Мужчина для амазонки

В кухню ворвались бабушка и тетя Эдит:

– Дорогая, по-моему, очень невежливо уходить из-за стола.

– Да. Слушай, что говорит бабушка. Куда только подевалось воспитание, которое мы тебе дали?

– Вы правы. Но я должна присмотреть за щенками. Или вы хотите заняться этим сами?

– Возможно, Малкольм мог бы.

– Боюсь, это не входит в мои обязанности, – возразил Мак, подталкивая Джо к задней двери.

– Щенки? – удивилась тетя Эдит.

– Пойдем, дорогая, я тебе все расскажу. Малкольм привез одного мне, – она взглянула на Джо, – а другого тебе, Эди, дорогая.

– У меня дома еще несколько, – прошептал Мак Джо.

Она выдохнула. Ладно. Прежде чем бабушки успели возразить, взяла Мака за руку и вывела на улицу.

– Ты забыла взять щенков.

– Я еще не доела десерт.

– Пирог просто потрясающий.

– Это ты потрясающая.

Мак смотрел на женщину, которую любил, и думал, все ли сделал, чтобы завоевать ее.

Если нет, готов сделать больше. Гораздо больше, если надо. Лишь бы убедить ее быть вместе. Доказать, что он сможет сделать ее счастливой.

Джо отвела его к старым качелям и присела на них. Мак прислонился к раме, сгорая от желания поцеловать ее, но скорее согласился бы умереть, чем сделать это, пока не будет на сто процентов убежден, что Джо этого хочет.

А у нее остались вопросы. Естественно. И будет справедливо, если он на них ответит.

– Ты специально обработал мою бабушку, заставил заказать тебе праздничный обед?

– Признаю свою вину.

– Боялся, что я не справлюсь с башней?

Мак не собирался врать:

– Да, я надеялся помочь тебе, если потребуется.

Однако с башней она превзошла саму себя.

– Значит, ты давно догадался, что я попытаюсь заставить бабушку и тетю Эдит объединиться? Против меня?

– Хороший план. Но мне показалось справедливым, если на твоей стороне тоже кто-нибудь будет.

Если бы Джо позволила, он всегда был бы на ее стороне.

– Почему Этан у тебя?

Она сидела в свете луны в соблазнительном маленьком платьице и ела ананасовый торт. На мгновение Мак просто онемел. Желание поцеловать ее стало еще сильней, но он отмахнулся от него. После всего, что было, даже возможность просто смотреть на нее приводила его в восторг.

Для этого времени года вечер стоял довольно тихий, но отнюдь не теплый. Сбросив пиджак, Мак накинул его на плечи Джо.

Неуверенность, мелькнувшая в ее глазах, когда он оказался совсем близко, заставила его замереть.

Он отступил. Сердце стучало, во рту пересохло.

– Все, что ты сказала мне, перед тем как уйти, оказалось верно на сто процентов.

Мак закрыл глаза. Что, если ей мало того, что он сделал, и его старания напрасны? Что, если она просто поблагодарит его и уйдет? Что тогда делать?

– Я не хочу играть в игры, Мак.

Его глаза мигом распахнулись.

– Если ты не хочешь говорить, я пойду домой.

Какой же он жалкий. Бесхребетный. Ждет, чтобы она сделала первый шаг. Настоящий мужчина не колебался бы ни секунды.

Заслужи ее!

– Джо, пожалуйста, не уходи. Мне просто надо собираться с мыслями. Последние два месяца были совершенно безумными, и я не знаю, с чего начать.

Джо внимательно вглядывалась в его лицо. Потом медленно села:

– Рассказывай.

– Сначала я бросился заканчивать кулинарную книгу и сделал это в рекордный срок.

– Поздравляю.

– А потом у меня образовалось свободное время, чтобы подумать.

– А-а.

– Некоторые вещи, о которых ты говорила, мучили меня. Например, то, что я должен бороться за Этана. Поэтому я начал гадать, чем еще могу помочь.

– И?

Джо смотрела на него широко распахнутыми глазами, губы блестели так, словно она только что облизнула их. По телу Мака прокатилась волна желания.

– Я потратил довольно много времени на то, чтобы понять.

– И что ты понял?

Ее прелестный рот открылся.

– Сначала поговорил с его врачом. Не хотелось, как в прошлый раз, вломиться к нему, как слон в посудную лавку. В результате мы с врачом решили, что Этана надо перевезти в мой дом, а потом убедили в этом Диану Девлин.

– Могу поспорить, было нелегко.

Да. Возможно, они с Дианой никогда не станут друзьями, но они нашли общий язык.

– Как только доктор сказал ей, что это пойдет Этану на пользу, она поддержала наш план.

– Как удалось убедить Этана поехать с тобой?

– Пришлось прибегнуть к шантажу. Как ты сделала со мной. Кстати, Расс шлет тебе свою любовь. Сегодня вечером я буду у него.

– Ты виделся с Рассом?

– Совсем недолго.

– Он мне ничего не говорил. Мак просил его не говорить. Не знал, как пойдут дела с Этаном, и не хотел вселять в Джо преждевременные надежды.

Она прижала руку к груди:

– Я так рада.

– Я тоже. Есть такие ошибки, которые мне не хотелось бы повторять. Однако вернемся к Этану. Я сказал, что его матери нужен отдых, но она отказывается ехать без него. Убедил его, что, если она не отдохнет, может заболеть.

– Здорово придумано. Мак невольно выпятил грудь.

– И ему стало лучше?

– Не сразу, но да. Морской воздух и то, что он увидел, как благотворно отдых действует на его мать, сделали свое дело. Хотя настоящее чудо сотворили щенки.

– Вот это да.

– Временами Этан начал поговаривать о будущем. На прошлой неделе мы даже поспорили по поводу рецептов, которые я включил в свою книгу.