Музыка перемен

— А ты все по тарелочкам? Бабскими делами занимаешься? — Костя таращился на меня, державшего столовые приборы в руках. — И без кухонного фартука?

— Спасибо, что напомнил! Я просто помогаю, мог бы тоже чем-нибудь полезным заняться, а не цепляться ко всем.

— Это я-то цепляюсь? — Костя не успел договорить, как встряла мама, обволакивая любимого сына материнской любовью.

— Как дела на работе, сынок? Справляешься с новой должностью?

Я закатил глаза.

— Да все шикарно. Кого было ставить на место, как не меня! Я лучше всех подходил на эту должность. Я или никто, третьего не дано. — Брат сидел на диване, закинув ногу на ногу. Не хватало сигары и рюмки. — Эй, прокурорский сын полка, чего там хохочешь с моей женой? — бросил он сестре, услышав женский смех из столовой, где девчонки возились со столом.

— Пусть хоть посмеется! Не все же ей грустить, правда, Ира? — Мама подмигнула снохе. Ира улыбнулась и слегка покраснела. Меня и родителей она стеснялась, всегда старалась держаться рядом с Ксюшей, хоть и разница в возрасте приличная — десять лет.

— А ваш театр-бордель еще не прикрыли? — Сегодня, видимо, я был основным объектом любопытства брата. — Господи, неужели находятся люди, которым нравится это завывание? Мне кажется, у вас таких не все в порядке с головой! Или вы употребляете что-то, чтоб кайфовать от этого? А, Макс? Колись! Какую дрянь курите? И вообще, к чему собирать гостей в доме? Лучше бы заказали столик в каком-нибудь уютном ресторанчике, посидели культурно, вкусно поели, выпили, отдохнули! — подытожил Костя и откинулся на спинку дивана.

— Тебя уже даже домашняя еда не устраивает. Чем не угодила, ваше сиятельство? — подразнил я брата.

— Макс, сам подумай. Что за пережитки прошлого. Кто сейчас устраивает семейные вечера в тесной столовой?

К моей радости, прозвучали спасительные звуки дверного звонка. Приехали дедушка с бабушкой. Папины родители. Со стороны мамы родителей, к сожалению, уже не было. Дедов привезла на своей машине Зинаида, наша тетка и папина младшая сестра по совместительству. Она пришла вместе со своим гордым одиночеством. Замужем ни разу не была. Потому никто не знал, был ли это осознанный выбор или так сошлись звезды. Впрочем, кому-то, возможно, и повезло. Характер был еще тот. Она любила задавать любопытные и неуместные вопросы даже тем людям, которых знала два часа. С удовольствием посещала всех многочисленных родственников: больше половины из которых мы не знали, я и в глаза их не видел. У Зинаиды имелось приличное количество друзей и знакомых, любивших, как и она, шумные и веселые застолья. Один раз дедушка хмыкнул и сказал, что Зинаида, как баян, без которого не обходится ни одна свадьба. А бабушке кинул, что в ее воспитании виновата она: «Надо было с дочерью разговаривать». Бабушка лишь пожала плечами: «Со мной тоже никто не разговаривал».

Позже подошли двоюродные сестры отца с мужьями. Одна пара с детьми — мальчиками семи и двенадцати лет. И сестра матери с мужем.

Я мысленно отсчитывал минуты до конца, ковыряя вилкой в еде. Всех было так много, и каждый хотел все время что-то узнать. Стоило облегченно выдохнуть и расслабиться, как новый вопрос гремел взорвавшимся снарядом то справа, то слева. «Квартиру снимаешь? На свою тяжело заработать с твоей зарплатой! А сколько получаешь в театре? И на жену не хватит! Когда женишься-то? Да, с такой работой ничего не получится! Не мужская профессия!» Приговор был подписан — пожизненно одинокий неудачник, занимающийся чем попало. Сестре же и вовсе не суждено работать в прокуратуре, потому что простым людям не пробиться, а если так, то и стараться не стоит. «И вообще, кому пришла идея работать бесплатным общественным помощником? Только бабушек смешите, ей-богу!»

Ксюша сидела, зажатая между бабушкой и Зинаидой.

— Ну, внучка, учебу заканчиваешь, работа есть, теперь парня хорошего надо! — Бабушка повторила это заклинание раз десять за вечер. На что Ксюша ответила: «Найду! Сейчас выйду на улицу, покричу, может, найдется кто». И вдруг произошло чудо, бабушка решила поговорить о житейском с внучкой, о чем никогда не говорила с дочерью. Был, оказывается, у Зинаиды один ухажер, сосед по лестничной площадке. Да упустила она свое счастье, фыркнув гордым носиком. Бабушка так и сказала: «Не выкобенивалась, была бы замужем. Сережа замечательный парень был! Не пил, не курил, не наркоман, работать любил!» Зинаида встрепенулась и раскритиковала Сережу, дескать, что за мужик такой, которому мама готовит печенье-картошка и делает каждое утро гоголь-моголь?

— Да ну тебя! — Бабушка перевела взгляд на внучку и покачала головой. — Тебе бы такого мужа, как Сережа. Жаль, что он уже не может с тобой познакомиться.

Я прикинул в голове: если Сережа почти ровесник Зинаиды, значит, ему больше сорока, и чуть не зарыдал от смеха.

— Почему не может знакомиться? — подавляя смешок, спросила сестра. — Он что умер?

— Почему умер? Женился.

— И пить начал? И курить? Наркоман, не? Работу бросил?

— С чего бы? Ты что несешь? Женился он! Очень хороший парень был!

Зинаида шепнула Ксюше на ухо: