Музей разочарований

Я обернулась и увидела Одри с прижатыми к груди учебниками. Поймав мой взгляд, она начала переминаться с ноги на ногу. В её больших карих глазах стояли слёзы. Она смотрела на меня, как загнанный в ловушку олень. Я разорвала зрительный контакт и притворилась, что слишком занята перекладыванием книг из сумки в шкафчик.

— Привет, Пэн, мы можем поговорить?

Я пожала плечами.

— Я очень сожалею обо всём, что наговорила вчера. Всё это было неправильно, я чувствую себя ужасно из-за нашей ссоры.

Напряжение внутри меня немного спало.

— Я тоже чувствую себя ужасно, — призналась я, решившись вновь посмотреть на нее.

Её лицо просияло, как будто солнце выглянуло из-за туч после шторма.

— Я так рада, что смогла найти тебя до занятий. Черисс сказала, что нужно дать тебе время, но я не считаю, что ждать было бы правильно...

— Погоди, ты рассказала о нашей ссоре Черисс?

— Ну да, ведь она была у меня, когда всё это произошло...

— Ты рассказала ей о нас с Китсом?

Одри осторожно кивнула, но голос звучал ровно.

— Она моя подруга, Пэн. И, кроме того, я была очень расстроена нашим разговором... Конечно, я ей всё рассказала.

Я резко отвернулась к шкафчику, прикусывая губу и пытаясь не разрыдаться.

— Как бы мне хотелось, чтобы твоей подругой была только я, — произнесла я вместо этого.

Мне сразу же захотелось взять свои слова назад. Вот сейчас я действительно была жалкой. Это было нечестно. Это было мерзко. Мы с Одри никогда так не поступали друг с другом. Но прежде чем я успела хоть что-нибудь сказать, она покачала головой.

— Боже, с тобой иногда действительно очень трудно дружить! И знаешь что? Я могу дружить с кем-то кроме тебя и Эфа! И ты тоже можешь! Из-за твоего дурацкого набора правил и ожиданий, как все должны себя вести и какой должна быть жизнь, ты пропускаешь в ней много хорошего! — всхлипнула она, её лицо покраснело от злости. — И знаешь, что еще? Черисс не заставляет меня смотреть фильмы Дэвида Линча! Ей нравится ходить на танцы и пробовать что-то новое! Черисс звонила моей бабушке, чтобы узнать, как ей живется на новом месте. А еще Черисс не зациклилась на идиотском фильме с Леонардо ДиКаприо, который мы посмотрели еще в седьмом классе!

Я прикрыла рот руками.

— Если тебя так утруждает быть моим другом, может, нам не стоит больше дружить? — прошептала я, прищурив глаза.

Она потрясенно смотрела на меня, её лицо побелело, словно я ударила её, словно это я растоптала её сердце, а не наоборот. Я направилась к кабинету химии, оставляя позади себя грузовик Тонка, Вивьен, Дельфин и М&M’s.

Я ждала, что она окликнет меня.

Прозвенел первый звонок.

Ничего.

Прозвенел второй.

Я сжала жетон Эфа.

Бородатая Леди всё-таки преподнесла мне подарок. Это не был столп пламени, как я просила, но искра.

Я была страшно зла.

Вчера Одри должна была быть рада за меня, но никак не осуждать.

Черисс — злая и ужасная, и я не хотела больше ничего о ней знать. Если она такая хорошая подруга, что ж, пускай Одри с ней и общается.

Возможно, наша дружба осталась в прошлом. И это, наверно, к лучшему.

Я должна поговорить с Китсом. Плохое утро, история с Черисс, дыра на футболке — плевать. Когда я переступила порог класса, то увидела его сидящим около окна. Я глубоко вздохнула, убедилась, что дыру подмышкой не видно и опустилась на стул перед ним. Поговори с ним. Поговори с ним. Поговори.

— Привет, Китс, — сказала я.

Он встретился со мной взглядом, и у меня перехватило дыхание: вот она, эта полуулыбка, эта легкая ухмылка одним уголком губ.

— Привет, Скаут.

Огонь вспыхнул ярче, смелее; он воодушевлял.

— Как закончилась вечеринка? — спросила я, заставляя себя говорить медленнее и пытаясь не обращать внимания на то, что вся кровь прилила к кончикам пальцев.

Он закатил глаза.

— На заднем дворе кого-то стошнило, разбили два бокала, но к четырем я уже всех выпроводил, и мы обошлись без полиции, так что, в целом, всё не так уж и плохо.

— О, хорошо, хорошо. Это была действительно хорошая вечеринка, хорошая и... эм... — лепетала я, думая: «Не раскисай и перестань уже повторять хорошо»!

Миссис Кэролл вошла в класс и начала раздавать задание.

Китс прокашлялся.

— Как продвигается книга?

— Спасибо за неё, кстати! Я еще не приступала, но хотела начать сегодня вечером...

Он вмиг погрустнел..

— Ты её ненавидишь, да? Сначала я не смог вспомнить твоё имя, потом дал книгу, которую ты ненавидишь...

— Нет! Честное слово, я еще не начинала её читать! Прости. Я не хотела, чтобы ты все неправильно понял, правда.

Он покачал головой.

— Правда? Ты не ненавидишь её? Потому что моя бывшая, Эмили, терпеть её не могла.

Оказывается, Китс тоже немного нервничал.

— Нет, я её даже не раскрывала. Но уверена, что не смогу оторваться.

На этой фразе его глаза округлились, а я замолчала и отвернулась.

Я только что вылила огромное ведро воды на крошечную искорку.

Что со мной не так?!

Стоя у доски, миссис Кэрролл прочистила горло.

— Давайте вспомним прошлый урок. Кто хочет рассказать о ковалентных связях?

Приговор окончателен и обжалованию не подлежит: я жалкая.