Мужчина-загадка

Прошло совсем немного времени с тех пор, как они знакомы, а Клер уже стала ему близка, как никто. Собственные чувства смущали и тревожили его, но с ними приходилось мириться. Чем скорее он уйдет от нее, тем лучше… но ему хотелось обнимать ее все оставшиеся ночи, прежде чем он позволит ей вернуться к прежней безопасной жизни.

Он скривил губы. Жаль, что он знает, что она скажет, если снова предложит ночевать в одном спальном мешке.

Глава 11

Они приступили к работе: начали ставить палатку. То, что эту задачу ему тоже пришлось в основном предоставить Клер, портило ему настроение. Хотя греб он мало, у него на ладонях появились мозоли. Новый источник досады.

Он сдался и позволил ей заползти внутрь и разложить коврики и спальные мешки. Она не предложила сразу ложиться, а снова выползла наружу.

Очевидно, Клер, как и он, не была готова к мирному сну, и ей вовсе не хотелось сидеть, скорчившись, в палатке.

Сетка закрывала ему лицо. Адам сел на свой низкий складной стул и снова погрузился в размышления.

— О чем думаешь? — спросила наконец Клер.

— Лучше бы мы отсиделись на любой из предыдущих стоянок, — сказал он. — Кто-нибудь рано или поздно высадился бы там. Конечно, я понимаю, это невозможно.

На первой стоянке их чуть не обнаружили. Подойди моторка ближе, кто-нибудь наверняка заметил бы узкий проход в скалах, обступивших остров стеной. Да и недостаток питьевой воды вынудил бы их двигаться дальше.

И задерживаться в бухте, где они нашли тело Шеппарда, тоже было рискованно. Вполне вероятно, что Дуэйн и его приспешники захотят еще раз посетить тот остров. Адам и сегодняшнюю стоянку считал не слишком надежной, пусть даже они спрятались в лесу.

Он беспокоился из-за того, что прошло много времени. Вернулась ли яхта назад за остатками партии? А может, он ошибается, и владелец яхты уже передал важный и опасный груз?

— Вот бы узнать, остановились ли они на ночлег, — произнес он вслух. — От ракетницы особого толку нет, но я мог бы порезать их проклятую лодку ножом, чтобы они не могли спустить ее на воду.

Клер встревоженно посмотрела на него:

— Подкрадешься на цыпочках и начнешь протыкать лодку?

— Что-то вроде того.

— А ты не думаешь, что воздух будет выходить из лодки со свистом?

— Возможно… — Он с трудом разжал стиснутые челюсти. — Зато операция не займет у меня много времени.

— Хотелось бы верить, что ты говоришь несерьезно.

— В то, что они каждую ночь возвращаются на корабль, верится с трудом. Такое ржавое старое корыто и без того способно привлечь внимание береговой охраны. Если же они увидят его дважды… с какой стати оно тут задерживается?

— Они могут кружить по акватории, если им почти все время не приходится стоять на якоре в более глубоких водах, — задумчиво ответила Клер. — Скорее всего, корабль встал на якорь в проливе Фултона, но, если бы они захотели пойти за нами на север, им пришлось бы обойти Паучий остров с запада.

— Должно быть, те двое, которых мы видели… — Адам назвал ей имена бандитов, не уверенный, что представлял их прежде, — связываются с капитаном по рации. Мне отчего-то кажется, что они боятся возвращаться на корабль и признаваться Дуэйну, что им не удается нас найти. Или что они нашли нас, но позволили ускользнуть.

— Потому что на их пути встала стая косаток.

Адам ухмыльнулся, понимая, что выражение его лица отнюдь не приятное.

— Дуэйн не станет с ними церемониться.

— То, что произошло, было почти… нереальным.

— Да. Именно это слово я пытался вспомнить. Туман, выстрелы сзади… Косатки появились, как… — Он помолчал.

— Как по волшебству, — подсказала Клер.

Адам не стал с ней спорить, хотя ему на ум пришло другое слово.

— Сейчас ты так или иначе понятия не имеешь, где они разбили лагерь на ночь, — отрывисто продолжала она. — Поэтому выбрось из головы фантазии о том, как порежешь их лодку на ленты. И мне не хочется всю ночь сидеть на берегу и высматривать их.

— Если бы ты даже и вызвалась, я бы тебя не пустил.

Ему не нужно было смотреть на нее, чтобы понять: она смотрит на него испепеляющим взглядом. Само его молчание давало понять, что она вышла в споре победительницей.

Но это не означало, что он выбросил эту мысль из головы.

Клер заползла в спальный мешок, секунд десять полежала тихо, потом свернулась, пытаясь найти более удобное положение. Она поставила палатку на песке, но не учла многочисленные корни деревьев и теперь словно лежала на старом, продавленном диване. Ей никак не удавалось одновременно пристроить плечи и спину между корнями.

— Как ты? — хрипло спросил Адам из темноты.

— Нормально. Только… подо мной корень. — Или два, или три… или десять.

Она перевернулась на левый бок, попыталась прислониться к стенке палатки.

— Ползи сюда, ко мне, — предложил он.

Ей хотелось, хотя она и понимала, что это не лучшая мысль. Но если не устроится удобнее, она вообще не заснет. Поэтому она подкатилась к нему прямо в спальном мешке. Уткнувшись в него, Клер долго лежала неподвижно.

— Так лучше?

— Да, наверное. Боюсь пошевелиться.

Он тихо усмехнулся — ничего сексуальнее она в жизни не слышала.

— Сюда.