ерунда?! – вскричала мама. – Химерас… Хронометр Судьбы… Так не бывает, а Химерас – выдумка! Моя дочь стала лгуньей! Но почему? Во что ты ввязалась на самом деле, отвечай!

Но тётя вдруг скорбно покачала головой и мрачно заявила:

– Так и знала, что Аврелию рано или поздно придётся ответить за свои прошлые грехи.

– Ты знала, что дедушка?.. – изумлённая Марина проглотила конец вопроса.

– Что он был жуликом и вором? Да, знала, – фыркнула Доротея. – В юности Аврелий наделал дел. А мы теперь расхлебывай.

– И ты мне веришь?

– В целом – да. Но дети всегда врут, – отрезала тётя, заложила руки за спину и стала ходить по комнате туда-сюда. – Не исключено, что ты преувеличиваешь и никакой опасности нет.

– Опасность есть, – тихо возразила Марина. – Этот человек… Химерас… сказал, что хочет сделать меня своей помощницей. Он придёт за мной и за часами старого мастера.

– Эта штука у тебя? – Тётя остановилась и бросила косой взгляд на Марину.

– Да… – Марина полезла в карман, чтобы показать Хронометр, но Доротея покачала головой:

– Иди и выброси его немедленно. Из-за него все беды!

Марина спрятала часы. Выбрасывать их она, разумеется, не собиралась, но и спорить с тётей сейчас ни к чему.

Мама часто задышала и приложила руки к сердцу.

– Доротея… Так это всё правда? Мы в беде? Что нам теперь делать? – Её взгляд метался между дочерью и Доротеей.

– Да, в беде, – отрубила тётя. – Я многого наслушалась от моих воспитанниц. Некоторые девчонки встречали человека, который считает себя Королём преступного мира. Они мне о нём рассказывали. Коротко говоря – лучше с ним не связываться, и полиция нам не поможет.

– Марина! Да как ты могла пойти к нему… тайком! – Катерина готова была впасть в истерику. – Ты всегда была хорошей, послушной девочкой! Что ты натворила?!

Марина повесила голову. Она была готова разреветься от стыда. Ян сочувственно засопел. Будучи нежеланным гостем, он сидел тише воды ниже травы и боялся, как бы о нём не вспомнили.

– Девчонка действовала из лучших побуждений, – вдруг заявила Доротея. – Не её вина, что в голове у неё пусто. Лучше надо было воспитывать. Но она упрямая. Из упрямых девочек вырастают сильные женщины. После того, как из них выбьешь дурь.

Доротея благосклонно взглянула на племянницу. Марина так удивилась внезапному заступничеству тёти, что робко улыбнулась ей в ответ. Тётя же нахмурилась и заявила:

– Я заберу Марину с собой в деревню, как и собиралась. Там её никто не найдёт. И Аврелия увезу. Ему будет полезно пожить на свежем воздухе. Может, и мозги на место встанут. Тебе, Катерина, тоже придётся поехать с нами. А дом мы сдадим внаём. Вот и всё! Проблема решена.

Доротея победно задрала голову. Она чувствовала себя спасительницей и радовалась, что теперь все будут ей обязаны.

Марина прокашлялась, собираясь с духом. Теперь нужно сказать самое важное…

– Что? У тебя есть возражения? – Тётя повернулась к девочке на каблуках и пригвоздила её к месту суровым взглядом. – Ты больше не имеешь права голоса после всего, что натворила.

– Я не поеду с вами в деревню, – выпалила Марина. – Я буду учиться в Школе Одарённых. Я прошла все испытания, и место уже ждёт меня. Только на прошлой неделе наш директор спрашивал, собираюсь ли я его занять.

– Ни в коем случае! – заявила тётя.

– Мы тебя не пустим! Учиться там дорого и опасно, и там тебя научат плохому… – начала перечислять мама, но быстро задохнулась от возмущения.

– В Школе я буду под защитой, – упрямо продолжала Марина. – Директор и наставники берегут учеников. Там меня научат использовать мой дар. Он мне ещё пригодится. Второго шанса у меня не будет. В Школе Одарённых детям из бедных семей положена стипендия. Отца у меня нет, дедушка болен. Поэтому мне будут помогать. Мама, так нужно, и не спорь, – добавила Марина, удивляясь, откуда у неё в голосе взялось железо.