Музыка и зло в городе ураганов

Джуд последовала за ним через лужайку, но так и не смогла избавиться от чувства тревоги. Пэрис говорила так, будто в Лунном Свете содержится заключенный. Многие утверждали, что на чердаке остался еще один сумасшедший, но трубачка думала, что это выдумки. Тем не менее она не смогла удержаться, чтобы не взглянуть на темные окна, смотрящие с верхнего этажа, будто глаза. Девушка вспомнила, что сказала Айвори: «Если бы ты знала правду, ты бы и в одной комнате с ним не осталась…»

Джуд мысленно обратилась к Королеве каджу: «Вы что-нибудь об этом знаете?»

«О чем?» – слишком невинным тоном спросила Айвори.

«О чем говорила Пэрис? В Лунном Свете есть заключенный? Этим секретом вы его шантажировали?»

«Сконцентрируйся на монете, – попросила Айвори. – Нам есть о чем беспокоиться, кроме как о твоем возлюбленном Призраке».

«Он мне НЕ возлюбленный!» – по-детски возмутилась Джуд, ненавидя за это Айвори.

«Тогда перестань о нем говорить».

Придя на кладбище, Джуд выбросила из головы свой вопрос. Вора нигде не было, и в течение часа он так и не появился. Когда прошел и второй час, нервозность Айвори возросла до предела.

«Почему вы так переживаете? – возмутилась наконец Джуд. – Что за спешка?»

«Что за спешка? – усмехнулась в ответ Королева каджу. – Да просто я сыта по горло всем этим! Я хочу выяснить, кто меня убил, и наказать преступника. Но все без конца тянется и тянется! К тому же я не знаю, как долго твое хрупкое человеческое тело продержится под давлением моего духа. Мой дух может его одолеть».

Джуд вздрогнула. Мысль была не самая радостная.

Прошел еще час, и небо начало темнеть. Вдруг на вершине склепа Дориана Майстро появился Вор с тускло мерцающей между длинными пальцами монетой дьявола. Завидев Джуд, он насмешливо поклонился, согнув тело так низко, что нос его почти коснулся пальцев ног. Затем выпрямился и бросил ей монету.

– Ваша добыча, моя леди. Развлекайтесь.

Джуд поймала монету обеими руками, но, когда она посмотрела вверх, Вор уже исчез.

«Наконец-то!» – прошипела Айвори, глядя на монету в руке Джуд.

«Что теперь?» – спросила Джуд.

«Скажи Призраку, что нам нужна лодка. Пароход все еще в ловушке в болоте, а маленькая спасательная шлюпка никогда не проделает весь этот путь. Он должен быстро найти другую».

Джуд передала Призраку слова Айвори, и он кивнул.

– Я знаю, где ее взять, – ответил он. – Давайте туда и отправимся.

«Нет, – возразила Королева каджу. – Ты должна остаться здесь и создать еще одно заклинание. Оно поможет найти колодец желаний».

– Айвори хочет, чтобы я осталась здесь и создала еще одно заклинание.

– Что за заклинание? – удивился Призрак.

– Она говорит, что оно поможет найти колодец.

Призрак уставился на нее, сузив за маской глаза.

– А почему она не использовала это заклинание в прошлый раз, когда мы плавали в заводь?

Джуд выслушала ответ Айвори и передала ее слова:

– Его можно сделать только на перекрестке на кладбище. Она не знала, что он у тебя есть.

Призрак немного помолчал.

– Я бы предпочел, чтобы ты не оставалась одна в Лунном Свете.

Джуд собиралась ответить, как вдруг почувствовала странное бульканье в животе. А в следующую секунду за бульканьем последовало внутреннее давление.

– Что за?.. – начала она, но тут же сложилась пополам от боли.

В ее животе находились существа… живые существа. Она чувствовала, как они царапаются, толкаются и пихаются, словно пытаясь найти выход.

– Что происходит? – воскликнул Призрак, когда Джуд упала на колени.

Но она не могла ответить. Она едва дышала. Вскоре Джуд почувствовала, как к ее горлу подбираются большие комки. А затем они оказались прямо во рту, царапая язык, после чего стали вываливаться изо рта и приземляться мокрыми пятнами на землю.

Джуд в ужасе уставилась на слизистую жабу. Не успела она прийти в себя, как вдруг снова скорчилась от боли. Из нее вылезла еще одна жаба, за которой последовала третья, и четвертая, и пятая. Вскоре перед ней оказалось тринадцать жаб – блестящая груда перепончатых лап, выпуклых глаз и зеленоватой кожи.

Без сил Джуд откинулась назад, вытирая с подбородка слизь, пока жабы торопливо прятались среди могил. Во рту остался привкус болота, и она жаждала получить стакан холодной воды, чтобы избавиться от этого ужасного вкуса.