Музыка и зло в городе ураганов

– Мисс Ломакс, к вашему удивлению, у меня есть и другие дела, кроме как выполнять для вас поручения, – возмутился Вор, поправляя галстук. – Монета будет завтра днем, возможно, ранним вечером.

А затем он щелкнул пальцами и ушел.

Глава 23

Джуд вернулась домой и провела ночь в своей постели. С утра, пока она одевалась, Айвори не переставала ворчать о медлительности процесса, но, поскольку ничего сделать было нельзя, Джуд ее игнорировала. Она собиралась выйти из спальни, как вдруг Айвори заметила: «На тебе новый комбинезон».

«И что?» – удивилась Джуд.

«Возьми костяной цветок из прежнего, – попросила Королева каджу. – Мы должны взять его с собой».

«Что такого особенного в этом цветке, что вы в него так вцепились?» – пробормотала Джуд.

Вытащив цветок из комбинезона, она убрала его в карман. До сих пор Джуд не могла избавиться от чувства, что Айвори намеренно отправила их на дно болота. Как будто специально искала этот цветок…

Услышав ее мысли, Айвори возразила: «О, не будь такой подозрительной! Я инстинктивно его схватила».

– Да, так вы утверждаете, – ответила Джуд.

«Мы должны взять его с собой. Вдруг он нам еще пригодится? Кроме того, если ты будешь им разбрасываться, Бо его съест. Он неравнодушен к волшебным цветам».

Джуд посмотрела на кровать и увидела, что питон действительно появился и теперь дремал на постели, свернувшись в большой клубок. Джуд больше не желала спорить, потому что хотела поскорее отправиться в больницу и навестить Шарки.

Зайдя в палату, она почувствовала облегчение. Шарки сообщил, что травма хорошо заживает и что на следующий день его отпустят домой. Друзья коротали день за картами и разговорами. Было приятно немного отдохнуть от постоянного натиска безумного каджу. Однако накануне Ночи каджу, которая должна была состояться сегодня, было трудно избежать мыслей о магии. Даже отделения больницы были украшены бусами и джазовыми пластинками.

После обеда Айвори начала нервничать, размышляя, как и когда Вор принесет монету.

«Наверное, он знает, где я нахожусь, – предположила Джуд. – Он ведь легба».

«А я думаю, тебе следует вернуться в Лунный Свет, – настаивала Айвори. – Там мы его вызывали, и, скорее всего, он вернется именно туда».

Поначалу Джуд сопротивлялась, не слишком радуясь идее болтаться на частном кладбище, но Королева каджу оказалась слишком настойчива. Джуд неохотно попрощалась с Шарки и отправилась в Лунный Свет. Не успела она подойти к дому, как вдруг из входной двери вылетела Пэрис. А за ней и Призрак.

– …Больше ни секунды не проведу в этом доме ужасов! – кричала она.

Призрак протянул руку в перчатке, чтобы схватить ее за запястье.

– Пожалуйста, не уходи, – попросил он странным, напряженным голосом. – Я удвою плату.

– Даже за все деньги Лунного Света я здесь не останусь! – зарычала Пэрис, вырывая руку. – Ты… монстр, раз просишь меня об этом. По этой ненормальной психушка плачет! Если хочешь запирать людей, то сам с этим и разбирайся. Это ужасный…

– Тихо! – отрезал Призрак, внезапно заметив Джуд. Он взмахнул рукой в сторону Пэрис: – Я принимаю твое увольнение. Уходи и больше никогда не возвращайся.

Пэрис повернулась и тоже увидела Джуд. Лицо ее сразу помрачнело.

– Ты тоже уйдешь, если у тебя есть мозги, – выпалила она и в ярости зашагала вниз по улице.

– Что случилось? – поинтересовалась Джуд, глядя Жемчужине вслед.

– Теперь уже не важно. Я надеялся, Пэрис выполнит для меня кое-какую работу. Я так и знал, что ничего не выйдет…

В его голосе послышалась нотка уныния, отчего Джуд сразу захотелось спросить:

– Я могу чем-то помочь?

Но тут она вспомнила, что Пэрис – Жемчужина из «Жемчужного дома» и могла выполнять для Призрака только один тип работы. Вероятно, он имел в виду именно это. Как только слова соскользнули с ее губ, Джуд сильно покраснела.

Увидев ее реакцию, Призрак весело рассмеялся.

– Это не то, о чем ты подумала. Но ты в любом случае помочь не сможешь.

– Что она имела в виду, говоря, что кого-то заперли? – неловко спросила Джуд.

– Она говорила о Виолетте.

– Но Пэрис что-то сказала о психушке…

– Не стоит заострять на этом внимание, – попросил Призрак. – Вор уже принес монету?

– Еще нет. Айвори хотела, чтобы я приехала сюда на тот случай, если он вернется в то же место.

– Тогда мы будем ждать его на кладбище, – сказал Призрак.