Муж-озеро

Повисла минутная тишина. Никто не хотел попасть впросак.

— Гм, а напиток-то стынет, — пробасил Мишаня, надеясь прорвать напряжение. — Может, сегодня без тостов?

— Ты че, это ж последний тост в походе!

— Мы что, блин, как алкаши?

— Еще скажи — не чокаться. Как при покойнике.

— Вот именно — нет у нас покойника. Поэтому давайте просто выпьем за Ионыча. За его здоровье.

Предложение Игорька неожиданно всем понравилось, и даже Серега посветлел.

— Точно. За тебя, Оныч.

— Чтоб жить тебе сто лет и не болеть.

— Ура!!

Кружки ударились друг об дружку с резким металлическим звоном. Жидкости было мало, опасность расплескать не угрожала. Мужчины выпили быстро, почти не изменившись в лице, и сразу привычно зашарили по импровизированному столу в поисках сухариков на закуску. Оля и Ксеня, поморщившись, потянулись запивать водой из другой бутылки.

— Ты хорошо развел на сей раз… — хрипло сказал Мишаня. — Конкретно так.

— Ладно, пора сворачиваться, — сказал Серега, помолчав. — Завтра, если хотим успеть на дизель, надо выходить в шесть утра.

— Как?! — хором ужаснулись девушки.

— А вы что хотели? Мы же сегодня на пять километров раньше встали, чем планировали. До реки не дошли. У нас и по плану получалось впритык, а теперь совсем рискованно.

— Простите, ребята, это из-за меня…

— Ладно, Ионыч. Короче, завтра к уже запланированному подвигу добавляется дополнительный. Так что подъем — в пять.

Обычно после подобных мотивирующих речей Танюша злобно называла про себя Серегу сволочью и призывала на его голову всевозможные кары, но сейчас все было иначе. Мысли о завтрашнем изнурительном забеге ее не беспокоили. Успеем — хорошо. Не успеем — тоже хорошо, потому что она на сутки больше будет видеть Иона. Ее время заканчивалось, как бы она не старалась об этом забыть. Дальше, за короткой перебивкой поезда, лежало небытие. Потому что там уже не было Иона. В Москве он сядет на свой поезд до Воронежа (где сейчас, по его собственному выражению, находится «временная база молдавского гастарбайтера»), они сядут в свой, и Ион исчезнет из ее жизни навсегда. Надо было успеть насладиться. В ее «заначном» мешочке, куда она складывала про запас остатки своих пайков — такие были у всех, кроме Иона, который свои заначки тут же скармливал другим — было несколько сухарей и полустертых кусочков рафинада, закопанных в месиво из крошек. Если растянуть это на сутки, то им с Ионом должно хватить (почему «им»? Ну конечно, потому что она будет его кормить, если группа опоздает на дизель, и им придется сутки ждать без еды). И вообще, Серега наверняка повелит объединить запасы из всех мешочков, и тогда на душу населения получится еще больше… Раньше Танюша до ужаса боялась голода (и потому ела больше, чем нужно). Но теперь она была уверена, что легко выдержит суточный пост. Главное, что он будет рядом. Он — он — Ион…

Глава 7. Поезд

Голода действительно не случилось. А вот усталости она не боялась зря. Еще до зари, в полной темноте группа снялась с места и не просто пошла, но побежала вниз по ручью. Танюша переживала, что впотьмах, при свете фонариков, не разглядит перед отходом весь возможный мусор, и что-то да останется на месте лагеря. Но уже через четверть часа она забыла и о страхах, и о мусоре, и мечтала лишь о том, чтобы Серега («чтоб он сдох») объявил, наконец, хотя бы коротенький привал. Когда у Оли порвался темляк на лыжном креплении, она возблагодарила Бога за возможность хоть чуточку постоять, повиснув на палках, и отдышаться. Это было нелогично, ведь сейчас любая поломка стоила им задержки, а значит, увеличивала риск опоздания. Но что было делать, если Серега («когда же у тебя случится рак легких в четвертой стадии, тварь?!») и не думал делать привалы. Даже Ион — который снова резво бежал впереди, словно это не его вчера завалило лавиной — даже он полушутливо намекал Сереге, что не пора ли, мол, дать девчонкам отдохнуть, а то поголовья не досчитаемся. Но руководитель был неумолим. Близость ли финиша толкала его вперед, или опасность не успеть на поезд, но у него будто подключился дополнительный силовой резерв. Теперь он тропил поочередно с Ионом. Благо, что сегодня тропежка была полегче: шли хоть и по глубокому снегу, но все время вниз.