Музыкальная шкатулка Анны Монс

Зинаида Васильевна всегда возвращалась с работы по одному пути, и за двадцать пять лет, прошедших с того дня, когда она впервые переступила порог школы, путь этот ничуть ей не надоел. В среду она позволяла себе уходить на четверть часа раньше, чувствуя себя при этом если уж не злостной нарушительницей дисциплины, то – неудобно как-то. И оттого покидала школу через черный ход. Он выводил к мусорным контейнерам, а оттуда – через пришкольный палисадник – к протоптанной дорожке. Она огибала старенький частный дом – каждый год ходили слухи о том, что его собираются снести, – и поднималась на невысокий холм, к магазину, в отличие от дома недавно построенному. В магазине Зинаида Васильевна покупала молоко или кефир, всегда – свежий хлеб и каждую вторую среду – килограмм сахара.

В этот раз приносивший ей успокоение ритуал был нарушен.

Девушку Зинаида Васильевна заметила издали. Она стояла под яблоней, некогда обнесенной забором, он давно истлел, и курила. Со спины девица походила на школьницу, и Зинаида Васильевна испытала противоречивые чувства. С одной стороны, получалось нехорошо, словно она подсматривала за девицей, а с другой – не сделать ей замечание было невозможно.

Курящая девушка – это отвратительно!

Пока она раздумывала, из старого дома, заброшенного, как и сад, появился парень. Он что-то сказал – Зинаида Васильевна стояла слишком далеко, чтобы его услышать, – и девушка огрызнулась: то ли ждала его слишком долго, то ли не в настроении была.

Парочка поссорилась – и вскоре помирилась.

Зинаиде Васильевне крайне неловко было присутствовать при этой сцене, которая с каждой минутой становилась все более и более откровенной.