Мужчина для нее

- Если только можешь, оторви на секунду глаза от этой красотки, бросила Абигейл раздраженно, и ответь на мой вопрос! Почему я в большей безопасности с тобой, чем где-нибудь еще?

Он выключил стерео, музыка резко оборвалась, наполнив пространство машины тишиной.

- Потому что ты, в сущности, очень наивна, сказал Ник.

Абби затаила дыхание. Что последует дальше?..

- Ты была защищена от реального мира всю жизнь: эти дурацкие школы, а затем этот в равной степени дурацкий брак! И не твоя вина в том!

- Спасибо! - Абигейл поджала губы.

- Пойми: даже если я договорюсь о комнате в квартире какой-нибудь моей знакомой, тебе все равно придется встречаться с мужчинами...

- А это не допускается?

Он, прищурясь, бросил на нее взгляд.

- Не теперь, нет! Я думаю, что сейчас это нецелесообразно. Тебе нужно залечить раны. Нужно немного времени, чтобы оправиться - чтобы обрести себя, как говорят во время сеансов психологической помощи.

- Уж не хочешь ли ты сказать, что ты был на сеансах психологической помощи? - воскликнула Абигейл удивленно.

Он лениво улыбнулся.

- А как ты думаешь?..

Нет, этого не может быть! Ник Харрингтон, такой сильный, решительный, владеющий собой, - и... посещение психоаналитика? Хотя... Она видела в эти дни, как в какие-то моменты он терял свое хладнокровие. Интересно было бы узнать, может ли Ник когда-нибудь полностью утратить сдержанность?

Он осторожно объехал велосипедиста, который явно желал смерти.

- Не пойми меня не правильно! - продолжил он развивать свою мысль после краткой паузы. - Я думаю, откровенный разговор очень помогает некоторым людям.

- Но не тебе!

- Да, - коротко согласился он. - Не мне.

Он один из тех мужчин, которые считают слабостью признаться в своих собственных чувствах? Неужели мужчины в этом отношении действительно так отличаются от женщин?

.

Она посмотрела в окно, ощутив довольно сильное желание сменить тему.

- Расскажи мне о своей квартире!

- Это не квартира, это дом. - Он глянул в зеркало заднего вида. - Мы скоро там будем, так что ты сможешь посмотреть сама. Расположен в Кенсингтоне, очень симпатичный, и ты сможешь ходить гулять в парк неподалеку.

- Ты долго в нем жил?

- Не слишком. Всякий раз, когда останавливался в Лондоне. Но я всюду разъезжаю, как ты знаешь.

Работа требует моего присутствия во всех крупных городах мира, а главный офис моей компании теперь в Нью-Йорке.

Абигейл очень мало знала о деловой жизни Ника. Однажды ее отчим назвал Ника махинатором. Но она никогда не задумывалась над значением этого высказывания.

- Что это за бизнес конкретно? Я в этом ничего не понимаю... - Она осмотрела богатый салон автомобиля. - Кроме того, что он явно прибыльный...

- Я аварийный монтер. - Ник коротко улыбнулся и плавно переключил скорость, так как их пытался обогнать грузовик. - Если бизнес идет плохо, я имею в виду - действительно плохо, то приглашают меня.

- Для чего? Это что - поцелуй смерти?

Он засмеялся.

- Я не занимаюсь каждым случаем; у меня есть команда экспертов. Но когда я работаю сам, то очень тщательно изучаю, каким образом управлялась компания. Я разбираю весь бизнес - все до последней косточки - и пытаюсь выяснить, в чем была допущена ошибка.

- А это легко?

- Нет! - спокойно признал он. -Я - последняя попытка таких компаний, до этого они обычно пробуют все, что можно. Особенно трудно, если это старая, устойчивая семейная фирма, которая по какой-то причине не в силах конкурировать с другими. - Он бросил на нее хмурый взгляд, как будто напоминая о ее неумении управлять микроволновкой. - И я пытаюсь снова поставить их на ноги.

- Опасность, Ник, - предупредила она. - Это звучит слишком сентиментально.

- Я знаю...

Некоторое время они ехали в тишине, которую можно было назвать почти мирной.

- Но мне хотелось бы знать, как я могу пригодиться для всего этого, опять начала Абигейл. - Я, не умеющая печатать, не умеющая управляться с факсом и ксероксом, не умеющая пользоваться микроволновкой и...

- Не умеющая помолчать минутку! - прервал он, его внимание было направлено на другое: машина подъехала к переходу.

Блондинка в обтягивающей бедра кожаной мини-юбке и вычурном жакете выгуливала белого пуделька, ведя его через черно-белые полосы "зебры".

Она бросила еще один внимательный взгляд на дорогу, увидела за рулем Ника и решительно зацокала каблучками, покачивая бедрами, словно танцовщица лимбо.

Абигейл повернулась и успела заметить одобрительную улыбку Ника, прежде чем он снова тронул машину.

- Может, ты хочешь остановиться и предложить подвезти ее? - бросила Абигейл.

Он пожал плечами.

- К сожалению, это двухместный автомобиль.

Так или иначе - не мой тип!

- О?.. - Она едва смогла удержаться от улыбки.

- Да, знаешь ли... Не выношу пуделей!

Дом Ника находился в старинном квартале Лондона. Железная ограда окружала прекрасный парк.

Под старыми деревьями стояли деревянные скамейки. Здесь, наверное, так приятно сидеть летом - под густым зеленым навесом!

- Нравится? - спросил он.

- Ммм! Это дом вроде того, где жила Мэри Поппинс! - произнесла она мечтательно, и Ник улыбнулся.