Муж для княжны Волконской

— Меня тянет к вам сердце, а не разум. Если бы я слушался разума, то послушался бы его предупреждений о ваших уродствах.

— Каких это? — поинтересовалась она с ядовитым спокойствием.

— Ну, дворянская кровь. Это похуже, чем кривые ноги. Она сердито кусала губки. Дикарь издевается. Красивый, насмешливый, с огоньком в глазах. Плечи такие, что надо поворачивать голову, чтобы увидеть оба. Руки длинные, мускулистые. Ее щеки обдало жаром. Она быстро отогнала видение, в котором он держал ее в руках, а лицо было близко и синие глаза смотрели в ее глаза.

— Вы отрываете меня от работы, — сказала она с достоинством. — Я хоть и княжна, а не просто дворянка, но я работаю! И ноги у меня не кривые. Смех заплясал в его глазах:

— И много зарабатываете? Может, я найду вам работу получше?

— Пантелей, прошу вас, поворачивайте обратно. И не останавливайтесь, пока не приедем в школу. Кучер гикнул, развернул коней по крутой дуге. Данила не сдвинулся с места, спросил:

— Мы увидимся? Рассерженная — он не последовал за ней — Наталья ответила с холодноватым достоинством:

— Я не часто езжу сюда. Может, вы приедете к нам в дом. У нас часто бывают гости, разные.

— Я приеду обязательно, — крикнул Данила вдогонку. Весь день у Натальи валилось все из рук. Ее о чем-то спрашивали, она отвечала, объясняла, в голове был хаос, мысли метались горячечно, сумбурно. Вид у нее был подавленный. Всеволод встревожился:

— Натали, что с тобой?

— Устала немножко, Сева.

— Отдохни, милая, — сказал он нежно. — Может, что нужно, я сам принесу, сестренка!

— Я чуть отдохну. К ужину выйду. Она закрылась в своей комнате, бросилась, не раздеваясь, в постель. Минуту лежала неподвижно, затем ее будто подбросило, она бесцельно стала ходить по комнате, переставляя вещи. Пальцы ее мелко дрожали, в зеркале мелькнули блестящие и расширенные от возбуждения глаза. Щеки то покрывались смертельной бледностью, то их заливало жгучим румянцем. В груди стоял ком, порой становилось трудно дышать. Наталья снова бросилась на постель, плотно зажмурила глаза. Тут же замелькали яркие цветные картины: она скачет на коне рядом с этим Ковалевым; он держит ее в руках, обнимает, у него горячие губы и сильные руки. Сквозь плотно сомкнутые веки она видела его рот, его руки, видела себя, и горячая кровь приливала не только к щекам. Как он смеет, этот дикарь, так с нею обращаться… Как он смеет? До ужина, когда к ней обещал подняться брат, было далеко, и Наталья честно боролась, сопротивлялась изо всех сил. Когда Всеволод поднялся и постучал в комнату сестры, там было тихо. Встревоженный, он постучал снова, потом тихонько открыл дверь. Наталья лежала навзничь, прикрыв глаза от света ладонью. Брат кашлянул, спросил шепотом:

— Ты не спишь? Может, принести ужин сюда?

Ее губы чуть шевельнулись, Всеволод заметил горячечный румянец на щеках сестры. Она приподнялась:

— Нет, я иду. Голос у нее был непривычно изменившийся. Всеволод задержался у двери, глядя пристально на сестру. Она встала, двигаясь как во сне, неверными движениями поправила волосы. В ее глазах он увидел незнакомое выражение: изумление, боязнь и стыд.

— Папа пришел?

— Велел ужинать без него. Успеет к чаю. Она кивнула, медленно вышла из комнаты. Брат пошел следом, он даже руки вытянул, чтобы в случае надобности поддержать сестру. За ужином Наталья пришла в себя, развеселилась, много болтала, шутила, и только Всеволод изредка замечал ее отстраненный взгляд, будто за столом оставалось только тело Натальи, а душа ее отсутствовала.

6 глава Всяк сверчок знай свой шесток