Мужчина-загадка

Скоро показалось с полдюжины созданий; остальные, скорее всего, уже ушли под воду. Они двигались быстро. Стаю вел самый крупный, очевидно, самец. К тому времени, когда она увидела последнюю выгнутую спину, небо заметно потемнело.

— Они величественные, — негромко заметил Адам.

Клер наморщила нос:

— Страшновато, когда такое создание выныривает рядом с твоим каяком!

— Страшновато?!

Еще улыбаясь, она спросила:

— Готов к ужину?

* * *

По мнению Адама, большим минусом стало то, что Клер, не сказав ему ни слова, разложила термоковрик и спальник в шаге от него. Спать в одиночку оказалось холодно и неуютно. Корни под ковриком не давали растянуться. У него возникло чувство, что и она заснула не быстрее, чем он.

Утром оба были молчаливее обыкновенного. Позавтракали овсянкой и запили ее кофе. Пока собирали вещи, Клер сделала лишь пару отрывистых замечаний.

Зато Адаму не пришлось мокнуть. Пока они с Клер доставали Кайла Шеппарда из временной водяной могилы и отвязывали камни, не дававшие ему всплыть, Адам старался не думать о том, что на нем гидрокостюм мертвеца. Он никогда раньше не грабил покойников.

И, черт побери, он не знал, откуда у него в голове такие чувства. Это на него не похоже. Практичность — важный навык выживания, когда работаешь под прикрытием.

Потом они немного поспорили, кто полезет на дерево — выбранный ими кедр. Победила Клер, что было разумно: она легче, меньше шансов, что под ней обломится ветка. Кроме того, Адаму очень досаждала рана. Клер проворно забралась наверх, держась за ствол. Потом забросила на ветку веревку, к концу которой они привязали камень размером с кулак, и закрепила веревку узлом.

— Так достаточно высоко?! — крикнула она сверху.

Адам оглядел ветку. Не очень высоко. И все же он решил, что лучше им не найти.

— Да. Дотянешься до камня?

— Конечно.

Она осторожно нагнулась и начала спускаться. Адам приготовился ее ловить, хотя и надеялся, что она этого не заметит. Ветки кедра качались. Наконец она спрыгнула на землю.

Адам привязал конец веревки к лодыжкам мертвеца. Они вдвоем потянули за второй конец веревки. Мертвец повис над землей. Второй конец веревки Адам привязал к прочному невысокому деревцу, стоящему рядом с кедром. Веревка выдержала — тело не упало вниз. Уже неплохо.

Клер долго стояла под кедром, задрав голову. Он заметил, как шевелятся ее губы, и подумал: может, она молится?

Они уже нагрузили каяки и были готовы к отплытию, но Клер медлила.

— Как по-твоему, есть вероятность, что они сдались?

— Хочется верить.

Она еле заметно кивнула, расслышав сомнение в его голосе, подтолкнула свой каяк и шагнула в кокпит.

Адам сделал то же самое. День не обещал быть радужным.

Миг — и вот они уже скользят по воде! Адаму показалось, что утро было необычно тихим. Они шли на север; их целью была стоянка на Паучьем острове, самом крупном в архипелаге.

Даже он понимал, что расстояние ерундовое. Получасовой поход для опытного каякера.

Пришлось обходить мелкие утесы и каменистые выступы. Они неожиданно появлялись из тумана и так же внезапно исчезали.

— Держись ближе, — велела она однажды.

Адам не собирался упускать ее из виду. Как он потом снова ее найдет? Он слышал, как плещет вода о корпус каяка, время от времени слышал крик птицы над головой. Однажды из воды высунулась черная голова так близко к нему, что он мог бы до нее дотронуться.

Калан, морская выдра.

Клер тут же исчезла в тумане. Ее синий каяк был куда менее заметен, чем его красно-оранжевый. Он понял, как ей удалось спрятаться в тот день, когда убили ее друга. Последняя мысль радовала Адама. Даже если на них нападут, ей, возможно, удастся уйти незамеченной.

Он постарался грести быстрее, чтобы догнать ее.

Тишина стала почти неземной, и ему показалось, будто на нем наушники. Вдруг у него зачесалась спина между лопатками, знакомые мурашки побежали по спине. Дурное предчувствие не отпускало. Он все время гадал, способен ли туман заглушить звук лодочного мотора.

Адам считал: ему очень повезло, что встречу назначили в скоплении островов. Благодаря узким проливам ему удалось бежать.

Он вдруг понял: должно быть, Клер замедлила ход, потому что его каяк очутился рядом с ней.

— Как ты? — спросила она.

Ему пришлось подумать. Боль не так мешала, как вчера.

— Лучше, — ответил он и широко улыбнулся.

— Кажется, туман поднимается, — сказала она.

— Откуда ты знаешь?

Клер показала веслом:

— Видишь? Там он редеет.

— Проклятие! Мне больше нравится быть невидимым.

— Ну, Паучий остров от нас по левому борту. Будем огибать его, пока не увидим пролив. Я знаю, что где-то там есть место для стоянки.

Адам предпочел бы остановиться в таком месте, которое не было отмечено в морских путеводителях, но земля, в тех случаях, когда он ее видел, была окружена неприступными скалами, торчащими из воды.

Он снова обругал себя за слабость.

Подумав, он понял, что грести стало труднее.