Мужчина из темных фантазий

— Да, вы болезненно прекрасны. Наши женщины набирают массу, чтобы выжить рядом с сильным партнером, возможно, даже родить ребенка. На это нужно очень много сил, ментальных и физических, огромное количество магической энергии. И хотя простые граждане Умбры, как и люди часто заключают контракты с сильными дэймонами, именно человечки слишком слабы. Вы быстро теряете свою привлекательность, недолговечны, как все хрупкое. И становитесь зависимыми от нашей магии. Некоторые люди-нульри сходят с ума или, если заключат плохой контракт, погибают, полностью истощаясь. Играя роль нульри, ты должна знать — интимная близость с дэймонами опасна, но для публики тебе придется изображать сильную зависимость, тягу ко мне. Одеваться так, чтобы привлекать мой интерес. Итак, что там у тебя с платьем?

Он попытался дернуть за веревочки, стягивающие плащ у горла.

— Можно не смотреть, — сообщила я, зажимая полы. — Я вполне могу рассказать на словах.

— Предпочитаю лично удостовериться, — нахмурился офицер.

— А поверить на слово?

Не обращая внимание на мое жалкое трепыхание, он с силой дернул за завязки, стряхивая плащ с моих плеч на пол.

— Хм.

Я отчаянно скрещивала руки то так, то эдак, пытаясь укрыть хоть что-то.

Шай-Гирим моргнул. Потом поднял брови. Даже покачал головой, прогоняя наваждение.

— Это еще что такое?!

Он осторожно отступил и неслышно двинулся по кругу, рассматривая меня со всех сторон. Глаза блеснули красным. Молчаливая пауза начала затягиваться, приводя меня во все большее смущение.

— Никуда в таком не пойду, — твердо сказала я, пытаясь прикрыться руками. — Выгляжу, словно уже пару лет с вами на контракте и отчетливо трясу костями в сторону анорексии.

— На платье магия утончения, будь оно неладно! Предназначается для особ с обычными формами, более фигуристыми, чем у тебя. Оно должно показывать, что дэймон интересуется нульри, часто пользуется ее услугами, но всему есть предел, ты и так выглядишь так… будто я с тебе не слезаю, — его глаза запылали красным огнем, полностью перекрывшим серую радужку. Кажется, Шай-Гирим немного расстроился. Так и знала, что наряд ужасный! — Темные Небеса! Если все наряды в таком духе… Хотя… Эмили, по дому ты вполне можешь ходить и так. Убери-ка руки, я рассмотрю внимательнее, что тут можно сделать.

Угу, словно от внимательного разглядывания что-то изменится.

— Ис командир, — я нагнулась, поднимая плащ, — оно такое прозрачное, что и по дому неприлично, теперь понимаете, почему я была против? Если остальные платья такие же, до завтра ничего перешить не получиться. Но у меня есть идея.

— Очаровательно, как сияет кожа… — невпопад сказал Шай-Гирим.

Он подошел к большому кожаному креслу, явно предназначенному для обеих его ипостасей, включая боевую демоническую, и уселся в него, вытянув ноги и скрестив их в щиколотках. Задумчиво улыбаясь и явно пребывая в хорошем настроении.

— На Вечере Островов будет весь цвет имперских аристо. На мою новоиспеченную нульри точно захотят посмотреть, слишком давно я не посещал подобные мероприятия. Может быть зря я тебе разрешаю перешивать наряд? В нем ты фантастически хороша, у любителей человечек просто снесет голову.

Ох, ты ж. Я нервно скомкала плащ, представляя, как полуголая убегаю от толпы восторженных воздыхателей. Вряд ли высший демон будет ходить со мной за руку, ему придется отвлекаться на встречи, какие-нибудь мужские разговоры по политическим вопросам. И тут я такая в одиночестве, расписанная птицами, открытая всем ветрам. Немного не так я представляла практику на Границе.

Шай-Гирим задумался. Брови сдвинулись темными шелковыми молниями, контрастирующими со светлыми прядями прически. Длинные сильные пальцы мягко скользнули по подлокотнику. Сдержанные движения, полные скрытого напряжения. Я заметила эту необычность у него и у Аль-Парама, они словно сковывали себя, останавливали на неясной недосказанности, вот-вот что-то случится, рванет, опасно заискрит, но нет — полный контроль и все обманчиво спокойно.

— Ладно, положусь на твой вкус, все равно я в ваших женских штучках мало что понимаю. На вечер привлеку нескольких кадетов, пусть вспомнят, кто они по крови, потанцуют немного, может быть заключат временные контракты. Из-за постоянных переходов Границы наша сила растет, и для них это скоро станет опасным. Не против, если кто-нибудь из парней нас будет сопровождать и подстрахует? Хорошо… Хедда!

Он позвал горничную, не повышая голос, и я хотела было напомнить, что служанка за дверью, но створка тихо открылась.

— Да, — сказала женщина, скромно вплывая в кабинет.

— Опять подслушиваешь? Хедда, я дал тебе ясное задание: помогать Эми освоиться в новом мире. А сейчас что происходит?

Демон не забыл мою жалобу. Я благодарно выдохнула и быстро укуталась плащом.

— Сиятельный, прошу вас, не совершайте ошибки, — забурчала служанка. Ее зубы остро блеснули. — Они узнают, что вы завели нульри и набросятся на вас, козни будут строить, заманивать…