Мужчина апреля

– Симпатичные духи.

О черт! В меня, пока я говорила с Беллой, наверное, въелся запах. Комплимент меня не обманул – женщина вовсе не имела в виду, что духи ей нравятся. Она имела в виду «душенька, ну что ж вы облились с головы до ног? А другим теперь что – удавиться?».

– Спасибо, – улыбнулась я, показав, что смущена. – Извините за неудобство, я и не заметила, что переборщила.

Женщины закивали. Верный ответ. Инцидент исчерпан.

Двери открылись на пятом этаже. Как раз! Я устремилась к выходу.

– Тебе разве здесь? – удивилась Лера.

– Не переживайте, ничего страшного! – крикнула мне вслед та, что сделала комплимент духам. Ей наверняка теперь неловко.

Я махнула ей рукой и засмеялась:

– Мне и правда здесь выходить.

Самое ужасное в нашем обществе – прослыть «токсичным» или таким казаться. С детского сада нас учат: будьте доброжелательны и учтивы друг с другом. Поддерживайте. Приходите на помощь. Не донимайте окружающих. А в остальном делайте, что хотите. По-моему, это восходит к старому скандинавскому «Закону Янте», который учит не высовываться и прежде всего уважать других, но до корней этих принципов уже давно никто не докапывается. Мы все вырастаем с этим общественным кодом. Сглаживаем углы везде, где их видим. Когда бабушка рассказывает, как они в ее времена собачились по поводу и без, меня передергивает. А им это не казалось чем-то из ряда вон выходящим, агрессия была нормой. И бабушка еще ностальгирует по мужской культуре?!

На пятом этаже располагался наш отдел. Я открыла дверь.

– Да! – тут же откликнулся голос.

– Бера, привет.

– Ариадна! – Бера удивленно откатилась на стуле от стола, на котором светился экран. – Твоя смена вроде ж закончилась.

Однажды, когда наш отдел отмечал Новый год, она рассказала, что ее имя в переводе с какого-то, уже не помню, языка означает «медведица». Хотя сама Бера – маленькая брюнетка. Как вы яхту назовете, так она и поплывет? Теперь Бера занимается преступлениями против личностей, не являющихся людьми.

Первыми признали слонов и дельфинов. Потом ворон, касаток и осьминогов. Потом понеслось. В итоге последние домашние свиньи и коровы дожили свой век на специальных фермах-пансионатах с выгулом на свежем воздухе. Больше их не разводят. Лишь дальних потомков домашних овец и коз еще можно встретить в горных областях.

Мне страшно даже думать, что мужская цивилизация делала с животными. С личностями, не являющимися людьми.

С теми, кто не может взбунтоваться. Защитить себя. Подать жалобу.

– Да. Я собиралась уходить. Но не вышло, – сказала я. – Гляди.

И развернула платок. Бера уставилась на лапу. Нахмурилась.

– Я ее трогала, – предупредила я.

– Где ты это нашла?

– У себя в кармане.

Бера подняла изумленный взгляд:

– В кармане?! Кто это сделал?

– Пока точно не знаю. Но жалобу на токсичное поведение, травлю и агрессию я обязательно подам, – заверила я. – И на жестокое обращение с животным. Хочу, чтобы тому, кто это сделал, влетело по полной программе. Кролик вряд ли наслаждался процессом ампутации.

– Посмотрим, – суховато кивнула Бера, словно осаживая меня.

– На что?

– Лапу могли отрезать пост мортем.

– А что это меняет?

Бера пожала плечами:

– Может, делали аутопсию мертвого животного – в исследовательских целях. Может, вообще ампутировали, чтобы спасти жизнь. Мы этого пока не знаем. Мы даже не знаем, принадлежит ли эта лапа кролику из твоего дела.

Она встала. Вернулась с контейнером. Переложила лапу туда. Запечатала крышку. Отсканировала. Ввела время регистрации. Отсканировала мое удостоверение.

– Позволишь дать совет? – вскинула на меня глаза.

– Дай, конечно.

– Не психуй.

– Но я не…

– Я вижу, что ты здорово рассержена. И жаждешь возмездия. Имеешь право на эмоции. Но не делай выводов, пока мы не установим факты. Возможно, здесь и преступления нет.

– Факты?! Факт, что эта лапа была у меня в кармане! – возмутилась я. – По-твоему, человек хотел сделать мне приятное?!

– Вот видишь. Ты кричишь, – спокойно заметила Бера.

Я фыркнула:

– А ты бы не разозлилась?

– Нет, – беззаботно бросила Бера. – Исполнение закона требует спокойствия и точности.

– Ты, конечно, права, – пробормотала я автоматически. В конце концов все мы воспитаны в единой системе детских садов. Все мы натренированы сглаживать углы.

Но думала я совсем другое. Другого мне хотелось. Схватить Беллу за ее блондинистые лохмы и шваркнуть лицом о стол.

– Извини, пожалуйста, Бера. Я действительно немного расстроилась и из-за этого отреагировала слишком бурно. Оно того не стоило. Спасибо, что помогла.

– Конечно, дорогая! Всегда рада. Не волнуйся, сделаю все, что в моих силах. Прекрасно понимаю твои чувства.

Даже если ей на них, мягко говоря, наплевать.

Бабушка называет нас лицемерками. Но разве лучше, если бы Бера сказала мне прямо «пошла на хер, истеричка»? Конечно, нет. Слова имеют силу, даже неискренние.

– Иди уже домой, – улыбнулась Бера.

– Отнесу контейнер в лабораторию, – предложила я. – Все равно по пути.