Мужчина-загадка

Она напрягла слух, силясь расслышать жужжание мотора позади, но ничего не услышала. Им непременно нужно высадиться на берег и молиться, чтобы те, кто на них охотится, не заметили бухточку.

Во время Второй мировой войны на Паучьем острове находилась радиолокационная станция. В последние годы и сама станция, и дорога к ней заросли и почти не были видны. Бухточка, куда она направлялась, теперь находилась в частных владениях, судя по путеводителям, которые она читала, готовясь к походу. Но сейчас ей было все равно. Незаконное вторжение в частные владения может стать меньшей из их проблем.

Она то и дело оглядывалась через плечо. Адам отставал, но не упускал ее из виду. И пусть продвигались они досадно медленно, она не расстраивалась. Адаму нужно время на восстановление. Пока им нельзя плыть дальше.

Она заметила нечто вроде пещеры и повернула к ней. Они смогут вытащить каяки и снаряжение на камни и спрятаться в лесу.

Она помахала веслом. Адам помахал в ответ. Она по-прежнему не слышала погони.

После того как им удалось втащить каяки на низкие, обточенные водой каменные глыбы, они заработали с удвоенной скоростью. Вытащить все необходимое, отнести за границу прилива, в густую растительность. Спрятав каяки, снаряжение и себя так, чтобы ничего не было заметно с воды, Клер рухнула на гнилое бревно. Адам осторожно склонился над ней.

Тогда она заметила, что из кармана его спасательного жилета торчит нечто похожее на рукоятку пистолета.

Глаза у нее стали огромные, как блюдца.

Адам проследил за ее взглядом.

— Ракетница Кайла Шеппарда. Помнишь?

— Да. Просто… она так похожа на пистолет! Но по крайней мере, ракетницы вполне легальны…

Адам сжал губы.

— Если дойдет до схватки «мы или они», мне плевать, легально что-то или нет. Совершенно уверен, что стрелять в кого-то из ракетницы противозаконно.

— Вот, значит, что у тебя на уме.

— Если понадобится. — И его голос, и выражение лица были непреклонными.

Клер представила, что сделает с человеком ракета, пущенная с близкого расстояния. Наверное, ей полагалось ужаснуться, но она ничего не почувствовала. Те, в кого Адам собирался стрелять, не только ранили его. Сегодня они снова пытались его убить. Пулями. Кроме того, они стреляют из полуавтоматического оружия…

— Что будет, если ты попадешь в лодку? — спросила она.

— Думаю, что в их надувной лодке есть несколько отсеков. Если даже один пробит, лодка остается на плаву. Хотя, если ракета попадет внутрь, она причинит по-настоящему большой ущерб. Конечно, вряд ли из ракетницы можно прицелиться так же хорошо, как из обычного пистолета, — с сожалением продолжал он. — Чтобы кого-нибудь снять, придется подойти достаточно близко.

— А их там двое.

Адам наклонил голову, но ничего не сказал.

Они бродили по лесу, пока не отыскали относительно ровное место, где можно было разложить спальники или поставить палатку, и перенесли туда снаряжение.

Болела вывихнутая нога, и Клер подозревала, что лодыжка распухла, но не обращала внимания на боль, как и на царапины, которые получила, продираясь сквозь густые заросли. Жаль, что с лодыжкой пока ничего не сделаешь. К счастью, Адам как будто не замечал, как она морщится, наступая на больную ногу. Если уж ей больно, она представила, как мучается он.

Сквозь заросли почти ничего не было видно, но мотор они расслышать смогут. И только когда поставила воду на плитку, она сказала:

— Им наверняка более или менее известно, где мы находимся.

— Возможно, — медленно проговорил Адам. — Зависит от того, что они сделали, когда их окружили косатки. А может, у них заглох мотор или лодка повредилась.

Клер решила, что больше не в силах молчать:

— Это я виновата, что мы оказались такими беззащитными. Теперь вернуться уже нельзя, но… я передумала насчет нашего маршрута.

Он сдвинул брови и заговорил медленно, в противовес ее быстрой речи:

— Ты говорила: если мы выберемся в пролив Королевы, то встретим там много судов и без труда сможем привлечь чье-нибудь внимание. Почему не идти вперед? — спросил Адам после того, как она не ответила на его вопрос. Он вдумчиво изучал морские карты.

Клер глубоко вздохнула:

— Потому что там, возможно, стоит на якоре твой грузовой корабль. Кроме того, если на таком открытом месте нас заметят, нам негде будет спрятаться.

— И что же ты думаешь?

— Дай взгляну на карты.

— Вода закипает, — заметил Адам, и они решили вначале поесть. Для ужина было еще рано, но они не обедали. Ближе к ночи можно будет еще перекусить.

Они оба приняли ибупрофен; Адам — двойную дозу.

Когда Клер показала ему предполагаемый маршрут, он склонился над картой и провел пальцем по узкому, извилистому проливу, который вначале вел на восток, а потом резко сворачивал на юг между несколькими более крупными островами.

— Мы окажемся совсем недалеко от того места, откуда вышли, — медленно проговорил он. — Какой в этом смысл?

— Эффект неожиданности. Они по-прежнему преследуют нас. Будут ли они ожидать, что мы повернем назад?

— По-твоему, они не погонятся за нами?