Мужчина-загадка

Отлив продолжался. Адаму приходилось напрягать все силы, и все равно он никак не мог догнать Клер. Она была права: туман поднимался длинными клочьями. Только что весь мир был серым, и вот он уже, пожалуй, стал слишком ярким, с проблесками синего неба и солнца.

Они плыли примерно два часа — наручные часы он уложил в люк под декой, чтобы они не промокли, — когда Адам услышал знакомый рокот.

Выругавшись, он снова метнулся вперед. Клер тоже повернула голову.

— Близко! — воскликнула она.

— Даже слишком. Ищи место, где мы можем скрыться.

Лицо у нее сделалось испуганным.

— Здесь пролив довольно открытый. Не думаю, что нам повезет.

— А может, они пройдут мимо и не заметят нас.

Не переставая грести, она кивнула. Адам старался не отставать, хотя ему казалось, будто плечо проткнули острой спицей.

Сзади послышался крик. Их заметили. И Клер оказалась права: спрятаться им было негде.

Глава 10

— Вперед! — крикнул Адам, обращаясь к Клер. — Не жди меня!

Вокруг них опять сгущался туман, погружая весь мир в серый цвет. Он греб старательно и быстро, насколько возможно, и надеялся, что она поступает так же.

Когда они в следующий раз вынырнули из тумана, Адам оглянулся через плечо.

Лодки он не видел, зато рокот навесного мотора стал громче. Мышцы горели, но он не останавливался. Он должен что-то сделать, чтобы задержать подонков — хотя бы до тех пор, пока Клер не ускользнет.

Для того чтобы схватить ракетницу, добытую из каяка Кайла Шеппарда, ему придется перестать грести, пусть и ненадолго. Карман спасжилета казался достаточно близко, но, оказывается, он ошибался.

Стрелять из ракетницы нужно с небольшого расстояния. И нужно видеть цель. У него всего один выстрел, он не имеет права промазать.

Наконец между его каяком и каяком Клер образовалось некоторое расстояние. Она почти скрылась в тумане, а он по-прежнему находился на открытом месте, но она что-то прокричала ему, обернувшись. Что — ему не удалось разобрать.

Он метнулся к туману. Жужжание сзади приближалось, но он услышал еще что-то. Странный фыркающий звук.

Потом она снова закричала, и он ее наконец расслышал. Косатки!

Вот что он услышал: фырканье косатки. Та же стая, какую они видели вчера вечером, развернулась на юг?

Прогремел выстрел. Он сидел низко, почти у самой воды, что делало его не такой идеальной мишенью. Что будет, если пули прошьют корпус каяка? Он утонет? Снова погрузится в ледяную воду и будет ждать смерти от еще одной пули… или от переохлаждения, если они его не заметят или проявят садистские наклонности?

И все же он двигался вперед, не пригибаясь. Он работал корпусом, как учила его Клер, стремясь к максимальной скорости, и молился, чтобы она оказалась в безопасности еще быстрее.

Пуля чиркнула по воде слева от него, одновременно он услышал выстрел. А потом справа взметнулся фонтан: он услышал фырканье. Из воды выпрыгнуло огромное черно-белое тело. Он невольно сбился с ритма. Что, если одна из косаток появится прямо под ним? Неужели косатки примут его каяк за тюленя или за другую свою добычу? А может, кто-то из них подденет надувную лодку, которую по цвету трудно отличить от воды?

Скорее всего, мрачно подумал он, косатки предпочтут обойти лодку подальше из-за рокота мотора.

«Вперед, вперед, вперед!» — приказывал он себе, не смея оглянуться. Еще одна спина вынырнула из воды чуть дальше; вверх взметнулся еще один фонтан. И еще, и еще. Пара косаток прошла левее. Стая разделилась, чтобы обойти его.

Крики позади изменились. Он надеялся, что стая косаток, которых называют еще китами-убийцами, напугала Бойдена и Гиббонса.

Хватать ракетницу не было времени. Адам греб изо всех сил, спасая свою жизнь. Его терзала острая боль, но она была всего лишь малой частью целого.

Вперед!

Впереди мелькнула Клер; она ненадолго перестала грести и обернулась.

Еще одна косатка выпрыгнула из воды так близко, что его каяк покачнулся, и его обдало водой. Адам не слышал больше мотора сзади и наконец рискнул оглянуться. Над водой клубился туман. Он не видел ничего, кроме китов, красивых и почти призрачных. Они выпрыгивали из воды, и их фонтаны присоединялись к туману, а дыхание сливалось в мощную симфонию.

Адам покосился на рукоятку ракетницы, но не полез за ней, а продолжал грести.

Он больше не двигался ровно. Часто озираясь, Клер заметила, что его каяк движется едва заметным зигзагом. Его сносило к середине пролива. Испугавшись, она поняла: им придется остановиться, причем скоро.

Последняя косатка прошла мимо Клер несколько минут назад. Возможно, те, кто сидят в лодке, от страха заглушили мотор, развернулись и бежали — или лодку перевернуло волной, созданной поднимающейся или ныряющей косаткой.

Ей очень хотелось, чтобы последнее оказалось правдой.

Хотя гребла изо всех сил, она от всей души жалела о том, что выбрала именно этот маршрут. Наверное, надо было двигаться прямо на восток, но там они оказались бы еще уязвимее, ведь пришлось бы пересекать место встречи того грузового корабля и яхты…