Мужчина из темных фантазий

— А ты, красавчик, что думал, когда… — хотела продолжить наша попутчица из подъемника, но к этому времени я порядком устала от скандала.

— Хватит! — сказала негромко, но мой хрип прозвучал неожиданно весомо. — Я не беременна. И не планирую. Аль-Парам, не ожидала тебя здесь увидеть, да еще прячущимся за закрытыми дверями.

Капюшон долой. Всю дорогу я скукоживалась, стараясь скрыть золотистое лицо в тени ткани, но сейчас намеренно выставила на обозрение новый облик. Если меня узнали дети, неужели не узнают взрослые?

— Горящее небо, — выдохнул Аль. — Ты кто?

Он одним смазанным движением отодвинул служанку, треснул шелковый халат, небрежно наброшенный на уже подернутые волнообразным изменением плечи. Пряди волос удлинились. Надеюсь, это шок, а не желание напасть. Сама-то я никак не могла выйти из боевой трансформации, зато кадет сейчас легко в нее входил. Еще немного — и начнем мериться рогами. У кого длиннее. К сожалению, пока Аль-Парам победит. У меня коротенькие.

— Я могу зайти? — выдохнула я, глядя ему в глаза.

— Да как же! — Хедда еще не поняла, что ситуация изменилась. Ее отодвинули, и это задело. — Сиятельный перед уходом на дом защиту поставил. Никто к нам зайти-то может. Ни ты, — ее палец вылез из-под локтя демона и ткнул в моем направлении, — ни детки твои подметные, ни эта крикливая нахалка! Территория высшего защищена!

— Как высшего? Как же так? Сиятельный…? Кхе. — Моя «защитница» резко осипла, вжала голову в плечи и отступила назад. — Эта. Вы тут сами разберетесь, я вижу, ни к чему мне мешать. Мы с достопочтенным исом уже и опаздываем… по делам опаздываем.

Она почти скатилась с крыльца, поминутно мелко кланяясь. Все же высших в отличие от обычных демонов серьезно опасались. И связываться не желали. Я чуть не крикнула во след: «Подождите, а как же моя беременность? Дети?», но только хмыкнула, обнаружив, как быстро удаляется алчущая справедливости иса.

Едва не снеся вовремя уклонившуюся Хагнесс, матрона ухватила за рукав молчаливого супруга и колобком покатилась к настежь распахнутым воротам.

Где чуть не врезалась в откуда ни возьмись преградивших ей дорогу мужчин в темной одежде и порывистыми движениями. Они вдавили пару обратно во двор.

— По-мо-гите! — пискнула Хедда. — Дверь! Закройте дверь.

Я было дернулась к детям, но меня схватили за талию и рванули внутрь дома. Да. Лучше нам с Алем не мериться. Я пыталась ухватиться за косяк, но меня словно поездом снесло.

Кадет сжимал не хуже медвежьего капкана, пытаясь затащить в темноту дома. В это время троица незнакомцев во дворе развила бурную деятельность.

— Хватай служанок! — рявкнул один из них, чуть пониже остальных ростом и пошире в плечах. Сам он развернулся и бросился в сторону моих друзей-духов.

Судя по веселым хохоткам, раздавшимся в ответ, вся троица нападавших ощущала себя во дворе Шай-Гирима подобно лисам, попавшим в курятник. Масса веселья и никакой опасности.

Остальные побежали в разные стороны — один кинулся за ошалевшей от ужаса матроной-попутчицей, а второй целенаправленно рванул в сторону открытого проема, в котором пребывала я, распятая подобно морской звезде, пытаясь удержаться, но уже проигрывая схватку.

В следующее мгновение меня удивили дети.

— Прячься! — завопила Хагнесс и как на пружинах подпрыгнула ровно вверх, цепляясь за ветки растущего у ворот раскидистого дерева. Следующим прыжком она уже летела на крышу дома. Мгновение — не успели ее башмачки коснуться покрытия как неведомая сила резко отбросила девочку назад. Она словно обезьянка извернулась в прыжке, обняв ветку руками и крепенькими ножками в полосатых чулках. И вдруг втянулась в свою ведьминскую остроконечную шляпку, оставив ее болтаться на ветру, зацепившись за сучок. Вот была девочка и оп — осталась только ее шляпа.

Я вспомнила, как ночью она свалилась на меня откуда-то с потолка и дала себе зарок не забывать смотреть вверх, если придется искать малышку.

В это время Тортил, тоже быстро реагирующий в таких случаях, спрятался в бочонок. Только крышка хлопнула.

Подвело его незнание местности: сначала бочонок рванулся к воротам, но там уже бессмысленно толклись почтенные муж с женой, пытаясь вырваться из рук легко удерживающего их незнакомца в темном.

Пока Тортил разворачивался, его успел настичь главный из троицы, просто прижав ногой катящую бочку.

В это время на крыльцо влетел еще один, махнул рукой, пытаясь меня ухватить за капюшон. Его внезапно дернуло. Неизвестная сила проволокла по каменному мощению вопящее тело только что улыбающегося мне в лицо нападавшего. Так хозяин рывком возвращает к ноге непослушную маленькую собачку.

Похоже, дом действительно защищен и пересечение невидимой взгляду линии ведет к выбрасыванию наглецов за периметр. Вот только я каким-то образом пересекла ее без последствий.

Низкорослый кряжистый главарь троицы мазнул взглядом по валяющемуся и стонущему собрату и что есть сил ударил сверху по деревянному боку бочонка. Треск. Не может быть, я не могла услышать тихий звук на таком расстоянии. Но я услышала.

Глава 20. Прячься, кто может