Под влиянием европейских оперетт появляются и американские: «Первая брайтонская водоспасательная команда» Дж. С. Кросси, «Пустыня» Д. Бака (1880), «Маленький магнат» У. Спенсера (1887). Расцвет американской оперетты связан с именами композиторов Р. Ковена, Г. Крекера, Г. Лудерса, 3. Ромберга, В. Херберта, В. Юманса и других.
Американская оперетта подражала европейской, ее романтизм, экзотичность, безусловно, привлекали, однако не соответствовали потребностям нового времени. Реалистичность, злободневность, сатира и юмор, связанность с американской действительностью – вот что было необходимо американской публике от театра. Мюзикл, вобравший в себя все лучшее от предшествующих жанров, явился ответом на возникшие потребности.
Необходимо также сказать
История жанра мюзикл охватывает уже столетие. Первоначальное его формирование в большой степени был связано с уже существующими в американской театральной культуре жанрами: ревю, водевилем, опереттой и т. д. Так, первые два десятилетия XX века, отмеченные постепенным ростом экономического благополучия страны, порождают необыкновенный спрос на развлекательные жанры, тому способствовала и все возрастающая популярность джаза. Но как отмечают исследователи, сюжеты были поверхностными, и по большому счету господствовала оперетта. Значительным шагом на пути к образованию нового жанра стали «Плавучий театр» Дж. Керна (1921) и «Янки из Коннектикута» Р. Роджерса (1927) по роману М. Твена, они отличались серьезностью, глубиной затрагиваемых проблем в сочетании с яркостью, динамичностью и зрелищностью представления.
Третье десятилетие – очень сложный для американского театра период – экономический кризис 1929 года. Многие театры были закрыты или перестроены под кино, так как билет на него стоил гораздо дешевле, чем в театр. Оперетты, ревю, мюзиклы стали благодатной основой для киноиндустрии.
Мюзикл, чтобы сохраниться как жанр, качественно изменяется, обогащаясь проблемами социально-злободневного характера. Например, сатирические мюзиклы Дж. Гершвина «Грянь, оркестр» (1930) и «О тебе пою я» (1931) затрагивали социально-актуальные проблемы общественного развития. В таком же ключе появляются мюзиклы «Лицом к музыке» Э. Берлина (1932), «Джонни Джонсон» К. Вайля (1936) и другие.
Тенденция к расширению тематики мюзиклов продолжена была и в 1940-е годы. Тема фольклора и легенд американских негров – «Хижина в небе» В. Дьюика, психоанализа – «Леди во мраке» К. Вайля, гражданской войны – «Энни, бери ружье» Э. Берлина, Второй мировой войны – «На юге Тихого океана» Р. Роджерса, образ Америки доиндустриальной эры – «Оклахома» Р. Роджерса. В это время в американском мюзикле возрастает роль пластики и танца, например, «На пуантах» Р. Роджерса.
1950-е и 1960-е годы в судьбе жанра поистине звездные. Его тематика расширилась, оформились границы и средства выразительности мюзикла. Для жанра этого времени характерен высочайший профессионализм его создателей. Мировую известность на театральной сцене, а затем в кино-постановках приобрели «Моя прекрасная леди» Ф. Лоу (1956), «Вестсайдская история» Л. Берндстайна (1957), «Звуки музыки» Р. Роджерса (1959), «Хелло, Долли!» Дж. Хермана (1964), «Кабаре» Дж. Кандера (1966) и другие.
Надо отметить, что 1960-е годы для мюзикла – и начало кризиса. Наступающая эра рок-движения выводит новую проблематику, острую, гражданскую, социально-злободневную. Мюзикл с его развлекательной направленностью оказывается временно неактуальным.
Однако, говоря об истории мюзикла, необходимо отметить, что в 1960-е годы рождается европейский мюзикл, также увлечение жанром охватывает и СССР, после гастролей американской бродвейской труппы.
Огромную роль в популяризации мюзикла сыграло киноискусство, экранизация мюзиклов: «Моя прекрасная леди» (1964), «Звуки музыки» (1965), «Хелло, Долли!» (1969) и других.