Муж

Мы бродим по рядам, разыскивая нужные продукты, потому что Эстела заболела, и на время её болезни мы «сами по себе», и я замечаю, как проходящие мимо женщины смотрят на Алекса, часто не отрывая взгляда, жадно впитывая его черты. Ухоженная дама в леопардовом пальто рассыпает упаковки с печеньем ему прямо под ноги, воспитание заставляет его тут же опуститься, чтобы помочь, и только в это мгновение я замечаю её глубокое декольте, выпяченные губы и благодарный взгляд, которым она щедро одаривает моего мужа, и шлифует всё это зовущей улыбкой и взмахом ресниц. Я, как паралитик, застываю в ожидании его реакции: он серьёзен, ему больше не до шуток, не флиртует в ответ, но с глазами что-то не то…

Потом мы подходим к витрине с сырами, Алекс долго разглядывает их и спрашивает меня:

— Почему мы ни разу не пробовали вот эту штуку? — показывает на диковинный сыр.

— Ну, наверное, потому, что он несколько странновато выглядит, — делаю предположение.

— А вдруг это нечто немыслимо вкусное? Как это купить?

— Нужно попросить продавца отрезать тебе кусок и взвесить, потом заплатим на кассе.

Он окликает милую продавщицу лет двадцати и просит её помочь с сыром. До этого момента девушка стояла к нам спиной, но вот она разворачивается и видит его, Алекса. Лицо её выражает вначале потрясение, затем растерянность, за ней азарт, и вот в её зелёных глазах уже мелькают пункты коварного плана, молниеносно созревшего в юной голове. Она подходит и начинает долго и подробно объяснять, как и какой сыр ему следует выбрать, отрезает по кусочку каждого для пробы. Её тело мощнейшим бесперебойным сигналом посылает запрос, смысл которого был бы очевиден даже младенцу — она предлагает себя, и, кажется, так заинтересована в положительном исходе дела, что моё присутствие отнюдь не воспринимается как препятствие.

И это только его внешность, а ведь она ещё не знает, насколько он состоятелен, не имеет понятия обо всех его талантах, не видела без одежды и, наконец, не представляет, на что он способен в постели.

А что же говорить обо мне? Я — тот единственный на Земле человек, который в курсе всех его достоинств и, вдобавок, регулярно получает уникальный индивидуальный бонус — его влюблённые взгляды, нежность, ласковую заботу. Я тону, меня с непреодолимой силой затягивает в это прекрасное и одновременно опасное чувство, называемое Любовью, которое даёт жизнь, но может и лишить её.

Мой муж напряжён и дезориентирован. С трудом выдерживая натиск девушки, он глазами ищет помощи у меня. А я не спешу помогать: наблюдаю, изучаю реакции, ответную мимику и жесты, оттенки взгляда. И обнаруживаю два его лица: это его глубинная потребность и нежность, обращённые ко мне, но также раздражение, злость и… сексуальный ответ, адресованные девушке. Он определённо отвечает на её призыв, но не весь целиком, а какой-то своей частью, и словно не по своей воле. Он не может противостоять, это очевидно, и мне становится страшно: однажды я уже видела подобное в Париже.

Мне обидно и больно, ведь он не должен этого делать, он выбрал меня! И взял, тем самым, обязательства отвечать только на мои призывы! Понимание, что я не единственная женщина в его жизни, и никогда ею не стану, душит меня, режет, пилит, скребёт, но я уже парализована тем самым Чувством, беспомощна перед ним, как и все остальные.

Я всё же попалась в его сети, глупая-глупая даже не бабочка, а муха. Попалась и запуталась так, что, кажется, уже никогда не выбраться.

А как же его раздражение и гнев? Мне никогда не приходило в голову подумать о том, насколько его самого это вымотало, измучило. Он никогда не мог быть собой: всю жизнь вынужден был считаться с особенностями, возникающими вследствие того багажа, с которым явился в этот мир. И багаж этот был незауряден, груз невиданных размеров, качества и компонентности. Он сформировал его личность, темперамент, характер, спроектировал траекторию его жизни. Но Алекс упорный, очень. И целеустремлённый. Он всеми силами пытался изменить её, направить в то русло, которое считал правильным сам, и сделал это.

И вот мы вместе. Женаты. Строим свой мир, свою семью.

По своим делам я обычно езжу на машине с водителем: он отвозит меня за детьми, красотой, покупками, в университет. Если у водителя выходной, я сажусь за руль сама, но это сложно, так как движение в Сиэтле непростое, машин очень много, и я всё ещё плохо ориентируюсь — доехать до университета мне совсем ещё тяжело.

И вот, в одно самое обычное утро, такое же, как и все остальные, мой водитель заболел и не смог приехать. Я прошу Алекса:

— Подкинешь меня до остановки? Мой водитель болеет.

— Конечно, — отвечает он, — я отвезу тебя в университет.

И я впервые еду утром в город с мужем.